"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

не получилось. Больше пытаться у него не было времени. Близился восход. Вся секта трепетала в ожидании прибытия Шестнадцатого принца, сразу после которого, вероятно, собирались объявить помолвку между ним и Лу Инь.

Сима опустил голову… А затем достал зелье очищение и влил весь пузырёк прямо в котёл.

Он не имел понятия, сработает это или нет, однако моментально вытянул руку и набрал полную склянку белоснежной жидкости, когда последняя стала прямо на глазах отделяться от серой субстанции. Затем набрал побольше воздуха в лёгкие, посмотрел на старика и сказал:

— Я нашёл это зелье в руинах в Пурпурной пустыне, всего три склянки. С его помощью можно удалять нечистоты.

Старик не слушал его, внимательно разглядывая белоснежную жидкость: Зелье Праведной Души, чистота которого составляла 100%.

В следующую секунду он сам сел перед котлом и приступил к работе. Сперва Сима опешил, но затем в его голове заговорила Гинь:

— Смотри внимательно, — сказала дракониха голосом, в котором слышалась улыбка. — Если хочешь увидеть, как рождается человеческий Король…

Глава 41

Совет

В отличие от собственного дома Лу Инь, с виду скромного, а на самом деле богатого, пещера Хэнь Шань была роскошной во всех отношениях. К главному входу в неё поднималась широкая лестница, вырезанная прямо внутри горы. Именно на ней Лу Инь встретила знакомое лицо:

— Старшая Фяо?..

Опустив голову, спрятанную чёрной вуалью, по ступенькам спускалась служанка Цзинь Суаньмо. При виде последней Лу Инь сперва растерялась, а затем вспомнила, что у неё и Хэнь Шань была одна и та же фамилия. Может, они были связаны?

Хэнь Фяо тоже удивилась, приподняла голову и спросила:

— Лу Инь? Что ты здесь делаешь?

В этот же момент Лу Инь заметила, что с момента их последней встречи девушка полноценно перешла на стадию Формирования.

— Я хотела поговорить со старшей Хэнь… Старшей Хэнь Шань.

— Зачем? — неожиданно серьёзным голосом спросила Хэнь Фяо.

— Мы подруги, — неуверенно ответила Лу Инь.

— Подруги? — удивилась девушка, а потом замолчала. Воцарилась тишина. Лу Инь размышляла, что ещё можно сказать и как продолжить беседу, как вдруг Хэнь Фяо неожиданно прибавила:

— Будь… будь осторожней.

С этими словами она стала быстрым шагом спускаться по лестнице.

Лу Инь рассеянно проводила её мимо себя, затем приоткрыла губы, собираясь спросить, что именно она хотела этим сказать и почему ей нужно было быть осторожней (и заодно прибавить, что и её, Хэнь Фяо, считала своей подругой), но в итоге сдержалась, сделала глубокий вдох и снова стала подниматься наверх.

Пещера напоминала храм, высеченный внутри чёрной горы. Не зная, куда идти, некоторое время Лу Инь просто рассеянно бродила по широким коридорам. Несколько раз она пыталась звать старшую Хэнь — ответа не было. Лу Инь уже было подумала о том, что последняя погрузилась медитацию, и собиралась удалиться, как вдруг на глаза ей попалась закрытая дверь.

Сама не зная почему, Лу Инь почувствовала, что с последней было что-то не так. Как будто странная… нет, «неправильная» — она не могла подобрать более подходящего слова — аура исходила с другой стороны.

Лу Инь медленно приблизилась, помялась и уже приподняла руку, намереваясь постучать, как вдруг почувствовала нежный вес у себя на плече. Девушка резко повернулась и увидела перед собой…

— Здравствуй, Лу Инь.

— Старшая Хэнь?.. Ах, здравствуйте, — сказала она и поклонилась.

— Ты хотела поговорить?

— Да… Если можно.

— Разумеется, — улыбнулась Хэнь Шань своей улыбкой, которую Лу Инь всегда находила немного странной (и упрекала себя за это). — Идём, — сказала она и повела её направо по коридору.

Лу Инь бросила последней взгляд на закрытую дверь, отвернулась и последовала за черноволосой девушкой.

Через пару минут они уже сидели за деревянным столиком, расположенным посреди балкона с прекрасным видом на живописную горную долину. К этому времени Лу Инь совершенно пришла в себя и задумалась о том, можно или нет рассказывать Хэнь Шань о причинах её беспокойства. Даже если она доверяла девушке, всё равно оставались опасения, что за ними наблюдают. В итоге Лу Инь решила рассказать всю правду, но представить её таким образом, что скорее не уверена насчёт свадьбы и сомневается, что именно теперь делать.

Она не стала говорить, что не может принять её ни при каких обстоятельствах, и тем не менее…

— В таком случае тебе просто нужно сделать так, чтобы помолвка не могла состояться, — сказала Хэнь Шань.

— Не могла? — удивилась Лу Инь.

— Согласно распорядку церемонии, тебе нужно будет лично встретить Шестнадцатого принца после его прибытия, верно? — наклоняя голову спросила Хэнь Шань. — Если в этот момент, на глазах миллионов зрителей, ты выхватишь меч, бросишь ему вызов и скажешь, что не можешь принять эту свадьбу, у них не будет выбора, кроме как смириться с твоим решением.

— Но…

— Боишься наказания? Не волнуйся, Лу Инь. Храм не будет наказывать Юную Бодхисаттву за то, что последняя просто высказала свою волю. Более того, ему придётся смириться с твоим решением, дабы сохранить свою репутацию.

Лу Инь рассеяно сморгнула.

Старшая Хэнь, казалось, рассказывала очевидные вещи, и тем не менее для Лу Инь её слова были подобны откровению. Действительно, если она до поры до времени будет хранить своё мнение в тайне, а затем прилюдно заявит, что не может согласится на подобную свадьбу, у Храма Тысячерукой Бодхисаттвы не будет выбора, кроме как принять её решение. И даже если её потом накажут, это наказание не может быть слишком суровым, ведь она — Юная Бодхисаттва. Впрочем, Лу Инь готова была принять любую кару, лишь бы она могла остаться со старшим Сима.

Девушка уже хотела поблагодарить Хэнь Шань, но в последний момент сдержалась, вспоминая, что за ними, вероятно, наблюдают, и сказала:

— Я… я не думаю, что это правильно.

— Решать только тебе, — с понимающей улыбкой ответила Хэнь Шань.

После этого они ещё немного поговорили, и наконец Лу Инь, старательно пытаясь скрыть радостное волнение, которое захватило её душу, попрощалась и отправилась домой. Хэнь Шань проводила её до ступенек, а когда снова вернулась на балкон, присела за стол и посмотрела на высокую гору в отдалении.

Меж тем на вершине последней, на туманном утёсе, на котором стоял золотой храм, происходил разговор:

— Готово… — сказала старая женщина.

— …

— Теперь осталось наложить формацию. Если она смирится