Амарант - Мигель Аррива

Тот лишь пожал плечами.

– Кто он? – спросил Данте, когда они оказались в коридоре.

– Не понял? – удивленно моргнул демон.

– Ты не умеешь скрывать свои чувства. Как только Милли упомянула о нем, ты переменился в лице. А уж когда Роберто начал описывать…

– Ладно, ладно. – Амарант поднял руки. – Сдаюсь.

Он судорожно обдумывал, что сказать. Данте подошел слишком близко к разгадке. Ни один из придуманных вариантов не подходил. Если скажет, что силы отнял полудемон – возникнут вопросы.

Что же делать? Если он солжет, Данте сразу поймет. Оставалось сказать правду… но не всю.

– Думаю, именно этот тип напал на меня. Дом, по крайней мере, точно тот. Граффити на стене я запомню на всю жизнь.

– Он отнял у тебя силы?

– Да.

– Это ты убил его?

– Нет, что ты! Мне с трудом удалось вырваться.

– Тогда… – Данте нахмурился.

– Слушай, думаю, нам стоит сходить туда, – перебил его Амарант, не давая додумать мысль до конца. – Я не совсем уверен, что это был он. Но уж дом-то я узнаю, это как пить дать.

Он увлеченно взмахнул левой рукой и согнулся от боли.

– Как ты себя чувствуешь? – мгновенно отреагировал Данте.

– Вполне сносно. – Амарант попытался улыбнуться, хотя боль колола его, словно штыком.

– Это сейчас. А если начнется погоня? Я не смогу тащить тебя на себе.

– А у нас есть другой выход? Сидеть на месте и ждать, пока они не придут и не схватят нас? Не самый лучший вариант.

Данте разочарованно хмыкнул. Как ни крути, Габриэль был прав.

– Хорошо, но учти: потеряешь сознание – погибнем оба.

Амарант внимательно смотрел на его обеспокоенное лицо. Он нашел еще один способ манипулировать Данте. Чувство вины, за то, что выстрелил в демона, явно не давало покоя парню. Стоит почаще хвататься за рану, и он забудет обо всем.

Как же им легко управлять! Амаранту вдруг стало жаль Данте. Тот так и остался маленьким несчастным мальчиком! Изменилась лишь внешность, внутри жил растерянный подросток. Рядом была приемная семья, которая, однако, не смогла указать путь. И он выбрал сам. Взял под руку смерть и боль и пошел вместе с ними по кривой дороге, ведущей к разгадке. Неужели Данте и в самом деле думает, что у этой дороги есть конец? Когда-нибудь он найдет убийцу, чего, естественно, Амарант, допускать не собирался, но что потом? Цель будет достигнута, не останется ничего. Жизнь кончится, даже если Данте будет ходить, говорить, есть и спать.

«В таком случае ты оказываешь ему услугу, – ехидно произнес чей-то голос. – Убьешь его до того, как он узнает правду, или все-таки скажешь, когда он уже будет на пороге смерти?».

«Заткнись. Ничего я ему говорить не буду».

Но теперь Амарант сомневался в том, правильно ли поступает. Парень помогал, думая, что демон прольет свет на тайну, не подозревая, что убийца все это время находился рядом. Данте доверял ему. Начал верить еще больше, когда Амарант спас его сестру.

Какой же он все-таки безжалостный манипулятор.

В прошлой, демонической жизни это определение ему наверняка бы понравилось. Но сейчас оно не вызывало никаких эмоций, кроме горечи.

– Чертовы смертные, – пробормотал Амарант

– Что? – Данте поднял глаза от карт.

– Ничего. – Амарант заглянул обратно в комнату. Там стало значительно темнее, Милли все так же сидела на полу, перебирая палочки, Роберто рылся в сундуке. – Пока окончательно не стемнело, нужно убедиться, что это действительно тот, кто напал на меня. Ночью по Трущобам бродить небезопасно.

– Согласен, – кивнул Данте. – Только предупрежу Роберто.

Одна-единственная мысль не давала покоя, но Данте решил подождать, прежде чем задавать вопросы. В конце концов, мертвый мужчина мог оказаться вовсе не тем, кого они ищут.

Мертвая приманка

На улице вовсю поливал дождь. Амарант съежился под порывами ветра и застегнул куртку до самого подбородка. Волосы мгновенно намокли и облепили лицо и плечи, и он с завистью посмотрел на капюшон Данте.

– Что-то мне все меньше нравится эта идея, – пробормотал он. К счастью, за шумом дождя Данте не услышал.

Он так и не смог придумать новую легенду. Как только Данте поймет, что таинственный труп – это и есть полудемон, лишивший Амаранта сил, он мгновенно что-то заподозрит. Демон не сомневался, что рано или поздно это произойдет. Разумеется, он постарается убедить Данте в том, что ошибся, но это будет стоить немалых усилий.

Черт, черт! Ладно, пусть все идет, как есть. Вполне возможно, что у дома их ждет засада, и первостепенной задачей будет вернуть силы до того, как его схватят.

Но здесь многое зависит от Данте.

Демон украдкой глянул на него. Парень шел, опустив капюшон на глаза. Возможно, уровень доверия слегка понизился, но оставался хороший шанс, что в экстремальной ситуации Данте некогда будет обдумывать свои действия.

Главное – не позволить ему задавать вопросы.

Дом вырос из пелены дождя, как молчаливый призрак. Кирпичная кладка местами обвалилась, стекла в большинстве окон были выбиты, проемы зияли раззявленными голодными ртами. Ярко разрисованные баллончиками стены выглядели улыбкой на похоронах.

Тело лежало там же, где оставалось, когда Амарант в панике убегал отсюда. Его слегка прикрыли мусором, пакетами и досками, чтобы не бросалось в глаза, однако нога в сером носке и рука с зажатым в ней лоскутом черной ткани выглядывали из-под импровизированной маскировки. По телу пробежала дрожь, едва Амарант вспомнил, каким необычайно сильным оказался противник. Призрачное ощущение крепких ладоней на горле появилось на мгновение и тут же исчезло.

Данте присел рядом с телом и внимательно осмотрел руку и кусок материи.

– По-моему, это от твоей рубашки, – наконец сказал он.

Амарант мысленно чертыхнулся.

– Вполне возможно, – произнес он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Это оказалось непросто, учитывая, что зубы стучали от холода.

Интересно, – задумчиво протянул Данте, вставая. – Почему же тогда…

– Тихо! – вдруг шикнул на него Амарант. – Ты слышишь? Кто-то идет!

Демон действительно услышал что-то, похожее на шаги. Шум дождя мешал определить, откуда именно они доносятся, но в одном Амарант не сомневался: преследователь явился не в одиночку. Он оказался прав, здесь ждала засада.

Но он был совершенно не готов к бою.

Демон схватил Данте за руку и потянул за угол, к подъезду.

– Нужно спрятаться внутри, – скороговоркой произнес он. – Подняться как можно выше. Тогда у нас будет шанс.

– Шанс? – выдохнул Данте.

– На спасение. Возможно, удастся сбросить их вниз.

– Ты свихнулся? Я не собираюсь никого убивать!

– Тогда убьют тебя. Не беспокойся, возможно, они нас не почуяли.

Изнутри подъезд выглядел еще