Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Тут я разинула рот и потеряла дар речи, способность дышать и мыслить. ЧТО?! ЧТОООО?! Черт возьми, он такое сказал?!

— Это что? Какая-то «Санта-Барбара»? — На данный вопрос не ответил никто, только все трое непонимающе сдвинули брови. — Д…дедушка?! Да Вы ж пытались меня убить!.. То есть… что?! Нормально расскажите!

Ректор сначала задрал нос, не собираясь и слова мне ответить, но потом его заставил мой шармик и он, стиснув зубы, нехотя признался:

— Мы встретились с Элизой здесь, в ВАУ. Она была способной ведьмой, но ее Мастерство заклинаний удивляло даже меня. Я не собирался в нее влюбляться, но так уж получилось… к тому же я посчитал, что будет лучше, если мы объединим силы. Плюс, я хотел узнать, что получится, если наши дети унаследуют наши силы.

— Так мы с мамой, что? Ваш эксперимент?

Ректор тут же ухмыльнулся, явно собираясь сказать: «Да, пробирка, молчи в тряпочку и выполняй свою функцию». Но он все еще находился под действием амулета правды.

— Нет, — признался он и сам испугался от этого. — Я хотел сделать твою маму экспериментом, но не смог. Поэтому и отпустил Элизу, когда она заблокировала мою силу и сбежала.

— А я?

— Тебя я не знаю, — беспощадно бросил мне Ректор и я даже запнулась на ровном месте.

Ректор же отвел взгляд в сторону и продолжил ненавидеть собственное желание говорить мне правду.

— Значит… это Вы убили бабушку? — Спросила я.

Ректор скривился.

— Нет, — рявкнул он. — Я охотился за заклинанием, но потом она пропала. К тому моменту я решил, что Элиза спрятала мои силы где-то в ВАУ, ведь это самое сильное место, да и что здесь можно найти? Поэтому я занял пост Ректора и начал здесь искать запечатанные силы. Начал, конечно же, с ви Гретель, но эта взбалмошная ведьма разревелась и сообщила мне, что Элиза мертва. Обслюнявила мне всю одежду, пока демонстрировала мне ее письмо и признавалась во всем. Противно.

Ректор снова скривился, а я вспомнила наш с ви Гретель разговор. Да, мне она тоже показала письмо от бабушки, где последняя прощалась с ведьмой Вересковых пустошей. Получается… ви Гретель действительно невиновна? Я на это очень надеюсь. Но — неважно!

— Что было дальше? — Спросила я.

— Я искал в ее покоях, — рассказал Ректор.

— Как Вы обошли защиту? — Удивилась я, вспоминая, с каким трудом далось открыть комнату.

А Ректор только ухмыльнулся.

— Она — моя жена, я могу обходить ее защиту, какой бы сильной она не была, — заметил он самодовольно. — Единственное, что могло меня остановить, это ее исчезновение. Этим она и воспользовалась.

— Дальше, — требовала я.

Ректор пользовался любой возможностью остановить рассказ.

— В ее комнате ничего не было, — рассказывал он. — Как и в той, где она жила до этого. Только письмо к ее фамильяру. Про защиту под ВАУ. Спустившись туда, я чуть не попался в ловушку, которую она мне подстроила, тогда я решил поставить свою. На случай, если бы она вдруг вернулась.

— Но потом мне пришла весть о том, что она действительно погибла. Это был отголосок заклинания, которое я когда-то давно к ней привязал… чтобы быть уверенным в ее сохранности. Но когда он оказался в моем кабинете… я понял, что ее больше нет. Я позвал к себе верного Стража, а точнее — охотника, Гимина, — мои брови поползли наверх, — и приказал ему следить за тобой. Хорошо, что в тот раз я перестраховался и нанял сразу двоих… — взгляд Ректора скользнул по Мастеру теней, — потому что Гимин не собирался следить за тобой, когда ты приехала в ВАУ. Он собирался тебя убить.

— Мне было все равно, но я жаждал найти свои запечатанные силы. Тогда-то Гимин и постарался, заключив меня в ловушку почти на год, — объяснил Ректор. — Глупо было попасться в нее, но я не стал выбираться до поры до времени. Так или иначе, но это давало мне алиби, к тому же я мог приглядывать за всеми.

— Как?

— Возможности магии практически безграничны, если их развивать. А у меня было время.

Я сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. Голова уже шла кругом от всех этих откровений.

— Когда я узнал, что Элиза не умерла давно, это случилось только два года назад, я понял, что она, возможно, все это время прятала мои силы у себя и последовал за ней. Но прежде я переговорил с тобой на всякий случай. Ты ничего не знала, не выдала мне, будто у тебя что-то есть… ты мне не доверяла.

— Я никому не доверяла, — поправила я. — И правильно делала.

Ректор зло ухмыльнулся.

— Вся в меня, — внезапно выдал он, а я сморщилась и даже отступила. — Но когда я последовал за знаком, он привел меня в ловушку. Тогда-то я и понял, что это был лишь обман. Чтобы отвести от тебя. Ты владела моими силами, даже не подозревая об этом. Но тебя защищали.

— Кто?

— Полагаю, ведьма Вересковых пустошей, — скривился Ректор. — Она действительно любила Элизу, как свою сестру. Поэтому и оберегала тебя. Но я понял это не сразу. Потому что в те времена, когда ви Гретель и Элиза делили этот пост, рыжая ведьма была завистливой и склочной девицей. Она хотела этот пост единолично. И даже пыталась оспаривать эту позицию. Но — все тщетно. Элиза всегда была сильнее ее. Какое-то время я даже думал, что это ви Гретель убила твою бабушку… но доказательств не было.

— Чего?.. — Я аж растерялась. — Но если… если подобное правда, получается… тогда зачем ей было защищать меня?

— Поэтому и говорю! Не думаю, что это рыжая ведьма причастна к этому, — рявкнул Ректор.

— Но…

— Довольно! — Его темные глаза впились мне в самую душу. — Побеседовали и ладно. Свои силы я уже восстановил.

Все вокруг вдруг рассыпается в прах, Ректор решительно поднимается, набирает мощь и обороты и метит в нас заклинанием!

Глава двадцать четвертая

Сила Ректора, хоть и в запечатанном виде, все же была грандиозной. Представляю, что будет, если ее еще и распечатать! Но, как я выяснила ранее, конверт не открыть без заклинания моей бабушки — то есть, никогда. А пока…

Мастер теней перенес нас с иль Каном, последний отвлек Ректора иллюзией, но тот был слишком хорош и все распознал. Снова попытался уйти. Тогда-то я и активировала амулеты. Вообще-то это была гениальная идея. Благодаря тому, что мы с иль Каном ранее пытались изготовить ему амулет, с помощью