Удачи, NPC! - Легендарный гений

пазуху, дрожа всеми восемью лапками. Его шедевр, "Сеть Разлома", которая так выручала против гарпий и големов, начала… плавиться. Да-да, просто плавиться, как сахарный леденец на раскаленной сковороде! Тонкие, прочные нити темнели, скручивались и капали вниз каплями вонючего, липкого дыма. Пять минут? Да тут и пяти секунд не прошло!

Из самого дальнего, самого темного ущелья каньона, откуда доносился лишь шепот ветра (или камней? Я так и не понял), выполз… нет, выплыл оно.

Пепельный Страж.

Бурый описал его как "здоровенного голема". Бурый — оптимист. Это была настоящая каменная горная гряда, вставшая на дыбы. Его тело, сложенное из обугленных, потрескавшихся валунов, пылало изнутри алым светом, пробивавшимся через бесчисленные щели. Где-то в области груди пульсировало огромное, размером с мою голову, огненное ядро, как сердце вулкана. Но самое жуткое — это аура. Невидимая печь. Воздух вокруг Стража колыхался от жара, и я почувствовал, как моя новая сетчатая рубаха (R.I.P., мои 50 серебряных) начала дымиться, а здоровье потихоньку, но неумолимо поползло вниз. Минус 1 % в секунду? Добро пожаловать в сауну Смерти!

[Внимание, Мышак! Пепельный Страж (Уровень 15, Босс) вступил в бой!

Активирована способность: "Адское Пламя" (Постоянная аура).

Урон: 1 % от макс. HP в секунду всем целям в радиусе 10 метров.

Активирована способность: "Вопль Пустоты". Сброшены все положительные эффекты со всех целей в каньоне.

Дебафф "Паника" наложен на 10 секунд: -20 % к точности, — 10 % к скорости передвижения.]

— Охр… — начал я, но "Вопль Пустоты" вырвался из недр Стража раньше. Это был не звук. Это было давление, сжимающее мозг, вибрация, выворачивающая душу наизнанку. Я схватился за голову, Спайк завизжал у меня за пазухой, а мой интерфейс помутнел на секунду. "Паника". Отлично. Теперь я не только жарюсь, но и трясусь, как осиновый лист, а моя Ложка кажется вдвое тяжелее. А я ведь не верил своей подруге Маше из прошлой жизни, что существуют панические атаки. Считал, что все её накрывания — это прекрасная театральная игра, а вот ни черта!

— План Б, Спайк! План Б! — зашептал я, отползая глубже под камень, чувствуя, как жар ауры лижет мои пятки. План Б, конечно, существовал только в моем воображении как смутное "УБЕГАТЬ!", но… бежать было некуда! Осталось лишь действовать, пытаясь решить проблему в виде неожиданного босса 15-го, мать его, уровня в данже 12 уровня! Вот откуда взялось это дерьмо? Это моя карма показала дно после всех предыдущих приключений? Ну, никак иначе я объяснить происходящее здесь и сейчас не могу.

Ладно, нужно перестать ныть. Это все равно чудесным образом не выправит дерьмо, в которое я услужливо вляпался. Я же сражался с Личом 30-го уровня! Что мне какой-то Пепельный Страж? Подумаешь же…

Вот только уверенности в моих словах не было от слова совсем. Я выглянул из укрытия, оценивая обстановку. Оставшиеся пепельные духи и големы, будто получив команду, ринулись к своему повелителю, образуя живую (ну, или каменно-огненную) стену.

Ухххх, следующие несколько часов стали для меня и Спайка изматывающим, душным и очень горячим кошмаром. Мы превратились в два прыгающих, шипящих шарика паники, носившихся по уцелевшим уголкам каньона, уворачиваясь от огненных шаров духов, кулачищ големов и периодических волн сокрушающего жара, которые Страж выпускал с завидной регулярностью ("Жаркое Пекло", как любезно подсказывала Система, наносящее 15 % урона и поджигающее на 5 секунд — спасибо, Система, очень мило!).

Пытаться убить босса сразу было тем еще занятием. Я парочку раз попытался, а затем плюнул на это, решив сначала с мобами разобраться. Такая продолжительность сражения была обусловлена тем, что зона действия площадной атаки босса не распространялась на весь каньон, так что, перебегать из укрытия в укрытия, мы могли более-менее спокойно, если не считать летящих огненных снарядов, но за первые два часа мы к ним уже привыкли, начав уворачиваться от них с закрытыми глазами, ориентируясь лишь на повышение температуры.

Убийство мобов было тяжелым. Паутина Спайка не работала напрямую, начиная плавиться, поэтому действовали следующим образом: я отвлекал всех монстров на себя, бросая в них камни, которых под ногами было хоть попой лопай. Спайк в это время выверял момент, хватал самого отдалившегося от группы и утаскивал с собой самого крайнего, затем заматывал его в паутины на краю данжа. К сожалению, Спайку было неудобно валить элементалей. Горгульи — это еще ладно, но вот с остальными обитателями Пепельного Разлома у него были проблемы. Как-никак, его атаки предназначались для живых созданий, а тут же буквально были ожившие камни вперемешку с пеплом.

Нет, теоретически он мог забить их насмерть своими лапами, но времени бы на это ушло вагон и маленькая тележка. Проще было мне пару раз ударить Эпической Ложкой, чтобы прихлопнуть моба, так что Спайк временно брал на себя роль приманки, пока я добивал обездвиженного моба и немного переводил дыхание.

Оставшиеся мобы, после смерти собрата, как-то подозрительно медленно стали передвигаться, держась ближе друг к другу, но это им не сильно помогло. Пассивный навык Спайка, повышающий его скрытность, работал очень четко. К тому же, уже стемнело, и его передвижения без особых способностей сложно было обнаружить.

* * *

Четыре часа. Четыре долгих, душных, пропахших гарью и отчаянием часа мы с Спайком выцарапывали победу над мобами. Теперь, когда последний пепельный дух развеялся с жалобным шипением после точного (ну, почти) удара моей Ложки, а последний голем рассыпался в груду безжизненных камней, в каньоне воцарилась зловещая тишина. Тишина, которую нарушал лишь мерзкий треск плавящейся породы под ногами Стража и низкое гудение его огненного ядра. И наше с Спайком тяжелое дыхание. Очень тяжелое. Мои лапы дрожали от усталости, а в глазах стояли круги от постоянного уворачивания от огненных шаров. Спайк еле шевелился на моем плече, его блестящий хитиновый панцирь был покрыт слоем сажи и пепла.

— Вот и… разобрались… — прохрипел я, вытирая пот со лба тыльной стороной лапы. — Теперь твоя очередь, Костер-на-Ножках.

Пепельный Страж, казалось, даже не заметил потери своей свиты. Его каменная «голова» медленно повернулась в нашу сторону, пустые глазницы, светящиеся алым, уставились прямо на нас. Жар его ауры («Адское Пламя», как любит напоминать Система) стал ощущаться еще сильнее теперь, когда не было других целей для рассеивания тепла. Моя сетчатая рубаха окончательно превратилась в решето, местами тлея. Оставалось три зелья. И ноль работающих идей.

— Ладно, Спайк, старина, — я потрепал паучка по спинке. Он слабо пискнул в ответ. — Покажи этому увальню, что значит настоящий яд! Нацелься в ядро!

Спайк, собрав последние силы, напрягся, а затем совершил невероятный прыжок