"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

В отличие от самой аномалии и этих вставок, никаких неприятных ощущений камень не вызвал. Я специально прислушался к своей чуйке и убедился, что опасности нет. Наоборот, руки так и тянулись к камешку.

Я расстегнул кобуру, вытащил оттуда пистолет и, используя оружие как лопатку, запихнул камень в кобуру. Черт его знает, что это, мало ли оно как-то ко мне привяжется. Не буду я рисковать случайно ограбить чужой род.

Вернувшись к Шанкаре, я кивнул на выход.

Девушка понятливо развернулась, и мы вышли в коридор.

Сразу мне легче не стало, но сосущая пустота в груди хотя бы перестала увеличиваться, уже хорошо.

Отойдя метров на десять, Шанкара развернулась ко мне с горящими азартом глазами.

Я хмыкнул и вытряхнул камень из кобуры на ее подставленные ладони.

— А-ахренеть! — восторженно выдохнула Шанкара.

Знатная добыча, похоже, раз всегда аристократически-сдержанная в словах Саша такое себе позволяет.

И она явно знает, что представляет собой этот камешек.

— Что это? — спросил я.

Глава 13

— Это сказочный куш, — хмыкнула Шанкара. — И любой другой аристократ на твоем месте убил бы меня за него, не задумываясь.

Я уже начал догадываться, и Шанкара эти догадки подтвердила:

— Это чистый родовой камень.

Эх!.. И за что мне это испытание? Я не очень жадный человек по жизни, но на такое у любого слюнки потекут.

Нет, разумеется, я не собираюсь убивать некогда любимую женщину. Даже ради подобного куша. Но червячок сомнения в данном себе же слове о том, что эта аномалия со всем ее содержимым полностью принадлежит роду Магади, каюсь, появился.

Ненадолго, правда.

Я тут случайно, и надо радоваться, что я вообще сюда попал. Самое ценное в любом мире — это информация.

И теперь, как минимум, я точно знаю, где такие камни искать.

— Я знаю твою ситуацию, — неожиданно сказала Шанкара. — И я готова отдать тебе этот камень. Но ты будешь мне должен. Лично мне, Игорь. И о-очень много.

Я смотрел на свою бывшую невесту и молчал.

Та Саша, которую я знал, никогда не лезла в политику. И раскладами, связанными с политикой, она не интересовалась. Да, многие вещи невозможно пропустить, если ты постоянно вращаешься в аристократическом обществе.

Но про то, что мне нужен чистый родовой камень, случайно узнать было невозможно. Пока еще невозможно. Документы на герб для Асан только что ушли в имперскую канцелярию, а сотрудники там не имеют привычки трепать языками направо и налево. Получить эту информацию можно, но нужно точно знать, что и у кого спросить.

Соответственно, возможны два варианта.

Либо Шанкара специально наводила справки о моем клане и подключала для этого разведку рода или клана. Либо эту информацию ей кто-то отдал. Тоже наверняка не просто так, а с далеко идущими планами.

Я бросил взгляд на камень. Соблазнительно. Очень и очень соблазнительно.

Но готов ли я влезать в такие долги ради него?

Ладно, если этот долг потребует сама Саша, хотя даже от нее могут быть неприятные сюрпризы. Она ко мне до сих пор неравнодушна, я не слепой. Но такие сюрпризы мне не нужны, я не пойду ради бывшей невесты против всего мира и не стану могильщиком двух родов.

А если этот долг потребует через нее род или клан?

Если бы этот камень нужен был кому-то из моих ближников, чтобы выжить, я бы рискнул. Жизнь своих людей я ценю выше смутных опасений.

Но сейчас от этого камня не зависит ничего критичного.

Да, мне очень хочется восстановить род Асан. Но ее жизнь от него не зависит. Возможно, я не прав, и сама Асан оценила бы жизнь своего будущего рода выше своей.

Я — не она. Я не буду вписываться в такие долги из-за плюшки, без которой вполне могу обойтись я сам, и без которой спокойно проживет и мой род, и мой клан.

К тому же, аномалия на этой планете явно не одна. Даже в Свободных землях их несколько, и это только уже известных.

Найду я родовой камень для Асан без подобных жертв.

— Нет, — спокойно ответил я.

— Нет? — удивилась Шанкара.

— Нет, — повторил я.

— Почему?

— Я не хочу влезать в такие долги.

Шанкара пристально посмотрела мне в глаза. Ход моих мыслей, похоже, она поняла прекрасно.

— Надеешься найти другой? — хмыкнула она.

— В том числе, — кивнул я.

— А если следующая аномалия производит что-то другое?

— Значит, мои поиски просто займут больше времени, — пожал плечами я.

Шанкара еще пару секунд посверлила меня взглядом и отступила.

— Как скажешь, — кивнула она.

— Спасибо тебе за предложение, — тепло улыбнулся я. — Я оценил, правда.

Шанкара улыбнулась в ответ и лукаво подмигнула.

*****

Астарабади присел за деревом и медленно поворачивал голову. Буквально по градусу за пару секунд. Еще со службы в армейском спецподразделении он знал одно-единственное плетение-сканер, и оно было крайне медленным и неудобным.

По сути, формировался тонкий «луч внимания», который давал информацию о присутствии крупных живых существ строго в том направлении, куда смотрит лицо мага. Препятствия не имели значения, метров на сто вперед плетение обнаруживало всех.

Если бы не всевозможные грифы и клятвы, диверсант давно подсунул бы схему этого плетения Шахару, и у всего рода уже было бы нормальное плетение-сканер. Однако это было невозможно. Приходилось обходиться тем, что есть.

Прошедшая по браслету связи вибрация заставила Астарабади на мгновение сбиться, и «сканер» слетел. Диверсант дернул рукав вверх. От запястья до локтя на его руке размещались четыре браслета связи, по числу групп, на которые он разбил свой небольшой отряд.

Конкретно в эту вылазку Шахар взял с собой десяток самых опытных бойцов, и большая часть из них была диверсантами. Госпожа Магади тоже взяла только своих людей, тех, кто лично ей давал клятву верности. Всего вокруг аномалии сейчас дежурило шестнадцать человек.

Сигнал пришел от южного отряда, и расшифровывался он как «наблюдатель противника». Именно этого они и ожидали. Шахар отдал недвусмысленный приказ: никто не должен понять, чем они тут заняты, и, уж тем более, эта информация не должна уйти на сторону.

Астарабади нажал две кнопки. В данной операции эти условные сигналы обозначали: «действовать по обстановке» и «по возможности, взять живым, но главное — не упустить».

Вокруг было все так же тихо. Где-то вдали подала голос одинокая пташка, но тут же умолкла. Ни шума борьбы, ни тем более выстрелов ни откуда не донеслось.

Буквально через пару секунд на руке Астарабади завибрировал еще один связной браслет.