"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Да я бы и не стал, — честно признаётся Олег. — Слышал про него всякое. Но дело в том, что мой господин… ну, взял в плен его людей. Несколько человек. Теперь сидят у нас в подвале. И надо разобраться, что к чему, и кто за ними стоит. Чтобы понять, как дальше действовать.

Слепин замирает, оценивая сказанное. Взял в плен людей Султана? Это уже серьёзно. Очень серьёзно.

— Твой господин — тот самый молодой граф Скорпионов? — спрашивает он.

Олег кивает. Слепин тяжело вздыхает и понижает голос ещё больше, почти до шёпота.

— Ну, раз уж так… Если что, я тебе ничего не говорил, хорошо?

Олег снова кивает.

— Хорошо, слушай. Султан… Это не просто бандит. Он наёмник, убийца, беглый каторжник — и это ещё цветочки. Он уже лет двадцать как раковая опухоль в Крыму. Начинал с ростовщичества, с мелкого рэкета. Потом дорос до крупных дел. У него сеть по всему побережью…

Андрей начинает загибать пальцы и качать головой, тяжко вздыхая.

— Скупает краденые артефакты, организует контрабанду с Изнанки, держит пару подпольных игорных домов, долги выбивает и много чего ещё. Устраивает «несчастные случаи» для тех, кто слишком много знает или стоит на пути.

— Это мы уже и так поняли, — хмыкает Олег.

— И главное — связи у него не только в криминале. Я слышал, он оказывает услуги некоторым дворянам. Тем, кому нужно решить проблему без шума и пыли. Поэтому на него часто закрывают глаза. Ты уж осторожней, Олег. Если твой граф тронул его людей… Султан такого не спустит. Он мстительный, как змея.

Олег слушает кивая. Картина вырисовывается мрачная.

— Спасибо, Андрей. Выручил. Будем знать, с кем имеем дело.

— Надеюсь, что смог помочь, — мрачно произносит Слепин. — И передай своему графу — пусть десять раз подумает, прежде чем лезть в драку с этой сволочью.

Подумает, как же. Олег усмехается про себя. Это вовсе не про его господина. Он точно не будет сидеть сложа руки или дрожать, скорее он сам найдёт Султана и отвинтит тому голову. Он верит в Скорпионова. Тот хоть и молод, но силы воли ему не занимать.

Олег возвращается в поместье уже ближе к вечеру. Оля, увидев его, сразу подбегает.

— Ну как, узнал что-нибудь?

— Узнал, — кивает Олег. — Всё, что ты говорила, и даже больше. Опасный тип. Связи, дворянская поддержка, целая подпольная империя. И, говорят, очень мстительный.

— А я тоже кое-что узнала! — оживляется Оля. — Через Родиона Евграфыча! Он старые бумаги перебирал, долговые расписки отца графа. И там нашёл кое-что. Оказывается, батюшка нашего графа этому самому Султану в карты проигрался по-крупному!

Олег мрачно хмыкает. Теперь всё встало на свои места. Старый картёжный долг. Идеальный повод для давления. А когда давление не срабатывает — за такие долги могут и убить.

Мёртвые, может, долгов и не отдают, но если кто заплатит, почему бы и не избавиться от балласта и не закрыть счёт?

— Логично. А ты, Оля, молодец. Не зря тебя граф помощницей сделал.

— Спасибо. Ужин мы для тебя оставили, сегодня рыба! — Ольга обворожительно улыбается и бежит на второй этаж, доложить Всеволоду Алексеевичу.

А Олег, вздохнув, направляется в столовую для слуг.

Снова рыба…

* * *

Оля влетает в кабинет с таким видом, будто сегодня Новый год, а она — Снегурочка.

Ну, подарок у неё действительно есть. Информационный. Правда, не очень-то приятный.

Оленька пересказывает всё, что узнала от Олега и от Евграфыча. Больше всего меня интересует старый картёжный долг моего отца.

— Как же меня достали все эти отцовские карточные долги, — вздыхаю я, откидываясь в кресле и смотря в потолок. — Кажется, он проиграл всё, что можно и нельзя. Но знаешь, Оленька, это же идея…

Оля смотрит на меня с тревогой.

— Какая идея? Всё это очень опасно, господин, этот Султан…

— А я и не спорю, что опасно, — перебиваю я. — Но сидеть и ждать, когда он пришлёт следующую партию уродов — не наш метод. Надо действовать на опережение. Или сыграть по его же правилам.

В голове складывается план, наглый, рискованный, но от этого только более привлекательный.

— Знаешь что? Соберу-ка всех, кому мой отец проигрался в карты. И устрою турнир. Большой, красивый турнир. Во что там у нас любят играть? Преферанс какой-нибудь?

Оля аж подпрыгивает на месте.

— Что⁈ Зачем это надо? Они же все бандиты, шулеры и ростовщики!

— Именно поэтому, — улыбаюсь я. — Во-первых, отыграться. Официально, при свидетелях, по всем правилам. Закрыть эти долги раз и навсегда. А во-вторых… — мой голос становится тише, — посмотреть на их рожи. На всех тех, кому Скорпионовы должны из-за азарта прошлого графа. Узнать врагов в лицо, так сказать.

Потираю ладони, предвкушая весёленькое дельце. Смотрю на Оленьку и поясняю:

— Увидеть, кто из них реальная угроза вроде этого Султана. И, может быть, даже посеять между ними раздор. Если все соберутся в одной комнате, да ещё и будут делить между собой право обыграть наследника… представь, какая там атмосфера будет.

Оля слушает, и на её лице постепенно страх сменяется задумчивостью. Она уже видит в этом не просто безумную авантюру, а задачу.

— Ну… если так посмотреть… Это действительно может сработать. Но как их всех собрать? И как убедить приехать?

— Вот для этого у меня и есть личная помощница, — говорю я подмигивая. — Твоя задача — найти контакты всех, кому мой папаня в своё время проиграл. Составь список. С Евграфычем поговори, он многое знает и помнит. С другими старыми слугами, если такие остались. И главное — поройся в записях моего отца. В его кабинете должны быть старые долговые расписки, записные книжки, календари. Может, ещё что интересное найдёшь, помимо долгов.

Оля кивает, уже полностью включившись в процесс. В её глазах горит огонь охотницы.

— Хорошо, я всё сделаю. Но ты… ты же не будешь один на один с ними? Турнир — это же…

— Это будет честное дворянское собрание с правилами, судьями и моей личной охраной в виде Цыпы, — успокаиваю я её. — При нём уж точно никто не захочет на меня рыпаться. Не переживай.

Оля, немного успокоившись, уходит. Я остаюсь один, но ненадолго. Мысли уже бегут вперёд — к другому важному проекту.

Выхожу на задний двор. Ира, как