Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Когда живкорой почуял чужака и выскочил из своего укрытия, он бросил ему в лицо эту алхимическую дрянь, — Беатрис указал пальцем на раненого прихвостня. — Здоровяк вышел с Радованом из дома и направился за тобой, Войцех. А этот идиот ещё долго оскорблял живкороя, насмехался над ним, даже помочиться уродец на него пытался, но неудачно… Ветер оказался не в его сторону, — охотница начала громко и заразительно смеяться. — Тогда этот болван взбесился и решил его прикончить. Он уже заносил топор над его головой, чтобы добить, но в этот момент вмешалась я. Едва успела.

Хороший у них план вышел. Если бы не вмешательство Беатрис, то Корнепия бы убили.

— Спасибо, — поблагодарил охотницу я. — Мы зря в тебе сомневались.

— Да, я ведь и вправду не верил, что ты на разведку пошла, — признался Радован.

— Одно другому не мешает, — ответила Беатрис. — А где этот… здоровяк?

— Удобряет дуб, — опускаясь на колени рядом с живкороем, коротко ответил я.

— Чего⁈ — прохрипел Гнусавый. — Такого просто не может быть…

Я приложил дрожащую ладонь к голове крота. Резервы живки были практически пусты, но я попытался выжать из системы хотя бы каплю, чтобы облегчить боль питомца. Живкорой слабо ткнулся носом в мою ладонь.

/ Внимание! Резерв энергии: 10%/

/ Предупреждение: Риск глубокого истощения! /

Пострадал, но умереть не должен. Наберусь сил и вылечу его. Но на сегодня с меня хватит. Я еле на ногах стою.

— Радован, заведи его домой, — я указал на Гнусавого. — Нам нужно выяснить, не собирается ли к нам Гулос прислать ещё кого-нибудь, кроме этих уродцев.

Радован затащил Гнусавого в дом и привязал его к стулу. Беатрис не стала церемониться — она коротким движением дернула стрелу из колена бандита на себя, отчего тот протяжно взвыл.

— Тише, ублюдок, — Беатрис приставила окровавленный наконечник к его здоровому глазу. — Говори быстро и четко. Сколько вас?

Я сидел на перевернутом ведре у входа, прислонившись затылком к дверному косяку. Сил не было даже на то, чтобы держать спину ровно, но я должен был слышать каждое слово.

— Нас… нас только двое было! — заскулил Гнусавый — Клянусь всеми богами, только я и Божидар!

— Врешь, — вмешался Радован, сжимая кулаки.

— Он сказал, что вы — легкая добыча, — выкрикнул бандит, глядя на меня. — Божидар должен был заставить тебя подписать дарственную на участок, а потом…

Гнусавый запнулся, глядя на меня со смесью ужаса и ненависти.

— А потом? — тихо спросил я.

— А потом приказ был четкий — обоих в расход. Подпись на документе есть, тела оставить в лесу.

— Значит, подкрепления не будет? — спросила Беатрис.

— Нет! Гулос ждет нас в городе к утру. Если мы не явимся с бумагами, он поймет, что что-то пошло не так…

Гнусавый запнулся. Он не сразу осознал, что раскрыл все карты. Значит, если они не вернутся к утру — мой главный враг начнёт беспокоиться. Сейчас Гулос уверен, что всё идет, как по плану.

— Что нам теперь делать? — тяжело вздохнул Радован. — Он ведь ещё пришлет сюда людей. Нам сегодня просто очень крупно повезло… Ведь он мог целый отряд головорез сюда направить. Нам… Нам надо уходить, прямо сейчас, пока ещё не наступило утро.

— Уходить? В лесу скрываться — не вариант. Там водятся твари и похуже людей, — поделилась своим мнением Беатрис. — Нужно закрепиться здесь. Я наставлю растяжек…

— Живкорой едва дышит! — всплеснул руками Радован. — Мы в ловушке. Как только взойдет солнце, мы — покойники.

— Это точно! — усмехнулся Гнусавый.

Они спорили без остановки. Их голоса сливались в тревожный гул, который невыносимо бил по моим и без того натянутым нервам.

Я медленно поднялся, опираясь ладонью о холодную стену дома. Спор мгновенно стих.

— Хватит! — строгим тоном заявил я. — Бегать мы не будем. И в осаде сидеть — тоже. Это мой участок, моя земля. И Гулос допустил одну фатальную ошибку.

— Какую? — Беатрис прищурилась, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Он наивно думает, что всё здесь принадлежит ему. Не только земля… — я усмехнулся. — Но и люди, живущие на ней. Если кто-то ему перечит или переходит дорогу — он не церемонится. Угрожает, запугивает, а если это не помогает — отправляет на тот свет…

Я выдержал паузу. Посмотрел сначала на Радована, затем на Беатрис. Они ждали, когда я подведу итог.

— У меня есть план. Мы не будем ждать утра, — твёрдо сказал я. — Сегодня эпоха Гулоса подойдёт к концу. Я знаю, как покончить с ним раз и навсегда.

Глава 19

После моих слов в доме повисла гробовая тишина, которую вскоре прервал истеричный смех Гнусавого.

— Ты, наверное, шутишь? — усмехнулся беглый уголовник. — Что вы можете сделать самому влиятельному человеку в округе? У него есть деньги и власть, чтобы выкрутиться из любой ситуации.

— Смешно тебе, ублюдок? — я встал со стула и подошел вплотную к Гнусавому. — Только я не понимаю причин твоей радости. Ты же просто расходный материал в этом деле. Отморозок, которого Гулос использовал в своих грязных махинациях. Думаешь твой хозяин будет рад, что вы с Божидаром не смогли справиться с возложенным на вас заданием? — я наклонился и пристально посмотрел в глаза Гнусавому. — Твоя игра закончена.

— Чего? — насупился прихвостень Гулоса. — Убить меня решили, да?

— А с чего ты решил, что я собираюсь об тебя марать руки? — поинтересовался я.

Ход мыслей Гнусавого мне был предельно понятен. Если бы он оказался в идентичной ситуации, но на моем месте, то он незамедлительно так и поступил. Он ничем не хуже своего покойного товарища головореза Божидара.

— Тогда к чему ты ведешь? — спросил Гнусавый.

— Гулос в тебе больше не нуждается, — заявил я. — У тебя травмировано колено. Зачем ему нужен головорез, который толком ходить нормально больше не сможет? Я не удивлюсь, если он тебя самостоятельно сдаст городской страже. Чтобы только не возиться с тобой. Теперь ты понимаешь к чему я клоню? Чем бы наша жизнь с Радованом не закончилась, но твоя судьба уже предрешена!

Гнусавый, наконец, понял, что его