Волчий клан 2 - Валерий Муллагалеев

— Волк, — улыбнулся я.

— Вы изволите шутить?

— Она поймет.

— И все-таки я должен спросить ваше имя, господин.

— Не беспокойтесь, Себастьян. Если баронесса не пожелает спуститься, я тут же уйду.

Он бросил на меня чопорный взгляд, коротко кивнул и закрыл дверь.

Конечно, я был не вполне откровенен. Если по какой-либо причине Инесса не спустится, я влезу в окно ее комнаты. Возможно даже в третьей форме, потому что Ядро в моей груди бесновалось в предвкушении, а утихомиривать его я не собирался.

Обостренным слухом я расслышал в глубине особняка тонкий возглас. Раздался топот. Всего через несколько секунд дверь распахнулась.

Инесса вытаращилась на меня. Лицо застыло как маска.

Я улыбнулся уголком рта.

— Все хорошо, можете идти, — ровным, но чуть хриплым голосом сказала она Себастьяну.

Сделала шаг на крыльцо, закрыла за собой дверь.

И тут ее прорвало. Она прерывисто вздохнула, голубые глаза блеснули от слез.

В следующий миг она метнулась на меня как огненный шар, как комета. Прыгнула обхватила руками и ногами. Я даже сделал несколько шагов назад, чтобы не упасть. Подхватил ее, но она и без того держалась крепко.

Она целовала мое лицо, не попадая в губы. Обожгла горячим дыханием, смешанным с урчанием, пустила в ход язык. И это я — зверь⁈

Я прижал ее голову к себе, придушил в долгом поцелуе.

— Шестьдесят четыре дня, — проговорила она с неопределенным набором эмоций.

— Я справился, — сказал я. — Победил Челищева.

— Да понятное дело! — выдохнула она между поцелуями.

Я покосился на дверь, на особняк. И попятился с висящей на мне Инессой в сторону сада. С хрустом прошел через живую изгородь, натоптал на какой-то клумбе. Мы углублялись в темные аллеи.

Сделав вид, что споткнулся, я упал на мягкую траву, увлекая Инессу за собой. Руки мои скользнули по ее спине вниз. Инесса захихикала.

Я снова обнял ее и хотел было перевернуться, подмять под себя, но она вдруг высвободилась из моих рук, извиваясь как змея. Глянула на меня с хитрой улыбкой. Вскочила — и побежала вглубь сада, на ходу скидывая туфли.

Я — за ней.

Впереди показалась каменная беседка.

Инесса бежала со всех ног, я слышал ее сбитое дыхание и обрывки стонов. Я был так близко, что кончики ее рыжих волос касались моего лица. Уверен, она чувствовала мое дыхание: платье было с открытой спиной, и между лопаток на гладкой белой коже выступили мурашки. От моего рыка Инесса сдавленно пискнула.

Я дал ей добежать до беседки. Рядом с ней Инесса упала на четвереньки и поползла в тень между беседкой и зарослями. Мельком оглянулась — как раз в тот момент, когда я ухватил ее за бедра и рванул к себе.

Подол ее платья будто загорелся на краю и пополз вверх, но замер, чуть-чуть не дойдя до ягодиц. Лоскут красной иллюзорной ткани трепетал как последний лепесток на цветке.

Я обнял ее сзади, наклонился к лицу. Она обернулась — я поцеловал ее. Зубы у нее были холодные от продолжительной улыбки и дыхания через рот.

— Когда я была маленькой… — сбивчиво прошептала она, — ну, уже не маленькой, а девушкой… я гуляла по саду вокруг этой беседки. Я читала про волколаков. И представляла, как из кустов вырывается такой вот! И моя магия не может мне помочь. И я убегаю, но не могу… И я кричу: помогите, помогите… — Голос ее стал совсем тихий, перешел на едва различимый стон: — Помогите, помогите…

И я помог.

Глава 26

Удар по балу

— Нет, Корнилия приглашать ни в коем случае нельзя! — воскликнула Инесса.

Последние дни мы занимались подготовкой к балу.

Организация самого мероприятия легла на плечи графа Каменского (точнее, его слуг), потому что он был правителем губернии, к которой относилась пожалованная мне волость.

Светские же тонкости Инесса взяла на себя, словно мой секретарь или… жена. Так что мне оставалось только подписывать приглашения и строить грандиозные планы по становлению Волчьего клана.

Хотя я был единственный обладатель баронства в роду Лютиковых, требовалось обзавестись гербом. Еще когда мы были в Вельграде, я сходил в Поместный приказ и решил этот вопрос.

Создание герба было скорее бюрократической процедурой, чем каким-то рыцарским понтом. Нельзя было изобразить все, что придет в голову. Например, существовало табу на щуку, которая была закреплена за императорской династией.

Понятное дело, меня интересовал волк. Банально? Нет, классика, мать ее! Перебрав доступные расцветки и символы, я пришел к изображению оскаленной морды волка в окружении желтых цветков лютика.

Приказной писарь сначала протестовал против использования волка на гербе. Слишком вызывающе, учитывая положение волколаков, слишком претенциозно, ибо это отсылка к древнему роду Волчьих князей.

Пока что я не мог официально опереться на родство с Волчьими князьями прошлого, но когда я показал свое фамильное кольцо с волчьей лапой, писарь пошел на попятную. То ли еще будет, когда я доберусь до Гардарота — сакральной твердыни ярых! Правда, что именно будет, я не знал.

После получения подписи императора и завершения дел в столице я с Инессой отправился в Камск.

Игорь уехал еще раньше. Я передал ему голову Челищева, чтобы он увез ее в Красные Родники и запер до поры до времени в надежном месте. Надо было видеть лицо брата, когда я достал из мешка голову! Так или иначе, только Игорю я мог доверить столь деликатный груз.

Из всех друзей и приятелей в этом мире Игорь был для меня по-настоящему родным человеком, загадочной судьбоносной нитью, протянувшейся между прежней жизнью и этой.

Поэтому мне так не нравилась его идея отправиться на карубский фронт. Мне не хотелось с ним разлучаться, не говоря уже о том, что на войне высока вероятность погибнуть.

Если я и в этом мире не сберегу брата, то… При подобных мыслях Ядро Ярости в груди буквально выло. Если это случится, то порву всех виновных, одичаю и сбегу в леса до конца жизни, однозначно. Лучше стать зверем, чем жить с таким грузом.

Тем не менее, Игорь, как настоящий офицер, не видел для себя иной карьеры, кроме как воинской. Я обещал поговорить о его переводе с графом Рюминым, отцом Инессы, — и поговорил. Он воспринял это как возможность отблагодарить меня за свое излечение и предложил обсудить вопрос на балу.

То, что он решил принять участие в