Гений рода Дамар 8 - Игорь Кольцов

— Рад познакомиться, господин Актолино, — кивнул ему я.

— Господин Актолино, — склонила голову Валери.

— Взаимно, господин Дамар, госпожа Болари, — склонил голову Актолино. — Поздравляю вас с днем рождения, господин Дамар!

— Благодарю, — улыбнулся я.

Он улыбнулся в ответ, но как-то неуверенно, словно не знал, что сказать дальше. И это представитель рода из десятки сильнейших? Не понимаю. Может, он так пытается намекнуть на то, что главная в их паре Джина? Такое не принято, женщина все-таки, но мало ли.

Я покосился на Джину.

— Именное приглашение, — с легкой светской улыбкой пожала плечами та.

Как будто мне это что-то объяснило.

— Я понимаю, что моя просьба была несколько… спорной, — Джина бросила короткий взгляд на Валери, — но вы зря мне не доверились. Если бы вы прислали приглашение на род, сегодня меня сопровождал бы дед. Старейшина рода, член Совета госбезопасности, один из немногих людей, вхожих в кабинет императора в любое время суток. Но раз нет… то только мы с Шоном.

И мило улыбнулась.

Я даже не знал, что на такое ответить. С одной стороны такой гость — это было бы круто, конечно. А с другой возникает закономерный вопрос: что эта важная шишка забыла на моем приеме?

Судя по всему, именно ради старейшины Актолино была разыграна вся эта комбинация, которую мы с Валери зарубили просто из осторожности.

И, честно говоря, я почти уверен, что правильно сделали.

Даже Арчи, хоть он и наследник рода, не вызвал бы столько вопросов своим появлением на моем приеме. Мы с ним хотя бы видимость приятельских отношений поддерживали.

А этот мощный дед… Да у него могла быть какая угодно цель, начиная с того, что после его визита общество сочло бы меня приспешником Актолино, и заканчивая попыткой реального подчинения моей коалиции.

Единственное, чего быть не могло — это простого визита вежливости. Слишком крупная фигура.

Причем, похоже, Актолино проанализировали и учли ошибки Рамсей.

В свое время глава рода Рамсей имел дело только с лидерами секторов. Ну и Рикуто с Чуйми. Причем он сам это выбрал, из-за своего высокомерия, но купить нас не смог. И то отдельный вопрос, не смог ли. Поведение той же Бассир меня все больше настораживает в последнее время.

А Актолино хотели именно на мой прием попасть. Туда, где будут абсолютно все мои союзники и соседи. Не я сам, так Ямсо, Кейсо или та же Бассир и ее бывшие клановцы вполне могли бы польститься на посулы Актолино. Фуге, Ашер и Минай в меньшей степени, но тоже возможно. Старик Актолино нашел бы, чем соблазнить мелкие бедные роды.

Да, это не глава рода, но моим союзникам и старейшины бы хватило. По крайней мере, когда он — один из высших чиновников Империи.

Дочь главы рода и его молодой племянник — это не то. Они максимум как посредники могут работать, транслировать волю главы своего рода, если понадобится. Но ситуация не та. Здесь и сейчас они могут максимум приглашение на встречу к главе рода Актолино передать.

И то такое на грани будет. Глава рода Актолино — не император, который приглашения на аудиенции шлет. Положение у Актолино хоть и повыше, чем у нас, но звать на разговор через младших родичей — это неуважение. А самих Джину и Шона не воспримут достаточно серьезно, нет у них таких полномочий.

В общем, игру Актолино мы сломали, и лично я был этому только рад.

Что же касается попытки Джины закинуть крючок на будущее доверие — это вообще бред. Даже шестнадцатилетний, — простите, уже семнадцатилетний, — юнец на моем месте на такое не повелся бы.

— Я учту на будущее, — ровно ответил я.

Джина слегка нахмурилась, считала мой посыл, видимо, но тут же вновь нацепила любезную улыбку.

— Еще раз поздравляю с днем рождения, господин Дамар, — склонила голову она.

— Благодарю, — улыбнулся я в ответ. — Отдыхайте. Надеюсь, вам понравится мой праздник.

Глава 31

* * *

— Господин Дамар, поздравляю с днем рождения! — широко улыбнулась мне матриарх Бассир.

Точнее, уже глава рода Бассир, я все никак не привыкну, что ее клана больше нет.

— Благодарю, госпожа Бассир, — улыбнулся в ответ я.

— Отличный у вас получился прием, — сказала она. — Такую теплую дружескую атмосферу нечасто встретишь у других аристократов.

— Благодарю. Я рад, что вам понравилось.

Что ей нужно, интересно?

Нет, так-то отвесить комплимент хозяину приема или самому мероприятию — в пределах нормы, нужно же о чем-то аристократам поговорить после взаимных приветствий.

Но конкретно Бассир такой милой и ласковой бывает крайне редко, это я уже усвоил.

— Господин Дамар, — показательно замялась Бассир, — я приношу извинения за свое поведение прежде. Не стоило мне на вас давить. Ваши тайны — это ваши тайны, и я не имею никакого права на них претендовать.

Это она, видимо, о своей попытке в дополнение к убежищу заполучить еще и казарму. Тогда я не увидел в ней ни капли раскаяния, хотя ее одергивал не только Эксара, но и ее же бывшие клановцы.

Однако сейчас она принесла извинения публично.

Хитрый ход или реальная попытка загладить свою вину? Прессовала-то она меня тоже публично, пусть и в несколько более узком кругу.

— Извинения приняты, — кивнул я.

Бассир покосилась на меня с подозрением.

Настолько быстрое согласие принять извинения могло означать как то, что я изначально на нее не злился, так и то, что ее извинения ничего не изменили для меня.

Но понять, какой вариант работает в данном случае, Бассир с ходу не смогла.

И правильно, пусть помучается. Я тоже могу быть вредным, и мне не нравится глава рода Бассир. Правда, и ссориться с ней я пока не планирую.

Вежливо распрощавшись с Бассир, я отправился дальше, чувствуя на себе ее напряженный взгляд.

* * *

— Душевно у тебя тут, — тепло улыбнулся наследник рода Кумхо. — Давно я не видел приемов, на которых действительно можно отдохнуть.

— Серьезно? — удивился я.

Нет, с атмосферой все понятно, но Кумхо вряд ли прежде был знаком со всеми или хотя бы большинством присутствующих, а значит, для него прием — это, прежде всего, работа. Новые контакты, связи, вот это вот все.

— Ну да, — с непониманием посмотрел на меня он. — А, ты про знакомства. Да оно как-то само собой выходит, мне даже напрягаться не приходится. Где ты только таких союзников взял?

Я лишь усмехнулся.

— Так ты сам у меня в союзниках, — подмигнул я. — Скажешь, нет?

— Да, — неожиданно серьезно подтвердил он. — Виктор, я тебе очень