Сердце Дракона. Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

Край его живого плаща хищной пастью стянул эту печать, и демон разом осушил содержимое емкости до дна. Вытерев губы ладонью, он резко швырнул кувшин в дерево.

— Никогда не нравилась эта поделка, — сказал он, наблюдая за тем, как глиняные черепки исчезают в призванном им тумане. — Так в чем заключается твоя сделка, Северный Ветер?

Хаджар вытащил из кармана завернутый в ткань осколок красного камня. Намного меньшего размера, нежели тот, за которым Хельмер явился в Лидус, но и цену Хаджар запрашивал не такую большую.

— В обмен на это, — он положил осколок, пышущий странной энергией, на землю, — ты расскажешь мне все, что знаешь об этом.

Хаджар легким усилием воли призвал в реальность Черный Клинок. Стоило Хельмеру только взглянуть на меч, как из-под шляпы выглянул сияющий желтым глаз.

— И скажи же мне, Северный Ветер, почему я не должен убить тебя на месте? Так я смогу забрать камень, уничтожить, как я теперь вижу, потомка Врага. Ты знаешь, возможно, за тебя я получу даже не двойную, а десятерную пайку на ужин.

— Потому что с нашей прошлой встречи, демон, минули годы. Может, это простая вспышка для тебя, но для меня — срок. И я ни за что не поверю, что в тот день ты не понял, чьей я крови. И если не убил тогда, то не станешь и сейчас.

Долю мгновения желтый глаз повелителя ночных кошмаров, казалось, вглядывался в саму душу Хаджара. А затем чудовище вновь рассмеялось.

— Ты мне его напоминаешь, малец.

— Ты знал Черного Генерала? — Хаджар в удивлении отозвал свой меч.

— Так его назвали боги, — скривился Хельмер, — мы же дали ему другое имя. Мы называли твоего предка тем, кто принес с собой северный ветер. Мы звали его Дарханом.

Хаджару показалось, что он услышал резкое, режущее слух воронье карканье.

Глава 464

— Это было очень давно, — начал свой рассказ Хельмер, — так давно, что не вспомнят ни звезды, ни вода, ни ветер. В те времена я был молод, а он — Дархан, первый своего имени — был глубоким стариком. В прямом смысле этого слова. Когда он прошел через Врата Демонов и оказался в стране ночи, то выглядел как высушенный старец.

Хаджар внимательно слушал рассказ того, кто помнил еще времена, когда не существовало морей, которые сейчас омывали северо-восток Дарнаса. А эти моря, откуда пришел Эйнен, считались самой древней из территорий на многие миллионы километров вокруг.

Демон достал из воздуха еще один кувшин и продолжил пить.

— Мы встретили его так же, как и встретили бы любого смертного…

— Попытались убить, — кивнул Хаджар.

— Разумеется, — развел руками Хельмер. — В конечном счете мы — весьма замкнутое в себе сообщество. Гостей не очень любим.

— Только если сами приходите, — прорычал Эйнен.

Неужели и у островитянина была какая-то своя история с “потомками хаоса”, как их называли в самых старых сказках? Хельмер смерил лысого насмешливым взглядом (насколько может быть насмешливым блеск золота в пустых глазницах), но проигнорировал.

— Зачем он пришел к вам? — Хаджар выглядел вцепившимся в кусок мяса, оголодавшим псом. И видит Высокое Небо, он не собирался его отпускать! — Черный Ген… Дархан ведь был богом! Если я ничего не путаю, вы с ними заклятые враги.

— Враги, — фыркнул Хельмер. — Враги — это слишком нежное слово, чтобы описать наши отношения. Если хочешь, можешь спросить у своего маленького надсмотрщика.

Демон указал за спину Хаджару. Тот обернулся и увидел, как маленькие комочки ужасов и страхов, следовавших всюду за хозяином, рвут на части трепыхающуюся фею. Ее маленькая шпажка вместе с отгрызенной рукой валялась где-то в стороне, а траву заливала мерцающая серебром кровь.

— Ну или не спросишь, — вздохнул Хельмер и неопределенно помахал рукой в воздухе. — Миллионы лет пытаюсь научить их манерам, но без толку. У страха, знаете ли, велики не только глаза, но еще и самомнение. Непослушные засранцы!

После выкрика Хельмера ночные кошмары засуетились и с писком бросились врассыпную. На траве, слегка подергиваясь, осталось лежать обезображенное тело некогда прекрасной феи.

— Значит, обойдемся без мнения третьей стороны, — констатировал Хельмер. — Отвечаю на твой вопрос — Дархан никогда не был богом. Скорее, очень старым, очень могущественным древним духом. Боги наделили его силой, сравнимой с их собственной, но не более того. Впрочем, для таких, как вы, разница, пожалуй, не видна.

Хаджар не мог сказать, что понимает хотя бы половину слов собеседника, но и меньшая их часть уже была больше, нежели бы он смог добыть во всех библиотеках Дарнаса, вместе взятых.

— Итак, побитый и клейменый, он приполз в страну ночи. Признаться, мы не сразу рассмотрели в нем кого-то стоящего. А за это знание, что к нам явился сам опальный Черный Генерал, заплатили жизнями миллионы моих сородичей. Кто же мог предполагать, что старик так лихо размахивает мечом!

— Погоди… ты сказал — опальный?

— Все так, — кивнул Хельмер. — Что-то они там не поделили в Яшмовом Дворце. Уж не знаю что, но Дергер и его преданный пес и правая рука — Черный Генерал — бились так, что небеса тряслись. Многие народы исчезли в тех катаклизмах, что создал на земле их поединок.

Хаджар не стал озвучивать вертящийся на языке вопрос — за что могли сражаться такие существа, как бог войны и самый преданный из его генералов. И по совместительству самый могущественный.

— В итоге Дархан сильно ранил Дергера. Ну тот сразу же, как и бывает с задирами, стал звать папочку. Яшмовый Император, разумеется, сам не явился, а выслал одного из своих эмиссаров, который и объяснил Дархану, как глубоко он заблуждался в своей точке зрения. Заодно вроде какой-то народ к праотцам отправил. У них еще город такой забавный был — в небе летал.

Хаджар нахмурился. Странная картина вырисовывалась. Если Хельмер говорил о Городе Магов, то видение, которое подарила Хаджару тень последнего мага, не очень сочеталось с рассказом.

То существо в золотом, что почти уничтожило самого Черного Генерала, явно пылало жаждой мести. Такой, какую не мог испытывать простой эмиссар — читай, посланное хозяином орудие возмездия.

Будто почувствовав скепсис Хаджара, демон опять замахал руками. Делал он это очень комично и почти неловко.