Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Шувалов замолчал, ожидая реакции. Генерал Белозеров, сидящий рядом с ним, сохранял абсолютное молчание, представляя собой каменную стену, но легкий, едва заметный кивок головы выдавал его солидарность с позицией министра внутренних дел. Силовики всегда предпочитали держать то, чего не понимают, за толстыми решетками.

Федор II обвел взглядом своих министров. Лицо Императора стало жестким, вся былая мягкость и примирительные интонации исчезли без следа. Он слегка выпрямил спину и подался вперед.

— Никого мы не будем запирать, — с нажимом сказал Император. — Это решение окончательное и пересмотру или обсуждению не подлежит.

Он перевел строгий взгляд с Шувалова на Игнатиуса, давая понять, что его приказ касается всех присутствующих в равной степени.

— Теперь Громов — маг с лицензией, — продолжил Федор II. — Он официально зарегистрирован, его данные внесены в Государственный реестр, он ознакомлен со своими обязанностями и поставлен на профильный учет. Он часть правового поля Российской Империи. Наблюдайте за ним и следите. Фиксируйте его контакты, анализируйте его решения, используйте весь арсенал доступных вам средств негласного контроля. Если оступится, если нарушит закон или применит силу во вред государству — тогда примем самые жесткие меры. А сейчас ваша прямая задача — продолжать наблюдение.

Император сделал паузу, его взгляд смягчился лишь на долю градуса, но тон оставался непререкаемым. Он решил озвучить главный аргумент, который перевешивал все страхи и протоколы безопасности его силовиков.

— Я просто хочу подчеркнуть, господа, одну простую истину, — произнес монарх, глядя на папку с результатами тестирования. — Проанализируйте его поступки, а не ваши страхи. Если бы этот человек замышлял недоброе против короны или общества, если бы он действительно представлял собой ту разрушительную угрозу, о которой вы говорите, то он бы не стал предотвращать теракт во время олимпиады. Он бы не стал рисковать собственной жизнью, подставляться под удар доппельгангера. Он мог просто уйти и дать заряду сработать. Но он остался и сделал то, на что многие другие не решились бы.

Сказав это, Император замолчал, давая понять, что тема закрыта.

Спорить с Императором, естественно, никто не стал.

* * *

Шая аккуратно провела тонкими пальцами по краю пожелтевшей пергаментной страницы, словно пытаясь нащупать невидимые неровности древних эльфийских рун.

— Смотри, — сказала эльфийка, поднимая на меня серьезный взгляд. — Основная проблема в том, что ритуал, который позволит развязать вашу связь, нужно проводить в Месте Силы. Я тебе уже как-то ранее говорила о них, когда мы сделали вам артефакты.

— Помню, — кивнул я. — Место, где можно перезаряжать амулеты, даже если мы находимся вдали друг от друга. Очаги концентрации мировой энергии.

— Верно, — подтвердила она, чуть сместив тяжелую книгу на столе, чтобы свет от лампы падал ровнее. — Но этот ритуал надо проводить всем троим у одного места силы. И нужны еще специфические ингредиенты.

Я едва не застонал от услышанного.

Ну конечно, «специфические» ингредиенты. Как же без них в древних эльфийских фолиантах, описывающих манипуляции с человеческими и не только душами.

— Ну а какие? Кровь единорога? Слезы фей? — спросил я, не скрывая тяжелого сарказма в голосе.

Шая удивленно подняла брови, оторвавшись от текста. В ее взгляде мелькнуло неподдельное недоумение, словно я только что сморозил несусветную чушь.

— Ты сказок перечитал, что ли? — снисходительно фыркнула она. — Нет конечно. Травы, которые у нас не растут, но вполне можно достать в магазине в сушеном виде. Ваши вещи и кое-какие потроха.

— Потроха? — я скривил лицо, мысленно прокручивая самые неприятные варианты.

Фантазия немедленно начала рисовать мрачную картину: глубокая лесная чаща, ночь, выложенный из камня жертвенный алтарь, залитый свежей кровью, с внутренностями, живописно развешанными по веткам окружающих деревьев под монотонное пение на мертвом языке. Будучи коронером, я каждый день имел дело с человеческой требухой, пилил черепа и доставал органокомплексы, но использовать биологические ткани в магических целях… в этом было что-то глубоко первобытное и отталкивающее.

И очень похоже на то, за что инквизиция по голове не погладит.

— Ну, да. Куриные печеночки, например, или почки… — она замолчала на полуслове, задумчиво глядя в пространство перед собой, а затем совершенно неожиданно добавила совершенно будничным тоном: — Есть захотелось.

Этот резкий переход от обсуждения ритуала разрыва душевных связей к банальному гастрономическому желанию заставил меня на секунду зависнуть. Я моргнул, пытаясь перестроиться на ее волну.

— Зачем нужны потроха? — уточнил я, игнорируя ее кулинарные фантазии и возвращаясь к сути проблемы. Должна же быть в этом хоть какая-то логика, кроме создания жуткого антуража.

— Ты у меня спрашиваешь? В книге так сказано, — эльфийка легко пожала плечами, указав пальцем на переплет темного гримуара. — А если так сказано в гримуаре, по которому доппельгангер умудрился научиться вырывать души у эльфов и поглощать их, то я склонна верить написанному.

Спорить с этим аргументом было бессмысленно.

— Ладно, ты права, — согласился я, тяжело вздохнув.

Ведь действительно, если Мастер смог творить свои грязные дела, оставляя за собой вереницу пустых оболочек, значит, автор этих строк действительно разбирался в том, о чем писал. Написано «куриные печенки» — значит, пойдем в ближайший московский супермаркет и купим охлажденных куриных печенок. Благо, для этого не придется никого убивать ритуальным ножом.

Шая выпрямилась на стуле, принимая деловой вид.

— В общем, сам ритуал и содержимое я беру на себя, — начала она распределять задачи. — Место силы… с этим сложнее. Я поищу, где в Москве или области можно найти хорошее, потому что их очень мало. С тебя же транспортировка девушек к нам и их проживание, пока мы не подготовимся, потому что все дело может затянуться еще на неделю, пока я во всем разберусь и подготовлюсь.

Я быстро прикинул логистику. Билеты на самолет или поезд из Крыма в столицу сейчас достать не проблема. Вопрос проживания тоже решался довольно просто — отцовское имение огромно, места хватит всем, да и Григорий Палыч организует все по высшему разряду, не задавая лишних вопросов.

В крайнем случае, если отец будет против или обстановка окажется слишком напряженной, я просто сниму для них хорошие номера в гостинице или арендую квартиру в тихом районе. Главное, чтобы они оказались здесь, в радиусе досягаемости, когда Шая закончит.

— Тогда я позвоню им сегодня же и скажу, чтоб собирались, — резюмировал