Железный Ворон - Ярослав Мечников

В тот же момент Дамиан, управляя мертвецом, послал его вперёд.

— Вперёд, игрушка! — прошипел он.

Зомби-Шуйский, спотыкаясь, бросился на тварь. Та с отвращением отмахнулась от него одним из своих щупалец. Мертвец отлетел в сторону и врезался в одну из стеклянных витрин. Стекло разлетелось с оглушительным грохотом. Древние артефакты посыпались на пол.

Но это дало нам ещё пару секунд.

Тварь снова сфокусировала свои красные глаза на нас. Теперь на её пути не было никаких преград. Она медленно, наслаждаясь моментом, пошла на нас.

— У меня есть ещё одна идея, — сказал Дамиан, тяжело дыша. Контроль над мертвецом отнимал у него много сил. — Но мне нужно, чтобы вы отвлекли её. На десять секунд.

— Дамиан! У нас нет десяти секунд! Но пробуй!

Не было времени на раздумья. Не было времени на планы. Был только один путь — вперёд.

Я издал дикий, яростный крик. Крик Пети Сальникова, который идёт в отчаянную драку. В тот же миг я снова воззвал к своему дару. Вокруг моего тела вспыхнул «Кокон», а в правой руке я держал «Эфирный хлыст».

И я бросился в атаку.

Я не бежал. Я двигался, как на ринге, на полусогнутых, уклоняясь и сокращая дистанцию. Тварь, явно не ожидавшая такой наглости, на мгновение замерла.

Я подскочил к ней и нанёс удар. Я не стал бить по её аморфному телу. Я хлестнул хлыстом прямо по одному из её красных, горящих ненавистью глаз.

— А-А-А-АРРРГХ!!!

На этот раз её крик был не шёпотом в голове. Это был реальный, оглушительный визг, полный боли и ярости, который ударил по ушам. Она отшатнулась, прикрывая повреждённый «глаз» щупальцем. Из раны посыпались чёрные искры.

Она была в ярости. Она забыла про Лину и Дамиана. Вся её ненависть, весь её голод теперь были направлены на меня.

Я выиграл для них время.

— ГОТОВО! — крикнул сзади Дамиан.

Я бросил быстрый взгляд через плечо. Он стоял, вытянув обе руки вперёд. Но не в сторону твари. А в сторону ритуального круга на полу.

— Воронцов, назад! Живо!

Я не стал спрашивать, что он задумал. Я резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию с разъярённым монстром.

— Reverto Cuniculum! — выкрикнул Дамиан. — Закрой врата, из которых пришёл!

Ритуальный круг на полу, та самая «рана в реальности», из которой сквозило энергией Нижних Миров, вспыхнул ослепительным фиолетовым светом.

И он начал работать… в обратную сторону.

Он больше не призывал. Он начал засасывать.

Тварь взвыла, на этот раз от ужаса. Её бесформенное тело начало вытягиваться в сторону круга, словно невидимый пылесос тащил её назад. Она упиралась своими паучьими лапами в каменный пол, оставляя на нём глубокие борозды, но её медленно, неумолимо тащило к центру.

Она повернула свой уцелевший красный глаз на меня, и в нём была чистая, незамутнённая ненависть. Она протянула ко мне одно из своих щупалец в последней, отчаянной попытке утащить меня с собой.

Я смотрел, как чёрное щупальце летит ко мне. Паники не было. Только холодная, звенящая концентрация.

— Катись ты к чёрту, — сказал я спокойно.

И в тот момент, когда щупальце было уже в метре от меня, я топнул ногой.

Я не создавал щит. Я не уклонялся. Я использовал то новое, что узнал о своём даре. Я сплёл «Пространственный якорь».

Я почувствовал, как невидимая сила, исходящая от меня, впивается в каменный пол под ногами, «прибивая» меня к этой точке реальности.

Щупальце ударило в меня.

Но я не сдвинулся ни на миллиметр. Словно оно ударило не в человека, а в скалу, которая была частью этого мира на протяжении тысячелетий. Щупальце просто обтекло меня, не в силах ни схватить, ни сдвинуть.

Тварь издала последний, отчаянный вопль, полный разочарования и ярости. Её окончательно затянуло в фиолетовое сияние ритуального круга.

Раздался оглушительный хлопок, который заложил уши.

И всё стихло.

Фиолетовое свечение круга погасло. Тварь исчезла. В зале снова воцарилась тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием.

Дамиан опустился на одно колено, полностью выжатый. Его лицо было бледным, как бумага. Лина подбежала к нему, чтобы поддержать.

Я отменил «Якорь» и «Кокон». Ноги дрожали от пережитого напряжения. Я посмотрел на разгромленный зал. На разбитые витрины. На тело мёртвого студента.

Мы выжили. Но мы оставили после себя чудовищный беспорядок.

— Нам… нам нужно уходить, — прохрипел Дамиан, опираясь на Лину. — Прямо сейчас. Пока сюда не сбежалась вся Академия.

Лина посмотрела на запертую дверь.

— Я… я попробую… — сказала она, но её руки дрожали.

— Нет, — сказал я твёрдо, и они оба удивлённо на меня посмотрели. — Иначе в этом не было никакого смысла.

Я обвёл взглядом разгромленный зал.

— Лина, действуй, — я кивнул на запертую дверь. — Открывай. А я… я взгляну.

Не дожидаясь их ответа, я бросился к разбитым витринам. Времени было в обрез. В любую минуту сюда могла нагрянуть стража.

Я быстро, лихорадочно начал осматривать книги и свитки, выпавшие на пол. Большинство из них были на древних, непонятных мне языках. Демонология, ритуалистика… Я искал хоть что-то знакомое. Хоть одно слово.

Лина подбежала к двери и, приложив к ней свои инструменты, начала работать. Дамиан, тяжело дыша, прислонился к стене, наблюдая за мной и за ней.

— «Химеры»… «Эхо»… — бормотал я себе под нос, перебирая пергаменты.

И я нашёл.

Это была не книга. Это был тонкий гримуар в переплёте из почерневшей кожи, который выпал из той самой витрины, которую разбил мертвец. На обложке не было названия. Но когда я открыл его, я увидел то, что искал.

Страницы были исписаны нервным, рваным почерком. Но не древним.

Первая же глава называлась: «Теория создания Гомункула. Записки Магистра».

Я быстро пролистал дальше. Схемы сшивания частей тел. Ритуалы по оживлению мёртвой плоти. Имена… имена студентов, которые числились «пропавшими без вести» за последние пять лет. Они были «донорами».

А на последней странице, которую я увидел, была карта. Карта подвалов Академии. И на ней красным крестом было отмечено одно место. Подпись гласила: «Лаборатория. Моё убежище».

Это был дневник Магистра Химер. Его логово. Его планы. Это была бомба, которая могла взорвать всю Академию.

— Есть! — прошептал я.

— Я тоже готова! — в тот же момент крикнула Лина от двери. Раздался громкий щелчок. — Дверь открыта! Уходим!

Я быстро, не раздумывая, сунул гримуар себе за пазуху, под китель.