Связанная мирами - Джерри Вэй

и его изменения лучше, чем самый опытный ведун. Она печалится и оплакивает ушедшие жизни, но вскоре забывает о них, покровительствуя новым. Она дышит, плачет, скорбит. Дарит надежду на новое. Но в дни, когда земли опутывает тревожная неизвестность, природа умолкает.

Замирает.

Звезд не было видно, как и луны: их заслоняли тучи, нависающие серо-фиолетовыми комьями над верхушками одиноких холмов. Но странник, знающий свой путь и его конечную цель, никогда не заблудится под властвующим покровом ночи. Он будет идти только вперёд, покорно снося каждый порыв сурового ветра, каждую цепляющую ветвь крапивы и ядовитого плюща, но не остановится.

Магистр Лойд медленно отворил дверь. Та с лёгкостью поддалась. На пороге запахло сыростью. Когда он шагнул внутрь, печное тепло возобладало над полевым холодом. Под дорожным плащом тут же начали образовываться дождевые лужицы: капли стекали с нечёсаных волос, с подола промокшей одежды и ботинок. Магистра это ничуть не волновало – он оставался хмур, и тени от капюшона выразительно подчёркивали его задумчивость. Подавшись вперёд, он позволил пламени камина осветить его уставшее лицо и залёгшие морщины, вызванные не временем, а скорее глубокой усталостью от жизни. Затем скрылся в тени.

– Вновь, – утвердил хриплый голос магистра. – Двое инквизиторов, состоявших на службе у Священной Канцелярии.

– Какое это уже убийство по счёту? – спокойно отозвался его собеседник.

– Одной природе известно. Это лишь сведения, которыми обладает Священная Канцелярия. Но необходимо понимать, что невозможно вытащить все камни, лежащие на дне. Захлебнёшься. – Магистр вытянул огрубевшие руки – огонь в камине приблизился к кончикам пальцев и охватил их. Блеснули рубиновые перстни в полумраке.

– Магистр, у меня такое чувство, что я всё время хожу по кругу. Что я близко и вот-вот дотянусь до ответа, но стоит приблизиться – и он тут же ускользает.

– Тогда просто смени направление. – Старейшина гильдии не шелохнулся, продолжая изучать язык огня. Его собеседник едва заметно нахмурился, и шрамы, рассекающие лицо, стали выразительнее. – Мальчик мой, скажи, с чего ты так печёшься об этих нелепых слухах?

– Но предатель есть, я уверен. – Старший маг не спешил спорить или доказывать своё мнение. Он лишь ответил на заданный вопрос.

Август Лойд устало выдохнул и перевёл взгляд на молодого, по его меркам, мага:

– Дело в твоём чутье или что-нибудь ещё?

– Я просто это знаю. Этот проклятый Лорд Теней вернулся и продолжает слепо убивать инквизиторов, ища среди них того самого избавителя из пророчества. Откуда Тёмным известно, что он здесь, на О-де Гельсии? Ответ очевиден.

Эдгар стал реже выходить за пределы гильдии, неустанно наблюдая за каждым магом «Силентиума». То странное пророчество, расправа с инквизиторами и частые заседания Канцелярии – всё это не давало ему покоя. Его расчётливый холодный ум, конечно же, не позволял верить в глупые предсказания. О том, что эта новенькая Диана, абсолютно ничего не смыслившая в магии, являлась единственной, кто способен уничтожить Лорда Смерти и всех остальных Тёмных, даже подумать было смешно.

Однако старшему магу было не до смеха. Никто не мог понять, какова истинная цель Тёмного. Почему именно сейчас, после длительного затишья, когда все уже забыли об их могуществе, начались убийства инквизиторов? Лорд Теней, этот проклятый ненавистник инквизиции, которого давно считали погибшим… Неужели он и впрямь решил напомнить о себе? Если так, то откуда он вообще взялся? Действует ли он сам по себе или по велению Лорда Смерти? И если всё это – проделки последнего, то какие цели преследует этот Тёмный? И где скрывается? А что насчёт остальных двух?

Понимая, что вопросов копится всё больше, а ответов не находится даже на ничтожную их часть, Эдгар тяжело выдохнул, продолжая буравить своих подопечных взглядом. Он всё больше напоминал статую. А точнее, тень статуи. Мускулы на его лице и вовсе не двигались. Глубокие шрамы подчёркивали в тёмных глазах настоящую бурю и придавали им устрашающий вид.

– Предположительно, у нас тот самый инквизитор из пророчества, – заговорил он хриплым голосом. – Я не собираюсь в это верить, но Тёмный, судя по всему, сообразительностью не блещет. Раз начались убийства инквизиторов, значит, молва дошла до него. И он пытается разыскать его, чтобы устранить. В гильдии может быть кто-то, кто играет на две стороны. Я убеждён в этом.

Магистр внимательно наблюдал за своим учеником, которого подобрал на своей старой родине, когда тот только появился на свет. Как же давно это было… Сейчас перед ним сидел отважный мужчина, полностью осознающий свою смертность и горечь потерь, – и он не страшился пройти свой путь до конца.

Внезапно ненужные и давно забытые воспоминания пробрались в его голову, вызвав слабую покалывающую боль. Но он не стал им противиться. Пламя затрещало сильнее, поленья горели, тлея и превращаясь в пепел. Прямо как тот самый юнец, некогда возомнивший себя могучим магом и променявший свою жизнь на Тьму… Как только он ни отговаривал его, как ни пытался втолковать, что тот останется на всю жизнь один, что не сможет больше никогда никого любить, что все его родные будут обречены на верную гибель, но в ответ видел лишь насмехающиеся искры и отблески пламени в льдисто-серых глазах. Память вновь обрисовывала, как он обернулся вполоборота, словно желая сказать что-то напоследок. Как огонь подчеркнул резкие скулы на мертвенно-бледном лице. Как заострил линию волевого подбородка. Он был так молод и красив, даже несмотря на мрачность и тени, сросшиеся с обликом. А как прекрасны были бы его дети, как прекрасен бы был он сам, если бы только захотел впустить в своё чёрное сердце любовь! Но равнодушный взгляд, кинутый им исподлобья, перед тем как он навсегда ушёл, дал понять, что ему всё это не нужно. Ему нужны только Тьма, могущество и бессмертие. А Лайлу больше не вернуть…

Поток мыслей оборвался шумом на заднем плане, и старейшина повернул голову. Под его глазами залегли глубокие тени, но ему это не мешало жить дальше. Жить во имя своих учеников. Он осмотрел присутствующих в зале и в который раз убедился, что верит каждому беспрекословно. И пусть его уверенность однажды обожгла его, и весьма сильно обожгла, но магистр чувствовал, что среди них предателей нет. Не просто чувствовал – знал это.

Новость о возвращении Тёмного и вновь воцарившемся затишье благодаря оцеплению опытными боевыми магами разнеслась по гильдиям, и теперь все увлечённо галдели, обсуждая это, чокаясь кружками и произнося тосты в честь союзников. Все были уверены: Тёмного мага спугнуло именно быстрое и организованное сплочение магического альянса.