"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Ребира Мехта побарабанила пальцами по столу и неожиданно спросила:

— А если я предложу вам должность преподавателя на полставки? Два дня в декаду, которые у вас будут полностью посвящены спаррингам со старшекурсниками. Все курсы и все группы боевого факультета, по очереди.

Ого! Ректор умеет удивлять.

Она что, кого попроще не могла найти для этих несчастных спаррингов? Отставных боевых магов-простолюдинов в стране хватает, насколько я знаю. И даже в ее клане наверняка можно найти кого-то из слуг на эту должность.

Да что уж там, тот же мастер-наставник Тухипа, который и ведет у старшекурсников этот предмет, боевой маг шестого ранга. Он-то ее чем не устраивает?

Или это просто очередной способ держать меня поблизости от себя?

— Очень неожиданное предложение, — слегка улыбнулся я. — Могу я его обдумать?

— Конечно, господин Раджат, — улыбнулась ректор в ответ.

— Ответьте мне только на один вопрос, госпожа Мехта, — продолжил я. — Почему именно я?

Глава 10

— Не поняла, — удивилась Ребира Мехта моему вопросу.

— Почему вас тот же мастер Тухипа не устраивает? — уточнил я. — Зачем вам именно я?

— А, вы об этом, — улыбнулась ректор. — Мастеру старшекурсники — не противники. Как и вам, собственно. Я видела вас на Турнире, и я кое-что в боевой магии понимаю. Они вас не одолеют никогда. Но!

Ребира Мехта насмешливо улыбнулась, сделала небольшую паузу и продолжила:

— Когда они видят вас, они видят мальчишку младше них. Да, большинство из них знает, что вы — пришелец из другой эпохи. Многие так же понимают, что на самом деле вам далеко не шестнадцать. Но это все умозрительно. По факту они видят перед собой юнца, да еще и с низким магическим рангом. И эта подспудная надежда победить… она неискоренима.

Ну, допустим. С некоторой натяжкой, конечно, но пока звучит более-менее логично.

— Не верите мне, я вижу, — хмыкнула ректор. — Вы просто не видели их результаты. Не видели, как они рвут жилы вечерами на полигоне. Мастер Тухипа в шоке, он не думал, что дети могут так прогрессировать. Говорит, на войне не все так быстро учились. Именно вы — тот идеальный фактор, который гонит их вперед лучше, чем что бы то ни было.

Она права, не верю.

Точнее, я верю, что она сейчас говорит правду. Собственно, аристократы вообще лгать не приучены. Однако правда всегда многогранна.

Я не верю, что это и есть основная причина ее предложения.

— Я понимаю, что вы не будете работать в Академии на постоянной основе, — добавила ректор. — Но даже те два года, что вам предстоит здесь учиться, могут дать нам несколько очень сильных выпусков боевого факультета.

Ясно. Основную причину я не услышу. Неудивительно, в общем-то, но жаль.

Ладно, работаем с тем, что есть.

— Я вас понял, госпожа Мехта, — кивнул я. — Подумаю.

— Благодарю.

*****

Дома меня сразу же выловил Астарабади. Я до своего кабинета дойти не успел, когда он выскочил как черт из табакерки.

— Настолько срочно? — напрягся я.

— Нет, просто удачно тебя поймал, — улыбнулся Астарабади.

— Тогда пойдем в кабинет, — кивнул я.

Когда мы устроились в креслах, мой ближник замялся.

— Шахар, заранее прошу прощения, если лезу не в свое дело, — издалека начал он, — но скажи, может император иметь зуб на Каспадиа?

Неожиданный вопрос.

— Что вы там нашли? — приподнял брови я.

— Ребята Биджау в последние дни практически постоянно локтями трутся с людьми императора. Причем не только ИСБ, там и пару слуг императорского рода заметили.

Я с удивлением уставился на Астарабади, а потом картина у меня вдруг сложилась.

Еще до примирения с Дамаяти император обещал мне защиту. На два года и только от прямой военной агрессии аристократов.

Сам император после этого повел себя, мягко говоря, некрасиво, начав действовать в прямо противоположном направлении. Он, конечно, не обещал, что не будет пытаться подчинить меня сам. Но выглядело это все равно дико для меня.

Я ответил ему тоже, в общем-то, не очень красивым жестом, точно так же выполнив букву договора вопреки его духу.

Неприятная во всех отношениях история была, и я предпочел ее забыть.

Тем более, что при получении клана я попытался начать отношения с императором с чистого листа.

Однако император не забыл.

Все покушения на меня до этого были исподтишка и потому не попадали под формулировку его слова. А вот при нападении на мои родовые земли солидными военными силами Каспадиа зарвались.

Я-то голову ломал, как бы уничтожить Каспадиа и не огрести при этом проблем с ИСБ и императором. А все оказалось намного проще. Вполне возможно, Каспадиа уничтожат и без нас.

— Придержи нашу разведку, — сказал я. — Задача остается, но собирать информацию нужно еще аккуратнее. И ни в коем случае людям императора не мешать и не путаться у них под ногами.

— Все-таки мешают ему Каспадиа? — понимающе хмыкнул Астарабади.

— Пока не уверен, — неопределенно покачал головой я. — Но вполне возможно. Император в свое время обещал мне защиту от прямой военной агрессии аристократов. Не уверен, что об этом знали Каспадиа. Не уверен, что его слово еще в силе, мы же теперь не род, а клан. Да и в принципе отношения с императором у нас снова не очень. В общем, много факторов, поэтому пока разведку не отзываем и информацию продолжаем собирать. Однако есть шанс, что Каспадиа прилетит и без нас.

— Понял, придержу Биджау, — кивнул Астарабади.

Мой ближник ушел, а я все еще обдумывал эту деталь.

Пожалуй, и на приеме по случаю образования моего клана, император не просто так отозвал меня в сторону. Он вполне мог опасаться, что я начну высказывать претензии к его слову при всех.

Более того, не удивлюсь, если и репутацию моему новому клану император начал портить исключительно в рамках превентивной защиты. Как ни крути, намек на нарушение слова от опального клана и от тех, кто свое право на клан действительно делом заслужил, — это разные вещи. Все равно неприятно, но опальный клан по определению имеет меньше веса в глазах общества.

А я просто тупо забыл об этой несчастной защите. М-да.

Тогда и про «звездные» кланы император мог вспомнить просто к слову. В том смысле, что надо же ему было как-то обосновать свою неприязнь ко мне, раз уж он сам предложил «прояснить ситуацию». По факту же этот фактор может вообще не иметь никакого веса.

Ладно, выяснить, что такое «звездный» клан все равно надо. На всякий случай.

А в остальном недовольство императора все равно не могло повлиять на