Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

«С улиц мы их спасаем», — скажет он и будет прав. Школу потрясут проверками и на этом все успокоится.

— Не будем торопиться, — принял непростое решение Алесто. — Поговорим сначала с парнем, может, удастся склонить к сотрудничеству. Ну и с девочкой тоже нужно будет пообщаться.

— Дети же, — справедливо заметил Дьер.

— В этом деле нам без их помощи не обойтись, — признал Алесто, думая о том, что риск все же надо будет минимизировать. Если согласятся помогать, конечно.

На встречу с Ветром он отправится сам. Придется по ходу беседы оценивать, насколько парень предан школе и можно ли будет его использовать.

Глава 11ч3

— Пепел, не переживай сильно. Шкура у меня толстая. Я твой порез даже не замечу, — излишне беззаботно заявил Ветер и чуть сместился, подставляя под удар плечо. Так-то ему и доли секунды хватит, чтобы выхватить нож, обезвредить девчонку, вывернув ей запястье, но в этой тренировке он был объектом, а не участником.

Нож задрожал. Ветер напрягся, смотря на покрасневшее лицо Пепла, на выступившие на лбу капельки пота, на прикушенную от усилий губу и с ненавистью глянул на Гэльского. Вот по чьей самодовольной роже он бы с удовольствием съездил…

— Прекрасно, — пропел менталист, — ты меня радуешь, девочка. Отличный результат. Попробуем чуть усилить давление.

Из носа Пепла тонкой струйкой потекла кровь, она шмыгнула совсем уж беспомощно, и Ветер интуитивно почувствовал — вырубится. Предпочтет потерять сознание, чем воткнуть в него нож.

— Ой! — он хлопнул себя по шее. — Вот гад! — дернулся, плечом натыкаясь на лезвие. Махнул рукой, толкнул девочку, подхватил, не давая упасть. Прижал к себе, ощущая, как та мелко дрожит и глянул в упор на Гэльского.

Тот вызов принял. Ухмыльнулся приглашающе, демонстративно коснулся кончика носа, мол, все еще жду исполнения обещания сломать.

— Перерыв! — объявил менталист. Сел в кресло, с удовольствием вытянул ноги и достал новомодный планшет.

— Ветер, — Пепел оторвалась от юноши, посмотрела на него испуганными глазами, — тебе больно? Давай кровь остановлю. Я умею, честно. И перевяжу.

— Пустяки, не суетись, — тот замотал головой. Снял через голову рубашку, глянул снисходительно на порез на бицепсе. — Пустяк, как и говорил. Пластырь наклеить и все дела.

— Я, — голос у девочки задрожал, глаза наполнились слезами. — Зачем ты подставился? Я бы справилась. Наверное. Но еще немного точно бы продержалась.

— Пепел, перестань разводить сырость, — остановил ее парень, — я еще десять таких царапин с легкостью переживу. Первый раз, что ли? Нас мастер Хе знаешь, как гоняет? Я один раз с переломом ноги с тренировки уползал.

— Нет, — сурово свела брови Пепел, понимая, что парень пытается ее успокоить, — никакого оружия. Я отказываюсь тебе угрожать, — и она повернулась к сидящему в кресле учителю. Тот отложил планшет, вскинул брови.

— Бунт? — хмыкнул, рассматривая девочку. Насмешливо дернул уголком рта: — Могу предложить в напарники твоего ушастого друга.

И он протянул руку — по воздуху, болтая лапами и вереща, из кухни прилетел кролик.

— Нет! — дернулся Ветер, но Оля его остановила.

— Согласна, — твердо сжала губы, прищурилась. В голове мелькнули чьи-то слова о том, что битвы выигрываются внутри. И закравшийся страх поражения приводит к проигрышу.

Вот и Гэльский что-то заподозрил, посмотрел оценивающе. Поставил кролика на стол.

— Попробуем пока без ножа, — предложил он.

