Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Это мой золотой парашют. И как только я надену его, Павел столкнёт меня вниз. Падение будет плавным, приятным, но я окажусь внизу, вынужденный вновь взбираться вверх.

— Благодарю вас, Павел Алексеевич, что столь высоко оцениваете мои заслуги, — вежливо ответил я. — Но вынужден отказаться от столь щедрого предложения.

Лицо Юсупова ничуть не изменилось. Он знал, что я отвечу именно так. Но всё равно пришёл, рассчитывая решить вопрос так, как он привык делать всегда: задавить оппонента авторитетом и деньгами.

— Что же, ещё раз благодарю вас за оказанную честь и добрые слова, — захотел подняться я, намекая, что разговор окончен и своё мнение я не изменю.

Но глава медиа-империи жестом остановил меня. Видимо, у него в рукаве был ещё один козырь. И я не ошибся.

Он выложил на стол козырного туза:

— Я могу вернуть вас с Верой в семью. Вы вновь станете частью одного из самых влиятельных родов страны. Ты станешь аристократом, Даниил. Статус, власть, деньги — ты получишь всё то, ради чего затеял эту игру.

Рядом раздался звон разбитой кружки, что выронила мама, услышав это.

Но ни я, ни Павел Алексеевич, даже не моргнули от внезапного звука, продолжая битву взглядов.

Он смотрел на меня свысока своего положения, своего безграничного влияния. Делал предложение, от которого в здравом уме невозможно отказаться. Во всяком случае ему так казалось.

И наверное Юсупов в этом был прав. Такая возможность выпадает раз в жизни, да и то считанным единицам. Высшее общество всегда было очень закрытым и не любило чужаков. За примером далеко ходить не надо. Иван Васильевич, при всех своих богатствах, до сих пор является красной тряпкой для многих аристократов, считающих, что этот статус должен подтверждаться кровью и фамилией. Они не могут принять, что упорным трудом и своими действиями кто-то может стать им равным, а то и превзойти.

— В тебе течёт кровь Юсуповых, одно моё слово и завтра же твоя жизнь изменится, — лишь подтвердил мои мысли Павел Алексеевич. — Ты умный парень, Даниил. Очень умный и знаешь правильный ответ.

— Вы правы, — тихо ответил ему. — Я умный человек и на ваше предложение существует лишь один ответ.

Он чувствовал себя тут полноправным хозяином. Привыкший указывать и повелевать, вершить судьбы людей, сейчас Юсупов вершил мою. Он предлагал мне всё, чего я добиваюсь по его мнению, взамен желая стать хозяином моей судьбы.

— Нет, — короткое слово прозвучало, словно выстрел. Оно пронеслось эхом в повисшей тишине, усиливая мой ответ.

На лице сидящего напротив меня аристократа не дрогнул ни один мускул. Опытный игрок, который не покажет эмоций даже в самой проигрышной ситуации. Но сегодня против него за столом сидел тот, кто даже с плохими картами не привык пасовать. Ведь у меня был туз в рукаве — мой опыт и знания прошлой жизни, дающие непоколебимую уверенность в своих силах.

— Вы думаете, что делаете нам одолжение, — спокойно говорил я.

— А разве это не так? — не выдержал молчания мой оппонент.

Не сводя с него невозмутимый взгляд, я продолжил:

— На самом деле вы просто пытаетесь купить меня, мою жизнь и право ей распоряжаться. И хотите сделать это очень дёшево. Вы видите во мне угрозу. Себе, своему бизнесу, своему привычному миру. Ваш многолетний опыт подсказывает, что вы проиграете грядущую войну, которая пройдёт по новым правилам. Моим правилам. И вы боитесь.

Невозмутимое лицо Юсупова дрогнуло и на мгновение на нём пробежала ярость, тут же сменившись совершенно иной эмоцией. Он громко рассмеялся.

— Это смешно. Неужели ты сам в это веришь? — пренебрежительно сказал он.

Но я чувствовал фальшь в его голосе. И прекрасно понимал почему он знает, что я говорю правду.

— Вы знаете, что мои слова — не ложь и не блеф, — усмехнулся я. — Вы ведь использовали свой дар весь наш разговор, не так ли?

Властный взгляд человека, не привыкшего, что с ним так разговаривают, переместился на мою маму, практически неподвижно стоявшую всё это время:

— Мне жаль тебя, Вера. Очень больно смотреть, как твой ребёнок разрушает свою жизнь одним неверным решением. Твой отец рассказывал об этом.

Она никак не отреагировала, но было видно, как больно ей находиться рядом с этим человеком.

— Павел Алексеевич, думаю разговор окончен, вам пора, — закончил я неприятную для всех участвующих встречу.

Юсупов вышел с гордо поднятой головой. Но вышел проигравшим в этой битве. Он не получил то, зачем пришёл. Ему не помог ни его статус, ни власть. Потому что только я сам являюсь единственным хозяином своей жизни.

— Это было очень безрассудно, — мамин голос нарушил тишину, повисшую после ухода гостя. — Но я должна сказать тебе спасибо. Это правильное решение, которое бы вряд ли кто-то смог принять. Я горжусь тобой, Даня.

Улыбнувшись, я встал и налил себе чай, предназначавшийся для главы рода Юсуповых. Это был чай со вкусом победы. И Павел Алексеевич сегодня его так и не попробовал.

— Но ты не сможешь один выстоять против Павла. Он уничтожит тебя, — встревоженно добавила мама, сев на стул, где несколько минут назад сидел один из влиятельнейших людей страны.

— А кто сказал, что я буду один? — успокаивающе улыбнулся я.

* * *

Поместье Распутиных

Игорь Ларионович Долгопрудный сегодня играл чёрными. С самого начала партии, он думал о том, как незаметно подыграть хозяину дома. Эта долгожданная встреча, назначенная Распутиным, явно предполагала принятие решения в части их будущего сотрудничества и Игорь находился в приятном предвкушении.

— Наслышан о вашей необычной инвестиции в какую-то небольшую газету, — решил поддержать светский диалог он. — Вы наделали много шума в высших кругах. Поговаривают, что это брошенная перчатка самому Павлу Алексеевичу.

Распутин ответил не сразу. Его взгляд был сосредоточен на шахматной доске, где сегодня разворачивалась ожесточённая баталия.

С самого начала партии, Долгопрудный обратил внимание, что Сергей Олегович изменил свою привычную стратегию и, к удивлению самого Игоря, побеждал. Гость, привыкший что мало кто мог составить ему достойную конкуренцию, даже слегка расстроился, но быстро взял себя в руки, вспомнив об истинной цели своего визита.

— Я никогда не вкладываю деньги в неудачников, — наконец произнёс хозяин дома. — Даниил Уваров показал себя прекрасным управленцем, у которого впереди большое будущее. А ещё, он дал мне очень дельный совет, который позволил мне избежать одной огромной ошибки.

Холодный тон Распутина отбил у Игоря Ларионовича всякое желание продолжать эту тему, поэтому он