"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

В то же время голова у существа была совсем не человеческая, напоминая больше всего голову огромной змеи. И эта голова имела один единственный огромный глаз. Глаз Демона!

— Так вот, почему он двигался! — пораженно выдохнул Содер.

— Ты лучше скажи, как мы его забирать будем? — стрельнув взглядом по сторонам, я к огромному облегчению не обнаружил других тварей.

Ходячее недоразумение остановилось и уставилось на нас с явным недоумением.

— Кяа-а-ак? — вдруг квакнуло оно.

— Вот и я говорю, как?

Кольд, успевший обнажить меч, двинулся к демону. Лука тоже.

— Кяа-а-ак? — повторил демон и сделал маленький шаг назад, неестественно при этом качнувшись.

— Вот так! — Кольд стремительно разбежался, прыгнул, и в верхней точке срубил чудищу голову.

Приземлившись, он следующим движением успел насадить падающую голову на клинок. Оставшись без головы, тело демона качнулось, и с грохотом рухнуло на каменные плиты.

— Молодец, — успел похвалить героя Сиплый, и в следующий миг из пасти вроде бы безжизненной головы вырвался едва слышимый свист.

В ответ почти сразу раздался далекий рев. Судя по звуку и тембру, он принадлежал кому-то очень большому. И очень злому!

— Это что? — насторожился Сиплый.

— Кто-то очень расстроился по поводу преждевременной гибели этого чудика, — я торопливо извлек ценнейший артефакт из головы змеи, и сунул его в рюкзак. — Нужно бежать!

Рев повторился еще раз, но уже с другой стороны и гораздо ближе.

— На коней! — мгновенно сориентировался Сиплый. — Уходим отсюда! Гарет, ты ко мне! Содер, ты к Луке! Быстрее!!!

Через несколько мгновений мы галопом неслись в ту самую сторону, откуда пришли. Завидев издали завал, свернули на перекрестке налево. На следующем — в другую сторону. Я догадался перейти на истинное зрение, и обнаружил, что зеленое сияние исчезло. Глаз Демона перестал действовать.

— Содер, ты видишь? — с легким испугом крикнул я, когда развернутое сканирующее заклинание показало приближение неведомой твари, аура которой была на порядок мощнее, чем у нашего ректора!

Содер повернул голову назад.

— Нет! Никого!

— Чего ты своей кочерыжкой крутишь? Сканер разверни!

— Понял! Ох… Кто это???

— Твоя новая девушка из Синей ямы! Видишь, за тобой пришла! — я судорожно достал из рюкзака атакующий амулет. — Содер, откуда мне знать, кто это? Тварь какая-то!

Едва мы успели преодолеть один квартал, как неведомая зверюга выскочила на ту же улицу, по пути разнеся на куски угол здания. Я развернулся и, почти не целясь, выпустил в монстра ледяные стрелы. То же самое сделал Содер. Монстр, похожий на помесь тиранозавра с кракеном, даже не почувствовал нашей атаки. В месте ударов стрел расплылись синие пятна, четко обозначившие границу защитного кокона.

— Офигеть! — не сдержался я. — Эта туша еще и под защитой!

Монстр раскрыл пасть, и из нее вылетел огненный шар, который с неимоверной скоростью устремился на нас.

— Налево!!! — успел крикнуть Содер.

Спутники молниеносно выполнили его команду, умудрившись вписаться в поворот на неширокий переулок. Шар пролетел по улице дальше и куда-то врезался. Мощнейший взрыв потряс окружающие здания.

— Он еще и атакует! — выкрикнул я. — Господа! Предлагаю бежать быстрее! Иначе нас поджарят живьем!

— Кони на пределе, — зарычал в ответ Сиплый, чуть повернув в мою сторону голову. — Впереди никого нет?

— Есть! — обрадовал я его. — Костяной дракон! Летит к нам. Тормозить тоже нельзя! За спиной тварь! Сейчас она уже будет в этом переулке!

Сиплый зло выругался.

— Парни, приготовьте атакующие амулеты! — рявкнул Содер. — Защитные амулеты тоже активировать! Шиш, это тебе говорю! Как только выскочим на большую улицу, бейте по дракону!

— Потом сразу врассыпную! — добавил Кольд.

Мимо промелькнули последние здания переулка, и кони вынесли нас на открытое пространство. Почти сразу мелькнули огненные шарики и водяные стрелы, устремившиеся к парящему над нами костяному чудовищу. Как я и ожидал, никакого вреда они не нанесли.

Прежде, чем мы разбежались в разные стороны, дракон страшно зашипел и спикировал вниз. Но не на нас, а прямо на бегущего за нами монстра! Обернувшись, я увидел, как поток полупрозрачного пламени ударил нашего преследователя в голову, мгновенно заставив его забыть о мелких людишках и переключиться на более серьезного врага. Он почти мгновенно атаковал в ответ, пустив в летающую нежить сразу два крупных огненных шара.

— Туда! — Сиплый подстегнул коня, собираясь бежать дальше, но это не входило в мои планы.

К этому моменту я успел разглядеть, что именно давало защиту твари.

— Нет! Стоять! — мой однозначный приказ заставил всех остановиться. — Укроемся в здании!

Спрыгнув с коня, я бросился к ближайшему дверному проему пятиэтажного дома, возле которого мы в тот момент мы находились. Огромный, метра три в высоту и четыре в ширину, он зиял темнотой. В обычное время и в спокойной обстановке я бы назвал эту темноту пугающей, заставляющей держаться подальше, но сейчас она мне показалась спасительной.

Мимо меня промчались соратники, даже не подумавшие спешиться. Они въехали в дом прямо на конях, и только там соскочили на пол. Забежав следом, я обернулся. С этой точки монструозная тварь была мне не видна. Зато я видел дракона, парящего над одним местом и поливающего все пространство внизу своим жутким полупрозрачно-синим пламенем. Периодически он немыслимым образом уворачивался от несущихся на него огненных шаров, которые взмывали высоко в небо и там с грохотом взрывались, озаряя небо кроваво-желтым фейерверком.

Количество разлитой в воздухе магической энергии, маны, постепенно росло. Не знаю, можно ли это назвать везением, но мана, выделяемая при ударах дракона, была вполне для нас с Содером пригодна. Чего не скажешь о твари, использовавшей Стихию Огня.

Стоило мне об этом подумать, как тварь ударила по дракону струей темного дыма, от которой за версту несло магией Тьмы. Попытка дракона увернуться не увенчалась успехом, и струя стремительно обвила его крыло. Затем она уплотнилась, превратившись в полноценный канат, состоявший из ядовитой энергии Тьмы. Да это же Ярмо! Самое настоящее! Мощное заклинание из арсенала темной магии.

Здание содрогнулось от возмущенного рева