Чужой наследник 7 - Данил Коган

Смена дня и ночи внутри нашего пузыря нормальности — немыслимая роскошь. Но, судя по хронометру в капитанской каюте, мы двигались по красной зоне не меньше суток. Прошли при этом всего-навсего километров двадцать. Но расстояние здесь было чем-то… Эфемерным. Все растворилось в желто-сером киселе Хмари. Она была повсюду. Давила на нас почти физически.

По пути вскрылась еще одна проблема красной зоны. Маги не восстанавливали ауру даже внутри пузыря нормальности. Вернее, чем слабее маг, тем медленней шло восстановление. У меня аура восстановилась едва на десятую часть. У магистров на двадцатую. А многочисленные старшие мастера вообще не видели прогресса. Единственным местом, где аура начинала заметно расти, были внутренности пирамиды зиккурата. Обнаружили это случайно к концу суток.

Никто не предусматривал подобной возможности, так что места в пирамиде было не ахти. Приходилось сидеть в тесных технических тоннелях по несколько часов. Что было не самым лучшим решением. Тем не менее пилотов и операторов излучателей мы в зиккурат запихнули.

Нас окружала Мертвая земля, странные растения, больше похожие на кристаллы. И бесконечное море едкого тумана.

Я понимал. Еще сутки и нужно будет поворачивать назад. Люди просто не выдержат давления этой серой массы. Но я рассчитывал, что мы справимся быстрее.

Через бесконечно долгие серые часы под колесами «Единицы» захрустел гравий и обломки зданий. Мы въезжали в предместья имперского города.

Все вокруг было облеплено слизью, под которой угадывались развалины домов. Слизь слегка пульсировала. Как будто по невидимым кровеносным сосудам, под кожей бежала ядовитая кровь.

Из сожранной Хмарью пустоши мы попали в визео про пришельцев.

Впрочем, когда Исполин под гордым номером «один» подъезжал к развалинам ближе, чем на сто метров, слизь как будто увядала. Начинала усыхать и кое-где отслаиваться от древних руин чумными струпьями.

Давящее ощущение усилилось.

Надо сказать, моя надежда на голоса в голове не оправдалась. Видения и дурные сны покинули меня после вступления экспедиции в желтую зону. И вот здесь, я вновь начал ощущать некий шепот, где-то на границе моего сознания.

Мы с Богданом шли по улице, чтобы размять ноги. Некромант подошел к каменной стеле-указателю, и одним изящным заклинанием счистил с нее остатки слизи.

— Альфар. — Сказал он как-то потерянно.

— Знакомое название. — Ответил я.

— Только если ты любитель истории. Это первый город, который потерял наш клан, во время Черных Бунтов.

Глава 28

Альфа и Омега

— Альфар. — Сказал Богдан.

— Знакомое название. — Ответил я.

— Только если ты любитель истории. Это первый город, который потерял наш клан, во время Черных Бунтов.

Он прислушался. Полыхнул аурой. И впал в некое подобие транса.

— Они кричат. — Сказал некромант отстраненным тоном. — Им больно. Они страдают.

— Кто кричит, Богдан?

— Души. Тысячи душ.

После этого Богдан пришел в себя и наотрез отказался разговаривать на тему душ, криков и отчаянья. Скоро мне пришлось упаковаться в «Цыпленка», а Богдан пошел в наш импровизированный лазарет.

Некоторое время спустя на нашу экспедицию снова начали нападать горты. Но набегали они небольшими кучками по десять-пятнадцать существ и выглядели какими-то… недоразвитыми. Каких-либо проблем они не доставляли.

На единственного яффе, который шатаясь вылез к краю нашего пузыря реальности, я просто наступил опорой своего меха, раздавив уродливый череп. Он даже увернуться не успел.

Окраины Альфара выглядели точь-в-точь как пейзажи из какого-нибудь фильма «Слизистые существа два».

Повсюду нагромождения чужеродной плоти, живущие своей сложной внутренней жизнью. Все это высыхало и умирало, стоило Исполину проехать мимо. Но что такое семьсот метров для имперского города, даже захолустного? Если подумать о том, что творится снаружи нашего пузыря… лучше не думать.

Правда, это место казалось более реальным, чем предыдущая безжизненная пустошь.

А потом нам попался первый инкубатор. Дом весь облепленный шарами, похожими на кладку икры какой-нибудь ядовитой жабы. Из этой омерзительной кучи торчало кристаллическое дерево, на ветви которого был наколот с десяток людей.

Хмарь вливалась в распахнутые в немом крике рты и пустые глазницы. Трупы конвульсивно подергивались. Создавалось впечатление, что под кожей несчастных ползают полчища червей.

Из лопнувшего пузыря вывалился гарм. Неуклюже попытался встать и исчез в языке пламени, вместе со множеством «икринок» чудовищной инсталляции. У одного из наводчиков самоходки не выдержали нервы, и он активировал огнемет.

Мы не останавливались, но я успел заметить, как хмарь, при приближении Исполина прекратила вливаться в человеческие тела, и они распались на невесомые хлопья праха.

Дальнейшее для меня происходило словно во сне. Мне уже не нужен был компас, чтобы понять, куда именно я веду отряд.

Я знал, где находится место, в которое я должен попасть. Я механически шел вперед, иногда ныряя на мехе в красную зону и выходя обратно в безопасный пузырь, чтобы передохнуть и выйти из машины. Механически закидывал в себя приносимую пищу.

Исполин двигался зерговски медленно.

Мимо меня проносились обрывки разговоров, в которые меня периодически пытались вовлечь. Кажется, я даже что-то отвечал.

'…следы ритуалов. Здесь повсюду эти письмена древних.

Эти люди в некотором смысле живы. Некромант…

…а вы заметили, во что они одеты? Кто-то в камзолах, которым лет четыреста, но я клянусь, видел вон на том штыре парня в джинсах и толстовке!..

Мы обнаружили инкубатор Яффе. Три пузыря. Представляете, сколько этого дерьма по всему городу…

…их нельзя спасти. Я прошу вас уйти, иначе вынужден буду…

Здесь не огнеметы нужны…

Мы должны здесь все очистить. Можно разработать маршрут, если город хотя бы несколько километров в поперечнике…

… у них должен быть некоторый цикл, эээ, созревания. Нам повезло…'

Мне в руку вцепился какой-то мужчина в военной форме, ненадолго выбив из моего своеобразного транса. Он истерически выкрикивал:

— Здесь все должно гореть! Горе-е-еть! Отдай приказ!

Я безразлично оттолкнул его. Он упал на землю и разрыдался. Медик в серо-зеленом комбинезоне быстро воткнул ему в шею шприц и указал двум помощникам на обмякшее тело.

— Несите к одиннадцатой. Скоро у нас будет свой передвижной дурдом. И некроманту не забудьте седативное вкатить через…

Голоса в голове снова поглотили меня, отрезав от внешнего мира. В их однообразных криках слышался торжествующий рев победителя.

«Ты пришел! Пришел! Осталось не долго. Мы ждали!».

И так по кругу. Может быть они хотели свести меня с ума. Но на самом деле просто выдавали мне свое местоположение. Я, наверное, вел себя немного странно. На меня косились, но никто со шприцем ко мне не крался. Не смели.

Сколько часов прошло в этом