"Огниво" - Svetlana

бывают разные: черные, белые, красные… но всем одинаково хочется их иметь. Ах! Есть носочки черные, серые и темно-синие. Носочки для наших консервативных брутальных рыцарей.— О да!! — подхватила тему восторженная Гортензия. — А есть носочки для настроения и носочки «о-какие-милые».Есть — беленькие, как крылышки ангела, а есть и розовенькие.— Есть носочки для того, чтобы доставлять себе радость, любуясь на них и улыбаясь каждый раз, когда взгляд падает вниз, — дополнила Розалия. — Это так восхитительно!!— Так доставьте радость и нам, — проговорил дерзкий Келлио. — Прошу извинить за смелость Ваше Высочество, но рыцари бы безусловно устроили турнир, чтобы иметь возможность лицезреть сей предмет туалета на ваших очаровательных ножках.— Песнь!!— воскликнул Буткан. — Мы сочиним оду о прекрасных носочках облачающих ножки самой красивой девы в мире.— Вы меня смущаете, лорд, — милостиво отмахнулась принцесса. — К тому же нам будет тоже заманчиво взглянуть на цвета носочков наших рыцарей.Вольдемар подумал, вряд ли цвет рыцарских "носочков" удивит разнообразием оттенков. Даже аромат скорее всего будет одинаков.— Мы упускаем одну важную вещь, — продолжала расточать перлы своего образования Флориам, — люди склонны приписывать более высокий статус и возможности тем, чья внешность отличается неким изыском (яркие носочки, в том числе). И-и-и… специально для наших махровых консерваторов. Пришла пора для новых веяний. Прочь старые устои и цензуру. Сейчас можно всё. А известно ли вам, что король английский – тоже очень любит веселые носочки.Представляете?Носочки универсальны. Оказывается с их помощью дамам можно даже увеличить бюст.Да. Некий милорд, не буду называть имя, частенько выходит в общество имея на ногах носки разного цвета.Представляете? Как шикарно!!Заранее предугадать, какого цвета носки оденет сиятельное лицо, просто невозможно.

Волдемар осторожно окинул взглядом свиту принцессы внимавшую ей так, будто она изрекала божественные истины.

У него возникло ощущение, что еще минута и присутствующие начнут восторжённо демонстрировать друг другу не только носочки, но и все остальные предметы туалета.

В этот душещипательный момент в салон вернулся Эрег.

— Мы обсуждаем новые веяния нашего выдающегося века , — пояснила ему принцесса. — Как вы относитесь к носкам?

Ответ Эрега был весьма лаконичен и прост.— Я их просто обожаю, ‐ сообщил он просвещённой свите. — Но обсуждать некоторые детали одежды, лучше под хорошее вино. Простите Ваше Высочество. Не будет ли с моей стороны наглостью попросить о милости, угостить всех присутствующих тут, изысканными винами нашего королевства.

*******************

Прогулка солдата в нижние коридоры замка завершилась гораздо быстрее, чем он предполагал.

Эрег выяснил кто из слуг работает вместе с Чупи и переговорив с кем надо, дал понять, что за новенькую служанку есть кому заступиться.

Правда, как сообщили ему, на его сестрёнку никто бы и не покусился, ввиду ее "ослепительной красоты". Похоже Чупи перестаралась с маскарадом. Ну что ж, тем лучше.

После бесед со слугами Эрег навестил ее на кухне, и новоявленная посудомойка так обрадовалась появлению "брата", что уволокла его в дальний угол для срочного разговора.

— Эрег, — заявила она. — Ты должен проявить благосклонность к её Высочеству.

— Что?

Предложение было настолько невероятно, что солдат не сразу сообразил о чём она толкует.

— Таково высшее общество, — вздохнула Чупи. — Если тебя пригласили, то поверь не за красивые глаза. Вернее за них, но от тебя ожидают сопоставимой по щедрости "личной благодарности".

Эрег молчал.

— Что позволит нам спокойно задержаться тут, — глубокомысленно подчеркнула Чупи.

— Я не думал, что мы тут НАСТОЛЬКО задержимся.

Чупи задумчиво смотрела на него.

— Есть некие обстоятельства, — туманно намекнула она.

— Какие обстоятельства? — не выдержал Эрег.

— Тут не место для разговоров, — быстро произнесла ведьма. — И не смотри на меня, как ежик на каменную стену. Эрег, если... что, если ты не проявишь благосклонность, то мы заплатим за этот постой слишком высокую цену.

**

Это был изящный и безукоризненно точный ход.

Глава 2 (Действие 3. Жизнь в высшем свете)

"—Принцесса, бедняжка. Это дитя может попасть на эшафот.

— Да. Но чаще всего там оказываются обычные граждане."

(из разговора).

"Друзья найдутся. А враги вас сами найдут" житейская истина.

Крейн получил крайне выгодное предложение по найму.

Недавно прибывший маркиз нуждался в охране собственной персоны. Но вот оберегать его тело должны были опытные наемники и почему-то на охоте.

— Он не намекнул от кого беречь-то? От хищных оленей что ли? — заинтересовался Корин.

— Ну да. А если вдруг шею сломает, мы и пойдём под раздачу, — проворчал Вьюн.

Крейн спокойно выслушал замечания и усмехнулся.

— Он опасается фейери с их дикой охотой.

— Ага. Ну с пьяных-то глаз, — пробурчал Шел.— Это чья ж, какого чёрта, тогда была охота, когда пару деревень спалили? Вместе с крестьянами? Нет, как хотите, а я в этом светском шабаше не участвую. Совсем они рехнулись со своими кликушами Ордена и...

— Так. Все. — резко прервал его Крейн.

— Не поминай идиотов всуе, — тихо пропел Корин. — Аминь.

Крейн очень многообещающе посмотрел на шутника и тот сразу закрыл рот.

Наёмники были "не дома".

До полного восстановления "Хитрого лиса" пришлось временно обосноваться на соседнем постоялом дворе, где хватало и чужих глаз и чутких ушей. Поэтому любое обсуждение дел Ордена, его учений и наставлений отныне находилось под запретом. Слишком частыми стали казни за малейшую провинность. Погубить могла даже не высказанная вслух еретическая крамола, а случайное слово, или взгляд, который подсказал бы идиоту при деньгах и чине, что ты думаешь о его поступках и о нем самом. С некоторых пор —это было настоящее преступление.

— Я уверен, что это работа для более доблестных и отважных воинов, — Крейн поймал одобрительные ухмылки ребят и счел нужным завершив тему, перейти к следующей.

— Её высочество принцесса решила усилить охрану своего дворца. Говорят обстановка в городе сложилась неблагополучная. Опасная даже. Не слышали ничего об этом? — поинтересовался Крейн.

Наёмники удивлённо таращили на него бессовестные глаза, в глубине которых притаилась насмешка.

— Поэтому сочли нужным привлечь опытных воинов для охраны дворцовых помещений Ее Высочества от