"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Благо, большая часть работ уже была завершена, в том числе и над расширением магического полигона. Магическая пелена купола как раз мерцала и виднелась за крышами домов и строительными лесами.

— Максим! — услышал я знакомый голос.

Иван оказался рядом, как всегда, с толстой книгой в кожаном переплёте в руках.

— Работы идут по плану, — тут же принялся отчитываться он. — Артефакторная мастерская готова на две трети. С кузнями закончим после поставки от Велигорских. Купол на полигоне тоже, как видишь, обновили. Теперь выдержит даже заклинания Архимага.

Иван шуршал страницами и иногда поднимал быстрый взгляд на меня.

Я кивнул, глядя на то, как несколько магов-строителей поднимали каменные плиты в воздух и аккуратно укладывали их в основании стены.

— Что с жильём? — спросил я.

— Мы выкупили несколько кварталов вокруг, старые дома перестроили, кое-где расширили, — Иван перевернул страницу. — Людей стало больше, и мы расширяемся. Но специалистов кое-где все равно не хватает…

Я кивнул. Приход Арлетты и её людей был как новый поток маны в заклинание — всё вокруг ожило, но и нагрузка возросла. В поместье теперь было больше посторонних лиц, кое-где слышался другой говор и акцент.

Хранитель древностей, артефакторы, ремесленники, охотники, караванщики, дружинники и телохранители, и даже собственный пивовар. Я понимал, зачем все эти люди последовали за княжной, и более того — зачем они нужны ей. Опора и знакомые лица в чужом доме, благодаря которым она чувствует и является здесь хозяйкой. Её люди во многом усилили род Клинковых, дополнили те позиции и должности, где специалистов у нас просто не было.

Но даже они не могли заменить тех людей, кто прошли со мной Выкречь, Зону и долгий переезд в Южноуральск. Доверие строится со временем, а в случае с людьми Арлетты доверие зависело лишь от одного. От наследника. Когда кровь Демидовых и Клинковых смешается, все вздохнут чуть свободнее. Ну а пока управляющим и казначеем оставался Иван. Естественно, у него были свои люди, и занимался он всем не один — ему во многом помогала Софья.

Мы с Иваном говорили на ходу. Я заметил дым, идущий из труб строящейся кузницы, и услышал звонкие голоса: мастера Арлетты спорили с нашими кузнецами о тзаготовках клинков. Я послушал несколько мгновений, но вмешиваться не стал. Пусть учится находить общий язык. Главное, что в глазах мастеров не зависть и злость, а азарт, а это хороший знак.

Даже стены в особняке были выше, чем раньше, лучше укреплены. С башнями. Внутри стен кипела жизн. Мастерские, лаборатории, склады, учебные помещения, тренировочные залы — всё было соединено в единую сеть. Это не просто родовое гнездо, а узел силы, маленькая крепость и ремесленный центр посреди Чернореченска.

— Хорошо потрудился, — похвалил Ивана я и хлопнул его по плечу.

Бывалый воин, а ныне управляющий, скромно улыбнулся.

— Да брось ты, я ж это…

Иван пожал плечами, закрыл толстую книгу и обвёл руками двор вокруг.

Я попрощался с ним и зашел в лабораторию.

Здесь хозяйничала Весна. Я видел, как она в привычной чёрной робе, с распущенными волосами, давала указания двум молодым подмастерьям. На рунических столах бурлили котлы, в воздухе висел аромат сушёных трав и терпких настоек. Один из её учеников что-то пролил, и эссенция вспыхнула голубым пламенем. Весна только хмыкнула, быстро щёлкнула пальцами, и пламя затихло.

Она изменилась. Не просто ведьма, а полноценный Мастер. Я видел это не только по её мане и магической силе, но и по тому, как её слушали и боялись подвести ученики.

Как только Весна заметила меня, она тут же оставила подмастерьев позади.

— Вечером у нас проверка зелий для дружины, — тут же деловито проговорила Весна, но в её глазах было заметно тепло. — И да, я хочу расширить лабораторию. Места мало.

Я чуть не рассмеялся.

— Конечно. Просто добавим ещё одно крыло к особняку.

— Я серьёзно, — отрезала ведьма, но я видел по улыбке, что она довольна.

— Посмотрим, — усмехнулся я.

За спиной Весны вспыхнули очередные всполохи пламени, на этот раз вдвое выше предыдущих.

Весна молниеносно развернулась, и её голос разнёсся по лаборатории:

— Семён, сколько раз тебе повторять…

Дослушивать я не стал и покинул лабораторию, оставляя ведьму наедине с делами и неосторожными подмастерьями.

Когда я принимал вассальные клятвы ещё в Зоне, то уже знал, что представляет из себя род. Но даже я не до конца ожидал, что всё так быстро разрастётся, а забытый род вновь расправит плечи.

Огорчало лишь одно: я всё ещё не мог найти ни следа других Клинковых. Как будто они просто растворились в хаосе. Меня в очередной раз что-то кольнуло. Но факт оставался фактом — Клинковых в Южноуральске и в Сибири уже давно не было.

Обход поместья для меня стал утренней традицией, хорошей привычкой. Как у хищника, обходящего свои владения. Или как у человека, который долгое время провёл в тренировочной комнате, поглощая эликсиры и зелья для того, чтобы стать сильнее. Но сила рода Клинковых теперь заключалась не только в поместье, дружине и верных людях, но и во внешних связях.

Именно потому позднее, к вечеру, когда я вошёл в зал родового совета, где раньше был алтарь Троицких, я увидел знамёна союзных родов на стенах: Нестеровых, Демидовых, Железных, Велигорских, Володиных и ещё нескольких небольших семей. Это был просто знак, но он показывал многое.

Я на мгновение задержался у двери. В воздухе висел запах воска и бумаги, вместе с ним — тихое напряжение. Когда-то мы собирались у костра в Зоне, чаще всего по вечерам и ночам, или в тесных трактирах. Теперь всё изменилось. Зал совета был просторным, с высоким сводом и круглым столом в самом центре.

Слуги за моей спиной закрыли