"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

После слов Содера тишина держалась минуту. За это время я с совершенно спокойным видом достал из рюкзака флягу с водой, полил коричневую кучу, после чего без особого труда вытащил ноги.

Сапоги и штаны чуть выше колена оказались испачканы, и я слабо себе представлял, как можно было удалить эту «грязь» в текущем положении. Придется пока ходить так. Потом, на привале, сменю штаны, а сапоги помою в ближайшем ручье.

— Шевелиться? — глянул я на Луку.

— Мне показалось…

— Ну, что встали? — обратился я к остальным товарищам, которые продолжали молча стоять, опустив клинки вниз, и смотреть то на меня, то на кучу. — Идем? Или так и будем стоять?

Первым очнулся Сиплый.

— Ты только что орал так, как будто Кольда через задницу рожаешь. Причем, вместе с доспехами! И тут раз, такой невозмутимый! Будто ничего и не было!

Мне внезапно стало стыдно за свой показанный перед всеми страх.

— Да, орал, — моментально приняв решение, согласился я. — Так это я не просто так орал! Я вашу готовность проверял. Смотрел, как быстро сможете помочь.

— Да, ну! — склонившись, хлопнул себя по коленям Кольд. — А чего это у тебя штаны мокрые?

— Что? Мокрые? — рука против воли устремилась к промежности. Нет, сухие! А чего это вдруг все заулыбались, словно подарки под новогодней елкой увидали? А-а-а… Это у Кольда чувство юмора проснулось, подколоть решил. — Ты, Кольд, не о том думаешь!

— А о чем думать надо?

— Видимо о том, как надо правильно спасать угодившего в дерьмо друга, — усмехнулся Сиплый. — Идем дальше, парни.

Все быстро прыгнули с последних камней вниз.

— Я честно вам говорю, — повысил голос я. — Я посмотреть хотел, как вы будете меня спасать! И не спасли ведь!

— Да, да, мы так и поняли, — бросил через плечо Сиплый. — В следующий раз обязательно спасем. Идем уже.

Почему мне кажется, что он старательно пытался скрыть улыбку. Подозрительно присмотревшись к остальным, я обнаружил то же самое.

— Злой! — ткнул я ближайшего. — Ты мне тоже не веришь?

Тот вскинул руки.

— Верю! Ты не испугался. Просто нас проверял! Потому и орал так сильно, что все твари в ужасе разбежались!

— И нежить тоже, — с мерзкой ухмылкой добавил Содер.

Он, кстати, был единственным, кто не скрывал веселья.

— Да вы чего, парни! Я же…

Говорил я до следующего перекрестка. Последнего перед башней. Дорога упиралась в площадь, находившуюся перед ней. Напарники шли молча, кивали, со всем соглашались, а Содер не уставал вставлять язвительные реплики.

— Хочешь доказать, что ты мужик, а не заяц позорный? — неожиданно спросил он, когда мы вышли на пересечение двух дорог.

— Я и так мужик! — насторожился я. — А что нужно сделать?

— Во-о-о-он, видишь тот небольшой камень? — палец Содера уткнулся в странный полосатый булыжник по другую сторону перекрестка.

Размером с баскетбольный мяч, он мне что-то напоминал. Вспомнил!

— Да, вижу.

— Сможешь принести его сюда? — Содер остановился и дал знак остальным сделать то же самое.

— Не вопрос!

Я направился к булыжнику, размышляя, когда Содер меня остановит. Ведь на самом деле за безобидной внешностью неодушевленного предмета скрывалось достаточно жуткая тварь, напоминающая гигантского паука. Она умела маскироваться под камни, и по этой причине ее легко можно было не заметить. В то же время ее яд, который он впрыскивала через десятисантиметровое жало, надежно убивал даже одаренных. Тварь стала причиной смерти нескольких магов первой экспедиции.

Восемь метров, пять… Сейчас тварь прыгнет, а Содер до сих пор молчал. Он что, хочет моей гибели? Три метра…

Булыжник ожидаемо шевельнулся, из-под него выскользнули двадцать лап, и через миг тварь летела в мою сторону. Сделав шаг в сторону, я одним движением обнажил клинок и разрубил им тварь на две части.

— Молодец! Вспомнил! — зааплодировал Содер.

Его примеру последовали остальные.

— Конечно, вспомнил, — фыркнул я, протерев клинок о кучку песка у дороги. Оставлять на нем черную маслянистую жидкость, заменявшую тварям кровь, было чревато. Со временем она разъедала даже прочную сталь. — Интересно, а если бы я не вспомнил? Ты бы дал мне погибнуть?

— Кончено, — признал Содер. — Зачем мне тупой напарник?

Спутники, привыкшие к нашим дружеским пикировкам, не удивились, но Кольд все-таки решил уточнить, что бы Содер делал, если бы я не вспомнил.

— Один факт того, что он так смело к ней пошел, уже мне обо всем сказал, — отмахнулся тот. — Иначе его тяжеловозом к тому месту было бы не подтащить! Кстати, поздравляю всех нас. Мы встретили и убили первую тварь.

— Я убил! — огрызнулся я. — Лука, доставай указатель.

Еще раз глянув на поисковый артефакт, мы обнаружили, что Глаз Демона сместился к западу. Это сняло вопрос о том, с какой стороны нужно было обходить башню. Оглядываясь по сторонам, мы быстро добежали площади и повернули налево.

— О! Мой конь! — обрадовался Злой, разглядев в обнаруженном за площадью сквере своего четвероногого товарища.

Кони в испуге разбежались во все стороны, пока мы сражались со отрядом скелетов, и оставили нас без еды и походной утвари. Идти на их поиски мы решили сразу после того, как заберем Глаз. Слава Валесу, что амулеты, и небольшое количество воды мы носили в рюкзаках, которые побросали на землю в самом начале боя с нежитью.

— И мой тоже!

— И мой…

Кто-то пронзительно свистнул, подзывая своего питомца, и вскоре десять коней с довольным ржанием крутились около нас. Не было только моего и Содера. Странно. Куда они подевались? Может, сожрал кто?

Спутники взяли коней под уздцы, и мы быстро пошли дальше. Прошли страшноватый сквер, в котором раскинули многочисленные почерневшие ветви мертвые деревья, свернули на площадь с другой стороны башни, и нос к носу столкнулись с мерзким существом, отдаленно походившим на человека. Исхудавшего настолько сильно, что была видна каждая косточка, несуразно высокого — почти под три метра, и