"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

«Ишь ты, проворный какой! – подивилась Сирина.»

Дальше думать стало некогда. Бажен обрушил на неё град мощных ударов и Сирине пришлось полностью сосредоточиться на защите. Сталкиваясь, клинки высекали разноцветные искры, которые летели во все стороны.

Она медленно отступала, даже не пытаясь контратаковать. Да и зачем? Каким бы великим бойцом не был дивий, долго двуручником не помашешь. Рано или поздно, но усталость обязательно возьмёт своё и тогда твой натиск ослабнет.

Лицо Бажена почернело от прилившей крови, а по лбу побежали струйки пота. Дивий видел, что все его атаки проваливаются словно в пустоту! Проклятая девка отбивала любые удары и прыгала так, будто её кипятком ошпарили!

Зарычав, дивий произнёс заветное слово. По клинку побежали белые искры, и Бажен почувствовал, как от меча в руку перетекло нечто холодное. Сразу куда-то исчезла усталость и злость, а тело обрело непривычную лёгкость и подвижность, сохранив при этом всю свою мощь.

Разумеется за силу он заплатит сполна. Меч заберёт немалую часть его жизни, дивий знал это совершенно точно. Но всё это будет потом. Сейчас же Бажен набросился на Сирину словно горный барс на свою добычу. Двуручник замелькал с такой скоростью, что лезвие почти исчезло из виду. Лишь иногда можно было уловить неясный, размытый росчерк.

Сирина побледнела. Теперь она ясно ощущала исходившую от меча тёмную волшбу. Её всю словно холодом обдало! Удары сыпались со всех сторон и каждый из них отдавался глухой болью во всём теле.

Прикусив губу, лесная воительница резко метнулась вправо. Бажен рубанул было её мечом, но не достал. Только доспех на плече разрезал.

«Хватит! – решилась Сирина и скрестила клинки».

Сорвавшаяся с них голубая молния ударила в дивья. Сирина целила в грудь, но почему-то попала по мечу. Бажен зашатался и рухнул на колени, его двуручник выпал из ослабевших пальцев и лязгнул об пол.

– Сила…моя, – прохрипел он.

Изо рта воина хлынула кровь и он повалился лицом вниз. Шумно выдохнув, Сирина утёрла пот со лба. Что случилось? Отчего она промахнулась? Воительница осторожно дотронулась клинком до тела Бажена. А этот то почему помер? Ведь меч принял весь удар на себя, она сама видела!

Бажен шевельнулся. Заметив это, Сирина отпрыгнула назад, почти до границы круга. Одним прыжком, позабыв об усталости! Замерев в защитной стойке она настороженно посмотрела на дивья. Тот лежал тихо.

Происходящее нравилось Сирине всё меньше и меньше. Что это вообще за штука такая принявшая облик меча? Откуда она у Бажена? Ответов на эти вопросы не было…Внезапно, словно подброшенное неведомой силой, тело воина взлетело вверх. Локтей на десять, не меньше! С влажным хрустом дивий упал на камни рядом со своим мечом.

Над двуручником закружилась тёмное марево. В неверном свете бездымных факелов и светильников стало видно, как оно принимает человеческий облик.

– Кто ты? – негромко спросила Сирина.

Она уже почти пришла в себя и захотела пустить вторую молнию. Вот только не станет ли от этого ещё хуже?

– Сотни лет я провёл меж камней, пока не был найден, – неприятным скрипучим голосом ответила тень. – Сегодня же пришёл день моего освобождения! Пади передо мною ниц!

– С чего бы это? – Сирина изогнула бровь.

– Твои молнии мне не страшны, – тень качнулась из стороны в сторону, словно борясь с сильными порывами ветра. – Я забрал мощь дивья, а теперь ты отдашь мне своё тело.

«И почему это меня не удивляет? – тоскливо подумала Сирина. – Стоит только неприкаянному духу обрести хоть толику силы, как начинается. Каждый раз одно и то же!»

Между тем, тень увеличилась в размерах. Она словно бы раздалась изнутри, словно жаба, которую крестьянские дети для смеха надувают через соломинку.

– Прими свою-ю-ю судьбу-у-у, – тягучим голосом пропел призрак.

– Ага, – кивнула Сирина. – Сейчас.

Воительница наконец разобрала узор заклятия, которое шаман наложил на границу круга. Теперь можно будет обернуть волшбу себе на пользу! Отскочив от тени, тянущей к ней костлявые руки, Сирина произнесла несколько слов на дивьем языке.

Граница вспыхнула алым пламенем.

– Что ты…делаешь? –удивилась тень и замерла, прекратив всякое движение.

Сирина не ответила. На её скрещённые клинки начали опускаться багровые искры. Это песчинки, отрываясь от пола, подлетали к воительнице.

Надо отдать тени должное, действовала она стремительно. Испустив леденящий душу вопль, тварь бросилась на Сирину. Неведомое создание двигалось невероятно быстро и вряд ли воительница сумела бы отбить атаку. За неё это сделали песчинки.

Алые искры буквально облепили призрака, не дав сделать последний шаг к вожделенному телу. Завыв от боли, дух принялся кататься по камням пола, пытаясь погасить сжирающее его пламя.

– Моя волшба это не только молнии! – прошипела Сирина.

Её сабли вспыхнули багровым огнём. Скрестив клинки, она направила струю обжигающего пламени на призрака. Тот уже не выл, а скулил.

– По..ща..ди, – сквозь гул пламени до неё донёсся еле слышный голос.

– Хрен тебе в…! – Сирина произнесла в ответ цветастое ругательство, услышанное ей лет триста назад в таверне одного из морских портов.

Спустя два удара сердца всё было кончено. От призрака не осталось ни следа. Лишь исходящее жаром и оплывающее волнами расплавленного камня пятно на полу, напоминало о случившейся схватке.

Сирина огляделась по сторонам. Прижавшиеся к стенам дивьи мрачно смотрели на неё. Она ждала криков, ругани и оскорблений, но их не было. Все молчали.

Встав со своего трона, к ней шагнул вождь.

– Поединок окончен! – зычным голосом объявил он. – Победила Сирина!

По залу прошёл ропот.

– Между нашим народом и Лесом не будет войны! – продолжил дивий. – Но не будет и мира! Никаких отношений. Иди и передай это тем, кто наверху! Теперь ничья нога кроме дивья не ступит на нашу землю. Да будет так. Я всё сказал!

– Вождь всё сказал! – крикнул шаман. – Примите его волю!

Негромко переговариваясь друг с другом, дивьи начали расходиться. Они старались не смотреть в центр зала, туда, где на полу расплылось безобразное чёрное пятно. Четверо воинов из рода Бажена, подошли к телу своего повелителя и подняли его. Мрачно посмотрев на Сирину, они понесли павшего к выходу.

– Тебя проводят наверх, – шепнул ей шаман. – Я прослежу, чтобы всё прошло как надо.

– Спасибо, – также тихо ответила Сирина.

– Прощай, добродия, – сказал ей вождь. – Жаль, что всё так