"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

- Помню, - поморщившись ответил Тёма, и потёр давно заросшую рану. - Либо они умны и осторожны сверх всякой меры, либо ещё что-то.

В первую половину ночи выпало караулить мне, вооружившись карабином и охотничьим ружьем двенадцатого калибра, не забыл и про лук с запасом стрел, оделся потеплее и заступил на дежурство.

Сначала было спокойно, никого не замечал, хотя ночь ярко освещало сразу две луны, но потом появились варкалаки в количестве восьми особей они подбежали к забору и начали обследовать его по периметру пытаясь делать подкоп, я пока не реагировал, просто наблюдал. Местные волки вели себя негромко, едва слышно порыкивали друг на друга, но всё же, как бы я ни таился, вскоре они меня почуяли и закрутили подо мной хоровод, злобно скаля пасти.

Натянув тетиву, я начал отстрел самых крупных зверей, хищники, почуяв неладное, отбежали от забора метров на сто.

- А вам точно не откажешь в сообразительности, - тихо сказал я сам себе, но из ружей стрелять не стал. Зачем тратить патроны, кои в наших реалиях бесценны, да и тревожить Артема и Джи нет нужны, пусть поспят, для меня по сути никакой угрозы нет.

Примерно через час появились местные медведи, при виде которых варкалаки, недовольно оскалившись, всё же убрались восвояси, а огромные косолапые принялись за раненых и убитых мною волков.

Но недолго они уделили времени трупам воркалаков, наверное, пришлись не по вкусу, понюхав воздух, посмотрели точно в мою сторону. Неспеша, утробно рыча, подошли к частоколу и стали карабкаться на него, довольно сильно его раскачивая. Кляня себя последними словами за то, что не стрелял издалека, приготовил ружьё, заряженное картечью, положил рядом и карабин, как только показалась первая морда выстрелил прямо в пасть, зверь с ревом упал вниз, а второй наоборот стал еще быстрее карабкаться вверх, но я этого ждал и не промазал. Медведь с ещё более жутким ревом упал в снег. Тут подоспел Артем вместе с Джи, и завалил второго, который катался в снегу в стороне от первого, я потратил пять патронов, пока зверь затих. Артем, наверное, не меньше - удивительно живучими оказались местные мишки.

В эту ночь, как рассказал утром брат, сменивший меня через полтора часа, больше крупных хищников не было, только мелкие падальщики, их пришлось отстреливать из лука, не подпуская к трупам, чтобы не испортили отличные шкуры.

Брат отправился спать, а я подогнал к забору Урал, позвав на помощь соплеменников и с помощью крана-манипулятора перекинул все туши внутрь периметра и мужчины приступили к свежеванию, благо ночь была не морозная и туши не задубели, туши двух варкалаков были подпорчены, а вот шкуры мишек имели только прорехи от пуль, выпущенных нами. С ними провозились целый день, с перерывами на обед, трупы варкалаков выкинули за забор, а некоторые части медведей, те, что годны в пищу, отделили и закинули в ледник.

В хлопотах пролетел месяц. Парней тоже стали ставить дежурить, они прекрасно справлялись со своими обязанностями: из лука стреляли просто на загляденье. К концу первого месяца зимы количество жаждущих нас съесть хищников резко уменьшилось. То ли мы сильно проредили их ряды, то ли они поняли, что соваться к нам - себе дороже. А эту последнюю неделю вообще крупных зверей не было.

К этому времени замороженное мясо и рыба нам сильно надоели. И мы решили сделать вылазку за свежим мясом, и на рыбалку. Сначала сходили на рыбалку, где научили аборигенов пользоваться ледобурами, и ставить сеть под лед, наловили около пяти десятков килограмм разной рыбы.

На охоту собрались все мужчины племени, за исключением Додо. Мужчина всё ещё сильно хромал, хотя Зула давала волшебных корешков и каких-то трав ему больше, чем всем остальным.

В общем, Додо достался почти весь улов - её засолили, занеся в пещеру, чтобы не перемерзла. И Додо со своими помощниками с удовольствием готовил всё для копчения.

- М-да, - пробормотал я, глядя на высокие сугробы. - Какие мы с тобой предусмотрительные.

У нас с братом были лыжи, всем остальным, девочки, что плели корзины, сделали снегоступы.

Поохотиться решили только потому, что мы с Артемом соскучились по свежему мясу, да и надоело сидеть взаперти - хотелось размяться. На склоне горы я заметил козу и удачно в неё попал, а когда с большим трудом мы поднялись к добыче, то обнаружили хорошо утоптанную тропу, уходящую в горы и следы были не только козьи, на снегу четко отпечатались следы огромных человеческих ног, в которую свободно умещалось две мои.

- Офигеть, - ошарашенно присвистнул я. - Ну, вот и дождались чудовищ, о которых нам рассказывали, а я-то не верил думал выдумки дикарей.

Подобрав тушку козы, даже не освежевав, спешно отправились обратно, по поведению аборигенов было видно, как они боятся встретиться с неизвестными нам чудовищами.

- Одуки, - заметил Роко, - сейчас не опасны, им ещё хватает добычи, но все равно не стоит попадаться им на глаза. Обычно к поселению людей они подходят к концу зимы. От одуков нет спасения, кроме крепких пещер и крови демонов.

- М-да уж, - я кинул последний взгляд на следы мощных лап с весьма внушительными отпечатками когтей и пошёл за своими друзьями вниз по склону.

В итоге, посоветовавшись с Тёмкой, решили ставить петли, и чтобы соплеменники ходили на охоту только в нашем сопровождении.

- Я вот что нашла, - как-то вечером сказала Джина, ставя на стол початую бутылку конька. Оказывается, перебирая вещи в рундуках автодома, Джи наткнулась на эту бутылку.

- Слушай, - загорелся я идеей, - а давай сделаем спиртовую настойку, добавим коренья магические и поглядим, что из этого выйдет. Но я почему-то уверен, что целебный эффект корешков только возрастёт.

Проверив часовых на частоколе, отправился в автодом, Джина уже спала в нашей комнате, а брат сидел за столом на кухне и что-то читал.

- Что делаешь? – негромко спросил я его, наливая себе кружку горячего напитка, настоянного на местных травах, добавил ложечку мёда и сел напротив Артёма.

- Пытаюсь разобраться в записях прабабки Джи, - ответил он, и я