Амарант - Мигель Аррива

мрачнее, чем снаружи. Стены покрыты безобразными потеками, на полу виднелись засохшие бурые пятна. Где-то капала вода, из темных углов раздавался тихий писк. Крысы при виде пришельцев разбегались в разные стороны. Одна, самая смелая, попыталась цапнуть Амаранта за ногу, но, получив хороший пинок, больше не повторяла попыток напасть.

Добравшись до последнего этажа, Амарант осторожно выглянул из разбитого окна.

Отсюда труп полудемона представал во всей красе. Просто невозможно не заметить. Если с улицы он казался нагромождением мусора, то с высоты его нельзя было перепутать ни с чем. Мертвые глаза смотрели вверх, руки и ноги раскинуты, будто труп пытался изобразить звезду.

И его окружали люди. Или существа.

Они равнодушно смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Мертвец их мало интересовал. Один – маленький старичок, лысая макушка которого блестела под дождем. Второй и третий одеты в светлые куртки и голубые джинсы. Короткие темные волосы прилипли к черепам.

Четвертым оказался Кабальеро. Он бурно жестикулировал и орал на всю улицу, однако за шумом дождя слов было не разобрать.

Амарант тихо выругался.

– Значит, эта сволочь заключила с ними контракт, – произнес он. – Я был прав.

– Который из них? – произнес Данте внезапно севшим голосом. – Который из них, Габриэль?

Эта фраза – вовсе не вопрос на реплику демона. Данте уставился на собравшихся внизу, взгляд метался между ними, перескакивая с одного на другого. Кулаки сжимались и разжимались, дыхание стало чаще. В голове билась одна-единственная мысль: один из них. Один из них сделал это.

Демон нахмурился. Он понял, что хочет знать Данте, но не знал, как ответить. Если укажет на кого-то из собравшихся внизу, Данте может совершить глупость, бросившись мстить за родителей. Разумеется, Амарант не считал, что Данте поступит настолько необдуманно, но видел слишком много ситуаций, в которых люди поступали абсолютно нелогично.

– Его здесь нет, – наконец ответил он.

Данте заморгал, словно очнувшись от сна.

– Нет? Как так может быть?

Полудемоны дружно зашагали в сторону переулка. Кабальеро фыркнул и пошел в противоположном направлении.

– Куда это он? – Амарант едва не свернул шею, пытаясь разглядеть путь Кабальеро. – Идем. С крыши наверняка лучше видно. Мне нужно знать, куда эта сволочь направляется и не готовит ли нам ловушку.

Данте вздохнул и последовал за Габриэлем. Мертвец внизу с лоскутом одежды демона наконец-то помог сформулировать вопрос, мучивший его уже несколько часов. Только он собрался задать его Габриэлю, как появились инквизиторы. Но сейчас демон не сможет уйти от ответа. Крыша станет идеальным местом.

Однако планам не суждено было осуществиться. Стоило оказаться на крыше, как Данте забыл обо всем.

Самоубийца

На самом краю стояла девушка. Дождь хлестал по лицу, мокрые волосы прилипли к щекам. Она дрожала под пронизывающими порывами ветра, одежда промокла насквозь. Еще немного, и она сделает роковой шаг.

Данте рванулся к ней, но Амарант схватил его за локоть и дернул назад.

– Что ты, черт побери, делаешь?

– Разве ты не видишь? Она сейчас прыгнет!

– Ну и что?

– Нужно ее остановить!

– Зачем?

Эти вопросы совершенно выбили Данте из колеи. Он перестал дергаться и рывком высвободил руку.

– Она не хочет умирать, ясно? Иначе не выбрала бы такой способ! Здесь всего лишь пятый этаж! Максимум она переломает ноги и останется на всю жизнь прикованной к инвалидному креслу! Большинство самоубийц надеются, что кто-то придет и спасет их в последнюю минуту!

– Почему тебе не все равно? Ты сам потенциальный самоубийца!

– Не приплетай сюда меня, – разозлился Данте. – У меня есть цель…

– Тебя волнует судьба совершенно незнакомого человека! Черт с ней, у нас своих проблем по горло! Полудемоны у нас на хвосте, вполне возможно, что они скоро будут здесь, если мы будем вести себя, как идиоты!

– Да плевать я хотел! – Данте вновь рванулся вперед. Мокрые волосы упали на глаза. И снова Амарант удержал его. – Так нельзя! Любой человек должен иметь выбор!

Амарант оглянулся на девушку. Даже с такого расстояния он заметил, что плечи вздрагивают отнюдь не в такт порывам ветра. Она плакала. Решив свести счеты с жизнью, оплакивала саму себя.

Ему всегда было плевать на смертных. Сам он нередко заставлял их убивать себя, питаясь отчаянием и страхом последних минут жизни. Но сейчас он не чувствовал живительной волны, исходящей от самоубийцы. Он видел лишь насмерть перепуганную девушку, потерявшуюся в этом огромном мире. Часть сознания хотела, чтобы она спрыгнула, оставила кровавый след в истории этого города. Он даже помог бы совершить это, если бы имел такую возможность! Другая половина испытывала совершенно противоположные чувства. Хотелось подойти, протянуть руку и отвести подальше от края пропасти, сказать, что все будет хорошо…

«Ты же демон, а не размазня! – оборвал он себя. – Какое тебе дело до смертных дураков? Пусть творят, что хотят!».

Рука Данте напряглась. Он собирался вновь рвануть на помощь. Что за неугомонный человек!

– Ладно. – Амарант практически отшвырнул его к двери на чердак. – Стой здесь и следи за лестницей. Как только появятся инквизиторы, дай мне знать.

Он зашагал к одинокой фигуре. Чем ближе она становилась, тем больше Амаранта охватывало чувство беспокойства. Однажды он уже помог человеку, и чем это обернулось? Но теперь-то Амарант не демон. Клеймо не может появиться во второй раз. Большого вреда не будет, если он совершит еще один добрый поступок, лишь бы Данте угомонился.

На почтительном расстоянии от самоубийцы демон остановился. Не стоит подходить слишком близко, это может ее спровоцировать.

– Привет, – сказал он.

Девушка обернулась, едва не потеряв равновесие. Совсем еще молоденькая, лет шестнадцати-семнадцати. Длинные темные волосы мокрыми сосульками свисали ниже лопаток. Голубые джинсы стали синими от дождя, футболка насквозь промокла и липла к телу. Зеленые глаза удивленно распахнулись, рот приоткрылся.

– Вы кто? – спросила она.

– Какая тебе разница? – пожал плечами демон. – Ты все равно собираешься прыгнуть.

В глазах девушки мелькнуло недоумение. Секунду спустя она вновь повернулась к краю.

– Да. Собираюсь.

– А почему?

– А вам какая разница? – огрызнулась она в ответ.

– Просто интересно. Я, знаешь ли, коллекционирую поступки людей. И мне важно знать, почему ты на это идешь. Ведь такое решение совсем непросто принять.

– Не пытайтесь меня остановить! – взвизгнула она.

– Я и не пытаюсь. – Амарант махнул рукой. – Пожалуйста, прыгай. Только сначала назови причину. Мне интересно.

Девушка заколебалась – никак не могла решить, стоит ли открываться незнакомому человеку. Данте был прав: она не хотела этого. Не хотела шагать с края крыши. И ждала того, кто ее спасет.

У Амаранта сжался желудок. Почему именно ему досталась эта миссия?