"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Ладно, — вздыхает он, усаживаясь обратно и откидываясь в кресле. — Что сделано, то сделано. Выкручиваться будем иначе. Силой его теперь не взять. Он официально здоров и дееспособен. Нападение на него — прямая атака на дворянина со всеми вытекающими. Да и, судя по всему, у щенка выросли зубы и когти. И, что куда важнее…

Пересмешников делает паузу и цокает, недовольно покачивая головой.

— … я получил информацию, что он спелся с графом Ярославом Котовым. Из Сибири.

Морозов поднимает на него испуганный взгляд. Имя «Котов» явно что-то для него значит.

— Тот самый?..

— Именно тот самый, — кивает Пересмешников. — С ним, как ты понимаешь, лучше не шутить. У него и денег куры не клюют, и людей преданных — как грязи. И характер… соответствующий. Если он вложился в Скорпионова, значит, увидел перспективу. И теперь трогать его протеже — значит, объявлять войну Котову. Нам это сейчас не нужно. Совсем.

Он встаёт, подходит к окну, смотрит на ухоженный парк. Мысли работают быстро, выстраивая новую стратегию. Прямая атака провалилась. Юридические козни — сорваны. Остаётся…

— Значит, землю нужно отбирать мирно, — говорит он, больше себе, чем Морозову. — Легально. В рамках его же новой… авантюры. Я слышал, он зарегистрировал охотничий отряд по императорскому указу. Активно набирает людей.

Пересмешников поворачивается к Морозову, и в его глазах загорается блеск.

— Георгий Аркадьевич, может, в вашей лечебнице найдутся специфичные личности, готовые на разного рода работу?

Морозов медленно кивает, начиная понимать, к чему тот клонит.

— Есть… такие. В отделении закрытого типа…

— Прекрасно, — перебивает его Пересмешников. — Мне нужен человек. Умный, хладнокровный, адаптивный. С боевым опытом, желательно на Изнанке или в похожих… экстремальных условиях. Но при этом способный втереться в доверие. Выполнять приказы. И, что главное, лояльный нам. Которому мы сможем напомнить, откуда его вытащили и куда можем вернуть в любой момент.

— Вы хотите… подослать своего человека в отряд Скорпионова? — уточняет Морозов.

— Именно. Если не можешь победить, возглавь, — цитирует Пересмешников с тонкой улыбкой. — Пусть этот человек вступит в команду Скорпионова. Завоюет его доверие. Станет его правой рукой. А потом… мы получим идеального шпиона.

— Это умно, — приободряется главврач. — Но как он сможет нам помочь?

— Наш человек будет знать все планы и слабые места графа. Сможет влиять на решения. И в нужный момент обеспечит нам благоприятный исход. «Несчастный случай» на охоте. Потерю важного груза. Конфликт с конкурентами, который разорит Скорпионова и заставит его продать земли за долги. Вариантов — масса.

Морозов задумывается.

— Такой человек есть. Но не пациент. Охранник. Бывший… специалист. Проходил у нас реабилитацию после одного инцидента в колонии для магов. Он должен нам. И он идеально подходит под описание. Холодный, умный, беспринципный. И ему очень нужно легальное прикрытие и деньги.

— Оформите ему документы, — удовлетворённо произносит Пересмешников. — Чистые. С хорошей, но не кричащей биографией. Охотник-одиночка, искатель приключений. И подготовьте его. Он должен знать своё место. А мы обеспечим ему «удачное» появление на пути графа в нужный момент.

— Я всё устрою, — кивает Морозов, уже мысленно прорабатывая детали.

— И в этот раз, Георгий Аркадьевич, — голос Пересмешника снова становится опасным, — это ваш последний шанс всё исправить.

Морозов бледнеет, но держится.

— Понял, Анатолий Гаврилович. Всё будет сделано.

Врач, почти кланяясь, быстро выходит из кабинета. Пересмешников снова остаётся один. Он возвращается к столу, берёт ручку, вертит её в пальцах.

«Возглавить… — думает он. — Да, это умнее. Пусть этот выскочка делает всю грязную работу, расширяет зону влияния, воюет с конкурентами. А мы будем тихо сидеть внутри его же организации, как червь в яблоке. И когда яблоко созреет… мы его съедим. Вместе с косточками».

Он позволяет себе короткую, беззвучную улыбку. Игра ещё не проиграна. Она просто перешла в другую, более тонкую фазу.

* * *

Бежим по ущелью, и каждый вдох обжигает лёгкие, будто дышу раскалёнными углями. Справа и слева от меня, не отставая, гремят сапогами по камням Олег, Сашка, Васька, Мишка и Толик.

У нас тренировка, но необычная. Цель конкретная: пробежать все отмеченные на старой карте отца ущелья в наших владениях и найти разломы. Императорский указ даёт право на те, что на твоей земле. А рядом — нужно успеть застолбить первым.

— Давай, Сашок, не сбавляй! — рявкаю я на бегу. — Смотри под ноги, а то в расщелину провалишься, а там не разлом, а просто яма!

— Так точно, ваше сиятельство! — хрипит он в ответ, но ускоряется.

Олег бежит как танк — тяжело, но неудержимо. Показывает пример. И ребята тянутся.

Уже нашли два разлома. Один — слабенький, так, дырочка, из которой сочится розоватый туман. Второй — поинтереснее, с серебристыми всполохами по краям.

Никакие твари из них не лезут, но это не значит, что внутри их нет. Скорее наоборот, чувствую — там кто-то есть. Просто ждёт своего часа или более лёгкой добычи.

— Координаты записали? — ору я Олегу.

— Да! — он показывает навигатор, примотанный к запястью.

Бежим дальше, заворачиваем за очередной скальный выступ. И тут… упираемся в других бегунов. Их тоже шестеро. Одетые не в камуфляж, как мы, а в более современную, лёгкую экипировку охотников. Останавливаются, увидев нас. Мы тоже тормозим.

— Эй, — говорит мужик с загорелым, обветренным лицом и короткой щетиной. — Вы куда? Тут наши владения.

Смотрю за его спину. В стене ущелья, метрах в двадцати, мерцает серебристый разлом. Прямо как нам и надо.

— Ваши? — переспрашиваю я, переводя дух. — По документам этот участок — казённая земля. А по императорскому указу, кто первый застолбил разлом за своим отрядом — тот и хозяин. Мы его пока не застолбили, но и вы — тоже.

Мужик смотрит на меня оценивающе. Видит нашу сплочённость. Видит Олега, который стоит, скрестив руки, и молча смотрит на него, как волк на добычу.

— Мы его первыми заметили, — упёрто говорит щетинистый.

— А мы первыми к нему добежали, — парирую я. — Спорный вопрос.

В его отряде кто-то нетерпеливо переминается. Видно, что ребята тоже не из робкого десятка, устали и злы. Ситуация пахнет порохом.

— И что предлагаешь? Суды затевать? — усмехается их лидер.

— Суды — долго, — говорю я, разминая шею. — Предлагаю по-пацански. Стенка на стенку. Здесь и сейчас.