"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

Идти было недалеко.

С нами в тоннель отправились пятьдесят человек. Мы с Бассандером и Валкой шли впереди. Паллино с Оро и Дораном остались командовать отрядом в терминале. Моя энтоптика проецировала серебряную путеводную нить, по которой мы ориентировались. На пути к отмеченной Лорианом точке нас ожидало множество слепых поворотов и узких переходов.

Где-то над нами стоял грузовой корабль «Купари», топливные капсулы которого вкупе с плазменной гранатой замедленного действия могли сослужить нам отличную службу. Этот корабль не был ближайшим к терминалу, однако он был ближе всего к отдельной трамвайной ветке, что вела через незастроенную часть космодрома к башням портовых руководителей. Подойдя, мы увидели, что внутренняя переборка не задраена, а люк открывается простым поворотом колеса.

Дунул ветер, засвистев вокруг титаново-керамического ограждения. Нас встретила белая плитка, покрытая пылью и местами обожженная до черноты. «Купари» нависал над нами – также местами обожженный и покрытый пятнами коррозии серебристый палец. Его силуэт с красным плавником напоминал античные ракеты, топливные капсулы содержались под высоким давлением и охлаждались в поддоне со льдом. Они размещались кольцом вокруг толкателя, рядом с контрафактными репульсорами, на которых хозяин корабля решил сэкономить. Капсул было несколько десятков, каждая около восьми футов в длину и около полуметра в диаметре.

– Сколько нам нужно? – спросил Лин.

В капсулах содержался химический катализатор, способствующий ускорению основного двигателя – примитивной ракеты, работавшей на перекиси водорода. «Купари» был грузовиком класса «земля – космос», не предназначенным для межзвездных полетов, и после запуска с земли стыковался к более крупным кораблям или путешествовал в их трюмах. Простейшая ракета, доверху забитая взрывчатыми веществами.

То, что надо.

– Четыре-пять штук, не больше, – ответил Лориан, когда я передал ему вопрос.

– Господа, где-нибудь должен найтись поддон для перевозки, – предположил один солдат.

– А в руках не унесем? – спросила Валка.

– Унесем, если каждый будут тащить по четверо, а то и по шестеро, – ответил Бассандер. – Это сильно стеснит нас, если придется драться.

Оттеснив его, я раздал приказы трем вошедшим с нами в шахту солдатам и принялся разглядывать тралы и топливные шланги, присоединенные к фюзеляжу прекрасной ракеты, в тени которой мы стояли. Отсюда было не видно ни солнца, ни закрывшего его черного корабля, зато даже сквозь тонкую завесу пыли я мог различить яркие и светлые звезды.

– Будем надеяться, что драться не придется, – сказал я, обращаясь к Бассандеру и Валке.

Мне даже думать не хотелось, что могло случиться, если в результате шального выстрела или удара меча химический катализатор залил бы это тесное помещение.

– Живее!

Тут я обнаружил, что искал, и двинулся туда. Внутри пусковой шахты проходил желоб, прикрытый со стороны основного ствола изгибом искусственного кратера. Вдоль него шла пятидесятифутовая лестница, оканчивавшаяся у торчащего над посадочной площадкой носа «Купари». Лезть было высоко, но времени хватало. Несмотря на предостережения Валки, я поднялся на несколько перекладин. Я знал, что вылезать на поверхность, рискуя попасться на глаза Бледным, нельзя, но выглянуть было можно.

Добравшись до верха, я встал на небольшой уступ и, прижимаясь к стене, заглянул за край кратера. Я старался не думать, что меня ждет, если я упаду. В небе царило черное солнце, впереди в зоне видимости возвышался темный лес осадных башен. Находясь на уровне земли, я не мог разглядеть взорванную атомную станцию, внешние башни космодрома попрятались за зловещими шпилями. Но я отчетливо видел сьельсинов, группами собравшихся у кораблей. Я надеялся, что с такого расстояния не попадусь на глаза нахуте, косяками снующих в воздухе.

Повернув голову, я вгляделся в дымовую завесу и пламя и увидел обгорелые останки поваленного колосса. Падший титан, по форме напоминавший блюдце на четырех ногах, лежал в руинах и дымился. Потолок терминала проломился не под его весом, а под силой удара от падения. Я посмотрел на стену, смутно различив его выстроившихся собратьев. Двуногие, трехногие, четвероногие – и даже шестиногие, самые громадные из всех. Наши железные защитники. Я знал достаточно стратегов и логофетов в министерстве обороны, которые утверждали, что эти огромные боевые машины непрактичны, дороги и сложны в обслуживании. Но одного отрицать было нельзя: от их вида захватывало дух.

Самые могучие из них достигали трехсот футов в высоту, и на их фоне люди и даже танки казались крошечными. Ровно посередине над узким окном, за которым скрывались водители, готовые в любой момент открыть огонь, мигали красные лампочки. Сьельсины оставили попытки атаковать эти мощные боевые машины, вместо этого собираясь у проломов в бетоне у останков колосса и тарана.

На правом фланге лагеря сьельсинов ощетинилась орудийная батарея. Колючие рогатые пушки, кажется, были изготовлены из того же ребристого и похожего на мышечную ткань органического материала, как и доспехи ксенобитов. Они подбили один из наших «Соколов», и корабль огненным шаром рухнул на полосу. Совсем высоко, у самой вершины Ураганной стены, на фоне темноты были едва видны крылатые силуэты ирчтани.

Вдруг мой взгляд зацепился за кое-что поближе. Сверкнул белый металл, керамика, кость, и мне явился гигантский, ужасный и вполне живой генерал-вайядан Бахудде. Его армия расступилась перед ним. Даже с такого расстояния существо выглядело потрепанным. Броня была измята, из одной руки наружу торчали провода, один красный глаз погас. Но мозг и витой позвоночник химеры были целы, надежно упакованы в прочные сосуды. Я невольно стиснул зубы.

Высоко подняв руки, чудовище прошло мимо рядов своих солдат. Облака разверзлись над ним, и еще одна осадная башня, более крупная, чем остальные, стремительно опустилась на землю. Ее тормозные двигатели пылали, замедляя спуск и наполняя воздух треском огня. Наших лихтеров поблизости было не видать – неужели всех сбили? И что привезли в этом громадном десантном корабле?

– Адриан!

Должно быть, я слишком задержался. Я нырнул обратно в шахту и живо съехал по лестнице.

– Что видно? – спросила Валка.

– Гигант еще жив.

– Твою мать! – выругался один из солдат. – Тот самый, из города? Который на гребаного младенца похож?

Бассандер демонстративно откашлялся, но солдат, кажется, не понял намека.

– Следите за языком, – язвительно произнес капитан.

– Тот самый, – ответил я несдержанному солдату. – А еще прилетела новая башня, больше прежних.

– Дораяика? – спросил Бассандер.

Я пожал плечами:

– Может быть, но больше похоже на грузовую ракету. Возможно, прислали тяжелую артиллерию.

– Копье мне в жопу! – выругался все тот же солдат и отвернулся.

– Молчать! – Бассандер ткнул его древком копья, довольно сильно, но не настолько, чтобы поранить. – Соберитесь! У нас впереди еще много работы.

Поддон для перевозки так и не нашли, и в конце