"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Не получилось.

Ядро получилось недостаточно устойчивым — чего и следовало ожидать, учитывая, что он до сих пор не испытал озарения.

Однако именно здесь таилась разница между стадией Формирования и всеми прочими.

Будучи воином Истинного Ци, Сима оставалось только терпеливо ждать, когда в голове у него «щелкнут небеса». Теперь же он мог попробовать ещё раз. Он мог пробовать сколько угодно, каждый раз всё ближе и ближе подбираясь к идеалу, ведь каждая попытка позволяла ему лучше прочувствовать, что именно следовало сделать. Именно в этом заключался его план: другие пытались разглядеть в небесах карту для прохождения лабиринта — он намеревался пройти его методом тыка.

У данного подхода были всего две проблемы:

Первая — нечистоты, но про них Сима мог не волноваться.

Вторая — деньги. Каждая такая попытка обходилась в целое состояние. Как если бы он снова и снова строил самолёты и запускал их в небеса в смутной надежде, что один из них сможет полететь — любая авиакомпания разорилась бы за пару месяцев с таким подходом.

Изначально Сима собирался накупить зелий примерно на 300 тысяч обыкновенных духовных кристаллов, прежде чем прорываться на стадию Формирования «в лоб».

Теперь он понимал, что если бы действительно попробовал это сделать, то напрасно потратил огромные деньги. Всего через час он выпил последнее зелье, которое вручил ему старик, общая стоимость которых составляла по меньшей мере три миллиона (Сима заранее изучил цены, и теперь воображаемый ценник висел в его глазах над каждой склянкой), и только наполовину приблизился к своей цели.

Он уже собирался рассказать об этом старцу, но последний только провёл перед собой рукой, и перед ним появились новые эликсиры. Сима горько улыбнулся и вернулся к работе.

Когда общая сумма приблизилась к шести миллионам, он задумался о том, насколько целесообразными были подобные траты, если смотреть на них не с его собственной точки зрения, но Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Последний, выяснил Сима после своего поступления, в год выделял примерно пятьдесят тысяч на тренировку обыкновенного ученика. Разумеется, воины Золотых рук и старейшины получали намного больше… и тем не менее даже они должны были удивиться, если бы узнали, что Сима за считанные минуты прожигал такие безумные деньги, большая часть из которых уходила в молоко.

Даже если бы люди знали про Зелья очищения, тратить такие ресурсы ради единственного, причём не самого талантливого воина на стадии Формирования, было безумием.

Десять миллионов.

Пятнадцать…

Семнадцать…

Медленно, но верно Сима приближался к своей цели. С каждой попыткой его ядро всё сильнее резонировало с небесами. Наконец он позволил себе задуматься о том, какого качества должно быть последнее. В этом плане между разными воинами Формирования пролегала огромная пропасть…

Глава 39

Качество ядра

Как и на стадии Трансформации тела, разные воины Формирования отличались качеством своей культивации. В данном случае последнюю определяли свойства ядра, которое у них получилось сотворить, а именно его чистота и концентрация.

Для создания чистого ядра нужно было использовать как можно меньше эликсиров во время прорыва. Сделать это было невероятно сложно, потому что для перехода на стадию Формирования, опять же, требовалось огромное количество энергии. На данный момент в Храме Тысячерукой Бодхисаттвы был только один воин юного поколения, у которого получилось сотворить на сто процентов чистое ядро, и была эта сама Хэнь Шань, которую называли величайшим дарованием за десятки тысяч лет. Более того, помимо этого её ядро обладало «Пурпурной» степенью концентрации.

Обыкновенное Ци, которое наполняет воздух, прозрачное.

В теле воина оно сгущается и становится сперва белым, а затем — лазурным, когда переходит в жидкое состояние.

Твёрдые ядра обыкновенно синего или зеленоватого цвета, прямо как духовные кристаллы (хотя на самом деле представляют собой намного более сложную, почти «живую» конструкцию), однако в процессе сжатия могут сделаться совершенно зелёными или «Нефритовыми». В Небесных берегах обладателей Нефритовых ядер называют гениальными, однако в Небесных заводях они считаются минимальной планкой для ученика великой фракции вроде Храма Тысячерукой Бодхисаттвы.

За ними следуют Жёлтые ядра, и вот здесь уже пролегает граница, за которой начинаются действительно большие дарования. Синь Файлу, Яо Мин, Принцесса Огненной страны… их ядра были именно жёлтого цвета, хотя конкретно у принцессы прослеживались тонкие пурпурные венки.

Впрочем, даже ей было далеко до обладательницы полностью «Пурпурного» ядра Хэнь Шань. Последнее даровало девушке огромную силу, благодаря которой она значительно превосходила прочих воинов на своей стадии. Даже не используя боевые искусства, воину с Пурпурным ядром достаточно было махнуть рукой, чтобы серьёзно ранить человека с Голубым или Нефритовым. Пропасть между ними была едва ли не больше, чем между стадиями Трансформации тела и Истинного Ци. Хэнь Шань напоминала взрослого человека среди детей (и это ещё до того, как она перешла на стадию Цветения).

Какого же качества было ядро Сима Фэя, которое он сотворил, потратив на это добрые два десятка зелий, общая стоимость которых приближалась к двадцати миллионам духовных кристаллов?

Нефритовым.

С тусклыми желтоватыми нотками.

Сима даже немного удивился настолько хорошему результату (к этому времени он привык считать себя довольно бесталанным), но после вспомнил, что важнейшую роль при формировании ядра играла протяжённость Небесного дыхания. В его случае оно было очень даже внушительным, и если бы он смиренно дождался вдохновения, а не пытался пробиться напрямик, то, возможно, совсем немного уступал принцам и принцессам (по крайней мере в этом отношении).

При мысли об этом Сима на мгновение замялся… а затем разрушил ядро, которое ещё не успело слиться с его телом, и стал пробовать ещё раз.

Собственно, почему бы и нет? Если старик в капюшоне готов был предоставить ему неограниченное количество эликсиров, Сима мог экспериментировать сколько угодно, тем паче, что ему можно было совершенно не боятся нечистот. У других людей была всего одна попытка, после чего им приходилось мириться со своим результатом, ведь повторный приём эликсиров приведёт к загрязнению ядра, однако он мог пытаться бесконечно.

Тридцать миллионов…

Сорок…

Шестьдесят…

Снова и снова он поглощал драгоценные зелья, которые чернобородый старик доставал из Кольца хранения.

К шестой попытке (немыслимая цифра для простых воинов) его ядро наконец стало более жёлтым, чем зелёным.

К двенадцатой зелёного больше не осталось.

Наконец, после шестнадцатого эксперимента, когда стоимость использованных эликсиров перевалила за сотню миллионов духовных кристаллов, по ядру пробежали тонкие фиолетовые венки. В этот момент Сима почувствовал, что здесь находится его предел. Его Небесное дыхание просто не в состоянии было поддержать ещё более сильное ядро.