Семестр нераскрытых преступлений - Виктория Голубева

множество предметов, залитых воском, среди которых я с ужасом узнала свои давно потерянные ручки, и несколько листков с надписями, сделанными моим почерком. Волосы торчали из расчески, прямо на которой стоял огарок свечи, разливший вокруг слезы кровавого воска.

Первым порывом было бежать отсюда без оглядки, но я взяла себя в руки. Я должна доказать: Итан не просто псих. Он действительно причастен к проникновению в мой дом!

Листы бумаги на столе были придавлены свечами и склеены воском, так что мне пришлось разлеплять их, чтобы прочитать. Сначала ничего важного – лишь обрывки лекций и наброски статей, которые я писала между занятиями, а потом выбрасывала, если получалось не очень удачно.

Первым мне попался чистовик одного из моих рассказов – он еще не был опубликован. Следом – несколько листков с заметками по практическим занятиям. На одном из них сразу бросилась в глаза фраза: «У ректора есть подозреваемый». Ужасное предчувствие зашевелилось где-то в животе.

А потом я увидела какой-то блокнот или… Моя записная книжка. Распухшая, вся в воске, она будто вросла в поверхность алтаря, от которого ужас пробирал до костей.

Дрожащими руками я убрала бумаги в карман фартука. Пора уходить.

Я оглянулась. Напряжение зашкаливало, и я почти удивилась, не увидев в проеме хозяина дома. Но мое внимание привлекло другое – голубоватый огонек едва заметно мерцал над дверью. Охранка.

Сердце пропустило удар. Безликая, укрой меня своей тенью…

Но, кажется, сегодня она была глуха к моим мольбам. На лестнице раздался звук приближающихся шагов.

Выдох – и я задула свечу. На полусогнутых ногах подлетела к двери и встала сбоку. Сердце колотилось где-то в горле, воздуха катастрофически не хватало, отчего я позволяла себе дышать только короткими подвздохами.

Шаркающие шаги становились все ближе. Я зажмурилась. Грудь разрывало от невозможности сделать полноценный вдох.

Шаги остановились. Вдали послышался звук открываемой двери. Тишина.

Выждав пару минут, я с деловитым видом вышла из кабинета. Ничего необычного, я просто закончила уборку. Легко прикрыла дверь, но замок закрывать не стала. Зачем? Итан все равно узнает, что я там была.

Ведро с водой я оставила прямо в кладовке, метлу прислонила рядом. Пока внизу никого не было, я направилась к выходу. Соседка бродила по второму этажу, и было слышно, как скрипит пол под ее ногами.

Я решила уйти, не попрощавшись. В конце концов, она меня еще не скоро хватится – уборка должна занять как минимум пару часов.

Бесшумно ступая по лакированному паркету, я подошла к входной двери, медленно повернула ручку и выскользнула наружу. Дверь закрылась с тихим щелчком. Казалось, дом был рад избавиться от непрошеных гостей.

Как ни в чем не бывало я спустилась по лестнице, вышла на мощеную мостовую и ринулась прочь, заставляя себя не сбиваться на бег. Через тонкие подошвы туфель я прочувствовала каждую неровность брусчатки. На ходу я стянула с головы шарфик и развязала фартук, аккуратно убрав его сумку.

Поплутав по соседним улицам, чтобы запутать следы, я оказалась у незнакомого мне паба. Напротив входа стоял кэб. Назвав свой адрес, я быстро влезла внутрь и захлопнула за собой дверь. Сползла по сиденью вперед, прячась от взглядов с улицы.

Наконец я выдохнула – опасность миновала. Я достала из сумки листок и развернула: мой почерк, красный воск его свечей.

– Вот ты и попался, – прошептала я.

Глава 26

Виола

Можете назвать меня сумасшедшей, но мне нужно было обсудить то, что я увидела у Итана дома. Вот только с кем?

Хью, конечно, разозлится – но не на меня, а на Итана. Дэниэл… Если он узнает, то, боюсь, запрет меня в каком-нибудь кабинете Академии, чтобы не мешалась под ногами, пока взрослые Дознаватели-Прокуроры будут разбираться с настоящими преступлениями.

Поэтому я решила попридержать эту историю при себе. В конце концов, я и мой дом теперь укрыты защитными заклинаниями. В силе Дэниэла у меня сомнений нет.

Правда, я все чаще прислушивалась к звукам дома и всматривалась, не трепещет ли воздух от чар. Вдруг мое маленькое приключение привлечет Итана обратно в Хоршем?

В выходные я решила остаться дома. Дел здесь было в достатке: домашние задания, статьи, правки от нового редактора. Все как всегда. Весь вечер и половину ночи я просидела за письменным столом, погрязнув в докладе по лекарскому делу. Уставшая, но довольная, легла спать и, кажется, лишь прикрыла глаза, как раздался настойчивый стук в дверь.

Еще не проснувшись полностью, я понадеялась, что миссис Хиггинс откроет. Или Хью. Хотя бы кто-то в этом доме в состоянии дойти до двери? Потому что я определенно не была этим человеком.

Стук продолжался. Дохлый гоблин, за что?!

Накинула длинный бархатный халат – когда-то купила его в надежде выглядеть женственной и загадочной. Серебряные звезды на синем фоне, расклешенные рукава, легкий шлейф… Получился не столько вечерний шик, сколько звездочет из детских книжек.

Показываться в таком виде людям я не планировала, но и наряжаться ради незваных гостей в это неприлично раннее утро я не собиралась.

– Утро! – Я распахнула дверь. Этим нехитрым приветствием я дала понять, что мое утро добрым точно не было. На крыльце стояли господин Прокурор с господином Дознавателем.

– Мисс Барнс.

– Господа Прокуроры-Дознаватели. В связи с чем имею честь принимать вас в столько ранний час?

– Предлагаю действительно принять нас, тогда мы расскажем вам об этом подробнее. Не хотелось бы делать это на пороге, – любезно улыбнулся господин Дознаватель и выразительно посмотрел на меня.

– В самом деле, где мое гостеприимство, – пробурчала я, запахивая халат потуже. – Добро пожаловать. Ну что же вы стоите?

– Потому что вы нас не пропускаете.

– Ах, это. – Я плавно провела рукой, призывая следовать за мной. Благодаря халату получилось прямо-таки царственно.

Несмотря на то что на улице уже было светло, миссис Хиггинс еще не пришла. Значит, сейчас около шести-семи утра. Прекрасно. Получается, у меня был здоровый трехчасовой сон. В самом деле, что может быть лучше?

– Располагайтесь. Чаю? – спросила я с надеждой, что они откажутся, а я смогу прикрыть глаза хотя бы на минуточку.

– Сидите. Я сделаю. – Господин Дознаватель встал из-за стола и начал звенеть посудой у меня за спиной. Вот это да!

Пока он готовил чай, я положила голову на стол и сразу же задремала. Открыть глаза заставило неприятное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Я выпрямилась.

Ну конечно же. Дэниэл разве что дыру во мне не просверлил своим взглядом.