Многоликий странник - Кирилл Шатилов

– А почему здесь, а не там?

– Когда не стало Томлина, нужда в нас отпала.

– Интересное объяснение, – хмыкнул Валбур. – То есть, вы его охраняли, а когда его убили, вас перевели охранять Ротрама? Кому-то не позавидуешь.

Парень стушевался и больше не открывал рта.

– Биртон тоже теперь у нас, – добавил Нол.

Близкий друг и помощник Ротрама всегда казался Валбуру человеком дельным. Вот кто наверняка поможет разобраться в содержимом принесённого им ларца. Удачно, что он здесь.

– Феллу не встречал?

– Кого?

Как можно не знать такой девушки!

– Ладно, забудь, сам выясню.

– Кади в Обитель уехала.

А вот это плохая новость. Кади, любовница Ротрама, вернулась к нему накануне известных событий. Если Ротрам снова отпустил её туда, где она, судя по рассказам, жила с самого детства, значит, он считает Обитель более надёжным местом, чем это своё поместье. Либо они опять поссорились. Что вряд ли. Валбур был свидетелем того, как обрадовался Ротрам, когда увидел её после долгой разлуки. Может, попытаться и Феллу отправить следом за ней?

– Как думаешь, они уже спят? – Не для того он спешил покинуть друзей, чтобы ждать до утра.

– Вряд ли. Кому сейчас до сна!

– Ладно, мужики, бывайте! Завтра, глядишь, свидимся.

И Валбур быстро пошёл через двор к дому, благо выпавший за день снег был здесь тщательно собран в два больших сугроба. Его снова окликнули с башни на крыше, он назвался и зашёл в жарко натопленные сени. Не так давно они все вместе ходили сюда на трапезы, смеялись и разговаривали, а теперь, всего через каких-нибудь несколько дней он смотрит на это глазами человека, который не был здесь целую вечность – столько всякого разного произошло.

Нол оказался прав. Биртон перебрался к Ротраму, причём не один, а со всеми своими чадами и домочадцами. Валбур помнил, как когда-то, ещё в начале знакомства Ротрам провозил его мимо жилья Биртона, и там он тоже видел за высоким забором не одну крышу. Дом Ротрама никогда не отличался запустеньем, но теперь, даже в столь неурочный час, казалось, здесь собрался чуть ли не весь Вайла’тун. На лавке оживлённо спорили о чём-то четверо стариков. Женщины разных возрастов улыбались гостю. Под ногами мешались громкие дети. Группа мужчин травила шутки у высокого очага. Ну просто второй замок какой-то! Беженцы тут, беженцы там. И это Нол называет «у нас ничего нового»? Похоже, Феллу будет не так-то просто найти…

– Валбур, какими судьбами! – Биртон уже проталкивался к нему и жал запястье. – Мы тут, как видишь, вынудили нашего радушного хозяина слегка потесниться. Зато теперь нам никто не страшен. Женщины и дети в безопасности. Что слышно в замке?

– Я как раз хотел поговорить об этом с Ротрамом…

– Что-то серьёзное? Будет нападение?

– Нет, об этом я не слышал. Не знаешь, где он?

– Пошли поищем вместе. Думаю, он собрался сегодня ночевать в бане.

Биртон накинул на плечи шубу и крикнул кому-то, чтобы начинали укладываться. Старики заспорили ещё яростнее. Кто-то из детей заплакал.

– Твоя семья? – поинтересовался Валбур.

– Не только. Родственники и родственники родственников. Не бросать же их, когда на дворе такие вещи творятся. К тому же, сейчас лишние руки будут поважнее лишних ртов. Ротрам, спасибо ему, это понимает. Пошли.

Хотя до бани можно было дойти по дому, все почему-то предпочитали идти через улицу. Дверь по обыкновению была заперта. На стук открыла Шори. Как всегда почти одетая и ничуть не заспанная. Рыжие пряди были влажными и дымились на ночном холоде.

– Заходите, не выхолаживайте тепло, – буркнула она и повернулась к новоприбывшим ядрёной голой задницей. – Сами всё тут знаете. У меня дела.

Вот такие дела, подумал Валбур, небось, и заставили Кади в очередной раз покинуть своего падкого до женских прелестей возлюбленного.

Ротрам сидел по плечи в здоровенной деревянной кадке с пенной водой, разметав руки по краям, словно обнимая весь мир, и громко спал. Похоже, он пребывал в таком состоянии уже давно, потому что вода в кадке, судя по отсутствию пара, успела остыть.

Валбур перевёл вопросительный взгляд на Биртона, однако тот лишь улыбнулся и подлил в кадку кипятка из чана на углях.

– Я всё вижу, – сказал Ротрам и приоткрыл один глаз. – Варёный я на вкус жестковат.

– Валбур пришёл, – начал Биртон.

– Это я тоже вижу. Потому что выпил совсем мало. Почти ничего не выпил. – Он икнул. – С чем пожаловал?

– Меня Рэй послал. Скелли при смерти. Мы не смогли справиться с нападавшими, и ему сильно досталось. Рэй, Гаррон, Логен тяжело ранены. Рэй хуже всех. Эгимон остался вообще без руки.

– Скелли при смерти?! – Похмелье как рукой сняло. Ротрам выскочил из лохани с такой скоростью, будто Биртон облил его кипятком с головы до ног. Хотя тот стоял, как вкопанный, и потрясённо переваривал услышанное. – Для чего я вас посылал? Что случилось? Кто напал? Как такое можно было допустить?

Валбур дождался, пока Ротрам спустит на него всех собак, после чего коротко и по существу рассказал о случившемся. Ротрам всё это время машинально вытирался и одевался, не прерывая и вообще как будто не слыша. Когда Валбур закончил, первым заговорил Биртон.

– Валбуру надо вернуться в замок и во что бы то ни стало отыскать Скелли.

– Теперь это будет нелегко, – вздохнул Ротрам. – Поверь мне, я знаю Мунго. А он знает замок. Если он захочет, Скелли никто не найдёт.

– Я как раз… – заикнулся было Валбур о картах, но Биртон прервал его:

– Скелли не станет исчезать. Он ведь понимает, что остался сейчас за главного. Кто ещё будет иметь дело с врагом? Тиван? Не смешите меня. Он храбрый и опытный воин, но не стратег. Его хитрости всем известны.

– Они договорились, – снова подал голос Валбур.

– Кто? О чем?

– Тиван и эти, разноцветные. Он был у них на переговорах. Вернулся с тем, что больше атак на Вайла’тун не будет. Кровопролитие остановлено.

– Вайла’тун сдадут без боя, – подытожил Биртон и выразительно посмотрел на Ротрама. – Кто только уполномочивал этого Тивана?..

– Насколько мне известно, Скелли, – пояснил Валбур. Ему не нравилась манера Биртона говорить так, будто он знает всё наперёд. Наверное, это производило впечатление на Ротрама, но только не на него. – Скелли отстранил от управления замком всех, кроме Тивана, а мне… мне поручил перепрятать вот это.

Он только сейчас снял с плеча мешок и молча достал ларец. Ротрам забыл о том, что хотел одеться. Биртон усиленно чесал подбородок.

– Он дал его мне, а на