Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

тебя в допросной? — требовательно поинтересовался Альгар, и Харт с некоторым злорадством подумал о том, что в первые годы правления юного короля заговорщикам стоит сидеть тихо-тихо… А то ведь получат… сгоряча.

— Допросную еще заслужить надо, — холодно обронил Харт, и в комнате стало тихо.

Ну вот… записал себя в негодяи, — хохотнул он про себя.

— Пока лорд в покоях под пристальным надзором. Никуда не денется, — пояснил.

Вообще-то Харт предпочел бы устроить ему встречу с Олей, чтобы получить хоть какую-то информацию… Так что тревожить подозреваемого рано… Тот и так третье успокоительное уже принял.

— За кораблем тоже присматриваем.

Они помолчали.

— Пока ни пепла не ясно, — и Шестой снова пустился мерить шагами кабинет, — но мы можем хотя бы предположить, что им от нас понадобилось?

Этого вопроса Харт ждал. Приятно, что у наследника все хорошо с логикой.

— Можем, — подтвердил он, — тем более, что у нас несколько раз просили выкупить Дар разные люди и под разными предлогами. Я даже хотел убрать артефакт в нижнее хранилище, но потом закрутился и забыл, — и он извиняюще развел руками. С другой стороны, хорошо, что забыл. Дорога в нижнее хранилище не для маленькой девочки.

— Первый король Асмаса Листраг Великий, как вам хорошо известно, заключил договор не только с тапунами, но и со стихией. Он обязался создать безопасный и процветающий дом для огневиков со всего мира. Но мало кому известно о том, — Харт прищурился, — что стихия преподнесла нашему предку подарок. Гарант того, что даже если она будет сильно занята, у него будет достаточно силы и без ее вмешательства. По сути, это заключенное в камень изначальное пламя. Частица из ядра планеты.

И Харт подумал о том, что вряд ли удастся установить, как именно утекла информация о Даре наружу… К тому же в древности такое не прятали… Гордились.

— Что? — потерял выдержку Первый. — Почему мы об этом узнаем только сейчас? Почему ничего не исследовано, не замерено?

— Потому что все уже было сделало до нас, — осадил его Харт. — Мощность этого артефакта равна примерно пятидесяти Бездн, — и он с насмешкой посмотрел на кусающего губы Лиестра.

Альгар побледнел.

— Это же… — пробормотал он растеряно.

— Не то, что должно оказаться в руках маленькой девочки, — согласился Харт. Потому что, если что-то пойдет не так… На месте Третьего тэората останутся обугленные камни. Об этом он тоже думал и тоже психовал.

— Когда мы получили первое предложение продать Дар, — продолжил он, — то заинтересовались, кому и зачем он мог понадобиться. Активация там мгновенная. Аура фонит так — даже слабый маг засечет. Но оказалось, что для изготовления некоторых элексиров требуется длительный нагрев высокой температурой, который тяжело обеспечить технически даже фаттарцам. Помните легенду о маге, который изготовил элексир бессмертия с помощью пламени калкалоса?

Легенда была древней и полной сомнительных деталей, но именно ее положили на стол Харту спецы, когда он озадачил их возможным применением Дара. Легенда гласила, что целитель нашел раненого калкалоса в горах, обрадовался — столько материла для изготовления снадобий, но калкалос убедил мага не убивать его, обещая помочь иначе. Маг его вылечил, а потом в пламени калкалоса смог создать эликсир бессмертия. По крайней мере так утверждалось. Харт не поленился и обратился к Драго, но был с возмущением послан искать того идиота, который станет работать на двуногих паразитов.

Однако, кое-что полезное в легенде имелось.

— Хочешь сказать, кому-то понадобился Дар для изготовления элексира бессмертия? — хмурясь, спросил Первый, уже прикидывая аргументы этой версии.

— Надвигающаяся смерть веская причина, чтобы и кучу денег потратить, и ребенка использовать, — пожал плечами Харт.

— Давайте, отложим догадки до тех пор, пока не поговорим с Олей, — принял решение его величество. — Уже почти пять утра, — глянул он на часы. — Подождем еще немного, а потом я попробую связаться со стихией, выясню, что к чему.

И тут браслет Харта ожил.

— Есть движение, — доложил он.

Глава 15

— И что мы сидим? — подскочил Альгар.

— Пожалуй, и мне стало любопытно, — согласился король, и все дружно двинулись к тронному залу. Но стоило им оказаться в коридоре, как Харт выругался, останавливаясь:

— Ее перехватили.

— Кто? — испугался Шестой.

— Твоя гвардия, — не скрывая сарказма, проговорил Харт и, поднеся браслет к губам, надиктовал приказ: — Не вмешиваться, наблюдать.

— Не хочу ее пугать, — пояснил он, — начнем друг у друга отбирать, девчонка совсем потеряется. Пусть уже в академию тащат эти, — он неодобрительно поморщился, — ловцы шпионов. Да и Четвертый с ассарой тоже там. Встретят дочь.

И тут вдалеке что-то грохнуло. Взвыла было сирена, но поспешно заткнулась спустя пару секунд.

— Какого пепла⁈ — рявкнул, хватаясь за сердце, Первый. — Мало ограбления, на нас еще напасть решили? И чьи дети на этот раз?

Браслеты замигали у всех.

— Стихия, — с некоторым облегчением выдохнул Шестой, прочитав сообщение.

— Что за ночь⁈ — страдальчески простонал Лиестр. — Раз стихия защиту пробила, значит, точно будет пожар.

Его величество понимающе усмехнулся, напомнив:

— Ты в свое время раз пять дворец поджигал, пока тебя в Первый тэорат не сплавили. А стихия… Разберемся.

— Хотелось бы, — согласно проворчал Харт, вчитываясь в донесения, — потому как наш драгоценный с какой-то жыргхвы портал во дворце открыл. Огненный. Защита пеплом. Еще и пожар зафиксирован. Где⁈ — потрясенно спросил у самого себя Третий. Выдал длинное ругательство и сорвался с места. Бегом!

— Что это с ним? — удивился Шестой, дернулся было следом, но заставил себя остаться на месте. Нахмурился. Сподвигнуть вечно невозмутимого Харта бегать могло только что-то очень серьезное. Но Третьему мешать не стоило, а вот помочь с Олей…

— Действительно странно, — согласился с ним его величество. — Неужели все-таки нападение?

— Не сильно защита пострадала-то, — Первый погрузился в проверку контура специальным артефактом, — только у гостевого крыла восстанавливать придется.

— У гостевого? — эхом откликнулся Шестой, стукнул с досадой себя по лбу. — Там же плесень шакринарская!

Заметался взглядом…

— Давай уже в академию, — хлопнул его по плечу отец. — Здесь и без тебя разберутся. Судно все равно не выпустят из порта. Лично под контроль возьму. Сестра важнее. Чуется мне, это не все сюрпризы на сегодня.

Обратный путь выглядел не столь пугающим. В присутствии воды тронный зал растерял половину своей таинственности. Стихия плыла рядом, и лунный свет, падая на ее фигуру, вспыхивал желтыми искрами. Мерцал чешуйками воды. Переливался, струясь по длинным, похожим на водяные иглы волосам.

— Моя-то замуж вышла, а малька еще не подарила, — по-семейному жаловалась девочке стихия. — И вроде огневика ей нашла: высокого, красивого, горячего… А нет же… Тянут чего-то.

Оля сочувственно кивала.