Мир империи землян 3. Объединение - Sleeping

тысяч снарядов ежедневно. Но суточный расход всё равно больше. И это их труд, их пролитые в жарких цехах пот и кровь от стёсанных на руках мозолей сейчас заряжают в стволы артиллеристы. И, по команде, накрывают квадрат за квадратом перед медленно идущей вперёд, к центру аномалии, пехотой с редкими вкраплениями бронетехники.

Центр аномалии близок, очень близок. До него всего-то осталось километров десять, может быть уже девять, надо только их пройти. По китайскому способу доставить ядерный заряд, который нужно будет взорвать НА ТОЙ стороне и портал навсегда закроется. Даже если твари сами закроют портал, как они это всегда делают если попытаться ударить по нему ракетой, обстрелять тактическими ядерными зарядами или даже попробовать принести такой тяжёлым дроном. Чёрт знает как, но они всегда заранее чуют угрозу словно цыганские гадалки. Только, в отличии от гадалок, эльфы не ошибаются. Уничтожить аномалию дальним ударом не получается. Другое дело если дойти вот так, ногами солдат и гусеницами танков. Если зачистить территорию вокруг и возвести блокпост на входе, расстреливающий любую пакость, которая только может попробовать вылезти из прохода между мирами. Если принести заряд на руках, то никакое предвидение не поможет чужакам. Предвидишь, не предвидишь – какая разница, если заряд уже здесь, у порога и только открой портал снова как тут же последует большой бабах навсегда его закрывающий. Ну или продолжать держать проход закрытым навечно, тоже подходящий вариант.

Осталось только пройти эти чёртовы десять, может быть уже меньше, километров.

Трое здоровенных мамонтов-личей с оббитыми каким-то сверхпрочным металлом здоровенными бивнями. С точащими из шерсти пришитыми к телу головами кадавров. С облаком колышущихся словно щупальца лиан растущих прямо из тела или двух пар волосатых (от гориллы они их взяли?) мощных рук только что разогнали под шесть десятков человек пехоты и уничтожили два бронеавтомобиля. Перевернули и качественно потоптались, превращая и сами автомобили и установленные на них орудия в лепёшки.

Мамонты-личи незначительно ранены. Их прочнейшая шкура и толстый волос делают почти бесполезным огонь из ручного оружия. Тяжёлые пулемёты уже немного чувствительны для такой махины, но остановить её категорически не способны. У одного мамонта вся морда в оспинах и оба глаза выбиты и вытекли не смотря на закрывающих их костяные щитки, те тоже сломаны и пробиты. Это как раз результат обстрела тяжёлого пулемёта, установленного на одном из бронеавтомобилей. Однако тварь отнюдь не слепа, получая информацию об окружающем мире через глаза пришитых тут и там голов. Кроме того, доказано, что мамонты используют механизмы эхолокации и даже полностью слепая тварь неплохо ориентируется в пространстве.

Растоптав бронеавтомобили, мамонты поторопились сменить позицию наученные горьким опытом, что почти всегда что-нибудь прилетает если место боя остаётся за ними.

В этот раз, не смотря на продолжающий бушевать шторм и ураганный ветер, исключающий использование лёгких беспилотников и затрудняющий пилотирование тяжёлых и средних, мамонтов продолжали вести. Квадрат, куда они отступили, накрыл артиллерийский удар и затем ещё один. Но даже после того, как отгремел третий налёт двое из трёх мамонтов-личей, оставались живы. Один, который был с руками, сильно раненый, теперь уже без рук, так как пытался ими закрываться и вместо спины кровоточащее месиво. Другой, весь в крови, но похоже он пережил артобстрел лучше потому, что сразу выкопался из импровизированного окопа и воинственно оглядывается по сторонам.

Добить подранков выдвинулись сразу шесть танков. Увидев противника, уцелевший мамонт-лич радостно затрубил и побежал к ним набирая скорость. Его раненный товарищ также нашёл в себе силы подняться и начал набирать разгон, правда двигаясь исключительно прямолинейно. Все оставшиеся силы он вкладывал в последнюю атаку. Если промахнётся, то сил развернутся уже не останется. Истерзанный ранами и запредельными нагрузками выращенный эльфами в качестве идеального живого оружия организм просто отключится. Но если его последний удар достигнет цели, то мало никому не покажется.

Не достиг. Даже не добежал. Прямолинейность атаки сыграла против смертельно раненного мамонта и словив сразу два точных попадания он окончательно перестал функционировать как оружие или умер как живое существо. Сложно сказать, чем именно в большей степени являлись мамонты-личи.

Зато второй показывал характерную для существ его вида ловкость резко меняя направление, успешно уворачиваясь от попаданий. Один снаряд он буквальным образом отбил, пожертвовав значительной частью растущих у него из живота то ли щупалец, то ли лиан, но сумел прикрыть свою драгоценную тушку.

Пара секунд и он опасно близко. Четыре из шести танков дают задний ход пытаясь разорвать дистанцию. Мамонт увлекается, пытается их нагнать и попадает в ловушку. Два оставшихся танка идут с двух сторон стремясь насадить тварь на длинные и толстые щипы – неизменный атрибут любой тяжёлой бронетехники, участвующей в войне вторжения. Один танк промахивается на полкорпуса, зато другой успешно насаживает заднюю ногу мамонта на плоский острозаточенный шип похожий на двухметровый меч. Мамонт-лич яростно ревёт. Он разворачивается, снимая себя с импровизированного гарпуна, но только полностью распахивает себе ногу. Обидевший его танк резко отъезжает назад, избегая последнего удара полумёртвого противника, а другие танки легко добивают обездвиженную мишень.

За время долгой войны обе стороны немало узнали о тактических приёмах противной стороны, научились им противостоять, а иногда и использовать.

Не задерживаясь на месте опасной битвы, танки разворачиваются и на полном ходу торопятся обратно, к оставленной без прикрытия бронированного кулака пехоте. Их подгоняют панические вопли по рации. Клятые мамонты действовали не сами по себе, а в качестве отвлекающего манёвра. Они были нужны чтобы выманить бронетехнику со стороны одного из наступающих клиньев, чтобы временно оставить без прикрытия бронёй пехоту. И у гадов всё получилось. Пока танки, что есть сил, пылили по мёртвой после того огромного количества вылитых на неё ядов и химикатов, земле, эльфийские диверсанты вырезали плохо приспособленную для боя с таким противником пехоту.

Только молодые, необстрелянные толком солдаты, ещё не отпраздновавшие своё выживание в очередном сражении, боятся больших и страшных химер. Чем больше тварь, тем проще в неё попасть. Гораздо хуже любая мелкая гадость вроде крохотного жучка пытающегося найти прореху в защитном снаряжении и если найдёт – проберётся внутрь превращая бойца либо в ходячую инфекционную бомбу, либо в управляемую марионетку набрасывающуюся на своих бывших друзей.

Отдельным вид головой боли для любого командира – эльфийские диверсанты. Слава всем богам, они редко вступают в открытое сражение так как крайне высоко ценят свои чёртовы жизни. Но если пришлось встретить в бою не просто новый экземпляр выращенного эльфами биооружия, а самих их создательниц, тогда – берегись.

Очень быстрые. Очень сильные.