Пуля и Сила - Сердитый Коротыш

— Приветствую вас в моем городе, путешественники. Понимаю, что такое приглашение для вас неожиданно поэтому не стану тянуть резину. Мне нужны ваши услуги. — И выразительно посмотрел на забрака.

— Кого нужно убить? — спросил тот без улыбки.

— Вот этого парня. — Глава нажал на кнопку и возникло голографическое изображение викуэя. — Вас снабдят транспортом, подробными картами местности и лагеря, где он находится, оружием и экипировкой, если она нужна. Чем скорее вы выполните задачу, тем быстрее получите вознаграждение.

— Какого рода? — задал вопрос Мол. Иррута хранила молчание.

— Деньги. Или билет. — Пожал плечами синитин. — Или же… протезы на заказ. Интересует?

— Изделие местного мастера или из чужого мира? — решил уточнить забрак.

— Самый лучший протез, который есть в галактике. — Заявил глава. — Изделие «Мириат доминейшн». Мы снимем подробные мерки и отправим заказ. Они пришлют изделие и мой меддроид произведет установку. Устраивает вас такое предложение?

— Вполне. — Лапша переглянулся с Иррутой. — И, я так понимаю, что без выполнения работы ног мне не видать?

— Правильно понимаете.

— И отказаться я не могу?

— Почему же? Вполне можете. — Сказал глава. — Но тогда вам придется очень долго копить на билет, потому что работы для вас в этом городе не найдется, а попытать счастья у людей вряд ли получится.

— Это еще почему?

— Они относятся к забракам с предубеждением.

— Я смотрю, тут все ненавидят мою расу.

— Может быть, потому что вы выбираете легкий путь, ведущий к обогащению? — спросил глава.

— Не все из нас кровожадные убийцы. — Твердо ответил Мол. — И судить по одному ублюдку о всей расе — глупо.

— Согласен. — Глава откинулся на спинку кресла. — Вы знаете, как относятся к синитинам в галактике? — и, не ожидая ответа, продолжил, — как к приборам. Для всех остальных мы — разумные устройства, способные просчитать навигационные координаты для гиперпрыжка. Некоторые даже обращают нас в рабство ради того, чтобы не устанавливать на своем корабле дорогостоящее навигационное оборудование. Вот только глупцы не понимают, что доведенный до отчаянья синитин способен завести их в гравитационную ловушку, из которой рабовладельцам уже не выбраться. И, тем не менее, находятся смельчаки, которые поступают именно так.

— Раз уж вы здесь главный, то может быть дадите полный расклад по местным авторитетам? — набрался наглости и спросил Лапша. — Чтобы мы были в курсе.

— Вполне закономерный вопрос. — Согласился глава. — Меня зовут Хэл Стада и я являюсь главой синитинской общины. Все мы проживаем в этом городе и в других городах представителей нашей расы нет. Просто потому, что контролируемая нами территория очень мала. Только эта долина, зажатая между двумя хребтами терриконов. Как вы уже поняли, древняя раса очень давно выпотрошила эту планету до самого основания, забрав все полезные ископаемые и минералы. Здесь осталась только вода и скальный грунт с песком, который нанесло за тысячелетия. Растительность тут скудна, звезда слишком яркая, а ее излучение опасно для некоторых рас. Кроме этого планета находится довольно близко к светилу, отчего тут засушливый климат. Вырастить пищу сложно, а привезти — еще сложнее. Потому что Ксалаанский маршрут, на котором мы находимся, кишит пиратами и прочими космическими группировками. И за провоз продовольствия через их территории приходится платить крупную сумму. А выращивать здесь еду можно только в теплицах или на укрытых плантациях с использованием удобрений. Отчего сумма конечного продукта снова возрастает. Даже воду добыть очень сложно — насосные установки приходится располагать очень глубоко в трубах, а от влагосборников толку мало. Одно спасает — дармовая солнечная энергия, но, как вы понимаете, реакторов тоже на всех не хватает. Потому что пираты… дальше вы поняли. — Глава достал бутылку из ящика и налил себе в стаканчик, после чего с наслаждением выпил. — Но это далеко не все проблемы населения. Большая часть территории планеты принадлежит раттатакам — местным аборигенам, потомкам тех, кого бросили здесь подыхать их хозяева. Многие тысячи лет они сражались за ресурсы, бездумно тратя те крохи, что им достались с барского стола. И, как итог, полное истощение плодородного слоя, никаких минералов и металлов, кроме пустой породы и камня. Потом эту планету открыли пираты и, поняв, что поживиться здесь абсолютно нечем, кроме как продать население в рабство, проложили этот маршрут. Плюс к истории Раттатака несколько сотен лет непрекращающихся войн с бандитами и пиратскими шайками всех мастей. Кто-то из них сумел захватить территории и обосноваться на них, кто-то убрался обратно в космос, ну а кто-то просто сгинул. И сейчас мы имеем на планете следующий расовый состав.

— Раттатаки. — Мол слушал внимательно. — Лысые серокожие гуманоиды, практически неотличимые от людей. Полагаю, именно человеческая раса является их предками. Просто в местных условиях они приобрели такой экзотический вид. Очень хорошие воины и работники. Некоторые до сих пор пытаются покинуть планету, нанявшись работать за еду или минимальное жалование. Планетарное правительство представляет собой монархию во главе с Владыкой. Владеют основными источниками воды, которой и торгуют. Часто совершают бартерные сделки. Например, мы сдаем им металлы, которые привозим с Лото-Минор. Кстати, как вам путешествие на нашем корабле?

— Нормально, не жалуемся. — Пожал плечами Лапша.

— Только гадить в углу шлюза, наверное, не стоило. — Заметил Стада.

— Так ведь туалет не работал — воды в бачке не оказалось. Теперь понятно, почему.

— Просто никто не ожидал, что у кого-то хватит смелости залезать в автономную баржу и пролететь в гипере больше четырех дней. Вы просто герои! — без сарказма воскликнул глава.

— Нам повезло.

— Не иначе Сила привела вас сюда. — Стада снова отхлебнул. — Но продолжим нашу лекцию. Самой крупной после раттатаков группой разумных являются люди. Они занимают довольно большую территорию к югу от нашего города и гордо именуют себя «Легионом». Правит ими довольно жестокий бандит с маниакально-садистскими наклонностями Юлиус Марк. Занимаются работорговлей и гладиаторскими боями на Арене. Что поделать, кровавое зрелище привлекает очень много преступников со всей галактики, а за приз иногда сражаются довольно известные наемники. Раз в цикл проводится это мероприятие, слетаются на которое из многих мест. Именно тогда можно уговорить кого-нибудь из капитанов отвезти вас в нужное место, но вот выполнит ли он свое обещание? Это уже другой вопрос. У людей налажены связи со многими преступными кланами и синдикатами, однако запомните — они крайне враждебно относятся к представителям чужой для них расы. Они быстрее посадят вас в клетку и выпустят на Арену, чем станут слушать или торговать. Кроме этого человеческие банды постоянно совершают налеты на города и поселения, добывая себе рабов и