"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

время помню, что они здесь. И я не знаю, кто это. Любой горожанин может быть связан с Квирком… И может посылать ему доклады отсюда. А гномы… Всё, что касается денег, они просматривают, чтобы не упустить свою выгоду. Уж такие они.

Весь остаток дня Рэйшен ломал голову, как незаметно вывезти крупную сумму золотом. Этого не должны увидеть ни конюхи, ни другие слуги, ни охрана. Он не придумал ничего интереснее, чем тащить монеты на себе. Часть, конечно, можно сунуть Эли за пазуху, но она не сумеет двигаться бесшумно, учитывая, как плохо она ездит верхом. Придётся взять на себя весь груз. Однажды Рэйшену уже доводилось проделывать такое, и он остался не в восторге. Но ради Эли он готов повторить.

Сама Элина уселась рядом с Томори и сочиняла письмо для короля. Или казначея, – Рэйшену было безразлично. Ему не нравилось, что она сидит слишком близко к бывшему рабу. Но он вроде не смотрел на неё и даже старался не прикоснуться к её пальцам, перепачканным чернилами.

– Завтра ещё подправим и пошлём Маро на почту, пусть отсылает, – вид у Эли был довольный, значит, письмо вышло удачное.

– Я завтра займусь своей одеждой, – гордо сообщил Рэйшен, – чтобы всё вместилось.

– Что вместилось? – не поняла Элина. – И при чём тут одежда?

– Повезу деньги на себе. Закреплю груз под одеждой, чтобы не выпал и не гремел…

Рэйшен умолк: Элина смотрела на него с ужасом.

– Ты хоть представляешь, сколько это всё будет весить?! Тебя ни одна лошадь не выдержит!

Рэйшен надулся. Стараешься тут ради неё, а в ответ…

– Давай сделаем иначе: у нас есть рулон ткани, его ещё Феланиха привезла к приёму. Мне эта ткань не нужна, но сейчас пригодится. Мы в этот рулон напихаем мешочки с деньгами, распределим так, чтобы не гремели и не выпали, как ты говоришь. Раз ты умеешь, то ты их закрепишь. Этот рулон будет подарком Снысту. На новоселье.

– Хорошая мысль, – тихо проговорил Томори.

Рэйшен моментально взъерепенился:

– Этот рулон тащить будет ещё труднее! Ты хочешь взять с собой вьючную лошадь?!

– Я надену платье и сяду в повозку, – сказала Элина. – Рулон положим рядом.

– Тогда уж лучше в карету, – буркнул Рэйшен. – Тебе больше подходит.

– У нас нет кареты. И я не знаю, где её раздобыть. А повозка есть, и вполне приличная.

* * *

За эти дни Элина выслушала от Рэйшена столько недовольства, что не выдержала:

– Да что с тобой?! Ты стал похож на старого ворчливого мужа!

На лицо Рэйшена стоило посмотреть, и Элина сразу простила ему всё ворчание этих дней. Ему не нравилась затея со Сныстом, не нравилось, что Элина передаст ему деньги, не нравилось, что она разоденется в платье. Но больше всего брюзжания Элина услышала о том, что это просто предлог для встречи с Шурхом, который слишком распоясался в последнее время.

Элина ласково провела по руке Рэйшена:

– Не сердись. Это всё работа, не более того. Помоги лучше спрятать деньги в ткань. Её сейчас принесут.

– Не говори больше, что я старый и ворчливый!

Элина едва удерживалась от смеха:

– Не буду.

Рэйшен долго крутил рулон так и этак, то раскатывал его на полу спальни, то сворачивал как было… Элине наскучило смотреть на это, и она ушла в кабинет. «Письма в столицу сами себя не напишут».

После ворчания Рэйшена Элина считала, что вправе немного развлечься, поэтому едко комментировала каждую фразу письма, пугая Томори.

– Элина, управительница Жадвиля… Единственная и неповторимая! Королю Витерию, повелителю Атрейи, первому этого имени…

– Тоже единственному и неповторимому? – уточнил Томори, и Элина покатилась со смеху.

– Ой, уморил! Пишем: с глубоким почтением и всемерной преданностью спешу сообщить, что… – Элина мечтательно закатила глаза к потолку: – ты, адар, сильно просчитался, когда выгнал меня на хрен из замка, вот теперь рви на себе остатки волос…

– Можно я не буду это писать? – осторожно спросил Томори.

– Про почтение и преданность пиши, остальное пропустим. Итак, спешу сообщить, что сбор налогов по новой системе уже начат. И все твои советники дураки и трусы, и годятся только на роль писцов.

Томори отодвинул бумагу.

– Ладно, ладно! Я не буду! Пишем про сбор налогов. Первый квартал, а это часть городских ремесленников, уже завершил уплату. И теперь это всё моё.

– Я так не могу! – взмолился Томори. – Я не успеваю понять, где шутка, а где ты говоришь серьёзно! Мы пишем какую-то крамолу! Рэйшен меня прикончит, если над тобой появится хоть малейшая угроза королевской немилости!

– Не переживай, мы похороним тебя с королевскими почестями! Ты же, как-никак, принц! Всё, всё, больше не буду, обещаю! Давай мне бумагу, а сам иди отдохни!

Осторожный Томори даже с места не двинулся.

– Нет, дара Элина, вдруг ты напишешь… невесть что? Я лучше принесу тебе арзы и побуду здесь.

– Экий ты недоверчивый! Ладно, тащи арзу и на свою долю! Потом проверишь, не вписала ли я какую-нибудь гадость в письмо.

Вскоре Элина прихлёбывала горячий напиток из тонкой белой чашки и выводила на бумаге:

«Элина, управительница Жадвиля

Королю Витерию, повелителю Атрейи, первому этого имени.

С глубоким почтением и преданностью докладываю о положении дел в Жадвиле.

Сбор налогов по новой системе уже начат. Первый квартал, а это часть городских ремесленников, уже завершил уплату. Собрана одна тысяча пятьсот двадцать семь золотых монет. Они все проверены, фальшивок нет. Горожане платят добровольно. Те, кто пытался скрыть имущество, были выявлены и оштрафованы. Порядок восстановлен. Волнений не было.

Деньги хранятся в надёжном месте под охраной. Ответственным за сбор назначен молодой дроу из числа моих экспедиторов, именем Мадог. Он словом и делом доказал свою преданность и компетентность. Он сумел организовать отличную команду из тех людей, что были присланы короной в Жадвиль ранее. Все отчёты ведутся ежедневно.

Что до казны – я с почтением напоминаю, что по королевскому указу шестьдесят процентов собранных налогов причитаются короне. На данный момент это составляет девятьсот шестнадцать монет.

К концу амаркады я рассчитываю собрать не менее трёх тысяч монет.

Если адару будет угодно, он может прислать своих людей в Жадвиль для получения этой суммы. Я, со своей стороны, готова оказать всемерное содействие и обеспечить безопасность.

Мне присылали письмо с требованием вызвать представителей