Оля кивнула. Расслабилась, вбирая чужую волю, заставляя ее протечь через себя и передала ее Снежку. Тот принял волну ментального давления — шкурку сотрясла сильная дрожь. Давление кролику не нравилось. Он потер лапкой нос, чихнул и… забрал себе большую часть, оставив хозяйке крохи, с которыми та легко справилась.

— Даже так? — одобрительно удивился Гэльский. — Что же, кролик отпадает. С ним мы твой уровень сопротивления не повысим, а мне заплатили именно за это. Боюсь, молодой человек, другого варианта у нас не остается, — и он многозначительно посмотрел на Ветра.

Тот оторвался от разглядывания наклеенного на плечо пластыря. Подмигнул девочке.

— Надо, так надо, — расправил плечи, поиграл мышцами, заставив Олю смущенно отвести взгляд.

— Господин Гэльский, — голос, спускающегося по лестнице архимага, звенел от негодования, — я долго терпел, но то, как вы издеваетесь над детьми — недопустимо!

— Мэтр Герхан, — поморщился менталист, — не хочу показаться грубым, но вы лезете не в свое дело. Мне поставили задачу, озвучили сроки. Я профессионал, мэтр, и сам выбираю метод обучения. Поверьте, страх причинить вред тому, кто тебе не равнодушен, лучшая стимуляция дара.

— Страх плохой помощник в любом обучении, — не согласился Герхан, — если только вы не убийцу воспитываете.

Гэльский закатил глаза. Пробормотал что-то неодобрительное.

— Посмотрите на нее, — мэтр ткнул пальцем в девочку, — она уже готова стараться в два раза сильнее, если вы перестанете истязать ее друга.

Оля с надеждой глянула на менталиста. Сейчас она готова была на все, лишь бы не наставлять больше нож на Ветра, не представлять, как стальное лезвие вспарывает кожу, окропляясь кровью. Как мертво улыбается парень, скрывая боль.

Гэльский задумался. Раздраженно потер кончик носа, явно не в восторге от того, что кто-то вмешивается в его обучение. Глянул на девочку. Поймал ее умоляющий взгляд.

— Ладно, — сдался, — посмотрим, как ты будешь стараться. На сегодня все. Завтра утром продолжим.

Он подхватил шляпу и вышел, громко хлопнув дверью.

Дети облегченно выдохнули, словно с уходом менталиста что-то темное покинуло дом.

Потом они вместе с мэтром сидели на кухне и обедали. Снежок вкусно хрумкал морковкой. Ветер задумчиво крошил хлеб на стол.

— Спасибо, мэтр, за помощь, — поблагодарила Оля.

— В мое время такого учителя, — раздраженно отозвался Герхан, — на тряпочки порвали бы. Придумал тоже… Детям оружие вообще давать нельзя. Тем более девочкам, — и он тяжело вздохнул. Предложил: — Я могу тебе артефакт подобрать, но ментик его враз обнаружит.

— Не стоит, — отказалась Оля и заверила: — Справлюсь. Не переживайте, мэтр. Лучше с Ветром позанимайтесь. Помогите ему с защитой, чтобы я меньше боялась ему навредить.

— Это можно, — согласился старик. — Потренируем обход блокировки, которую этот хлыщ наверняка наложит.

Стоя в тени раскидистого дерева, Алесто смотрел на замершего на мосту паренька. Темноволосый, невысокий, с довольно смазливой внешностью. Сейчас, правда, ее портила белая пятнистость, но парень не замечал насмешливых и неодобрительных взглядов прохожих. Глубоко погруженный в свои мысли, он стоял на мосту, сосредоточенно глядя на серо-голубую воду канала.

— Неплохая погода для начала весны? — спросил Алесто, вставая рядом. Прищурился, от попавшего в глаз отражения солнца на воде. Парень неодобрительно покосился на соседа. Промолчал.

Мужчина отметил нахмуренный лоб юноши, мрачное лицо, опущенные уголки