Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— А это уже зависит от решения архонта Гуннара, — вздохнул мужчина. — То есть, завтрашнего собрания. На данный момент могу обещать помочь лишь с библиотекой для магических школ Сауды и Олсмоса.

— Тоже изрядно, — согласился я. Книги, даже переписанные, очень дорогое удовольствие.

Этим вечером, пока я при свете артефактного светильника читал новую литературу, ко мне в палатку залезла Дунора. Вот только в отличие от прошлых раз, сегодня от девушки несло пoтом и алкоголем. Под плащом было заметно отсутствие одежды.

— Что делаешь? — спросила она не из интереса, а из желания завязать диалог.

Я покосился на грязь, которую она затащила на сапогах.

— Не сегодня, дорогая моя, — холодно взглянул на неё. — Я занят.

Дунора смотрела на меня несколько долгих секунд. Во взгляде плескалась обида и толика злости. Однако продолжать она не стала, споро покинув палатку. Снаружи удалось разобрать насмешливый голос Килары, однако слов понять мне было не суждено. Ну и ладно. Я не животное, чтобы удовлетворять по команде кого бы то ни было.

Очистив грязь производственной магией, я продолжил чтение. Более никто не побеспокоил меня.

К обеду следующего дня архонтов и высший офицерский состав позвали «составить компанию на зрелищах». Маутнер взял меня, Лотара и Ворсгола. В последнем, мне кажется, был какой-то смысл и речь не только в плане того, что он являлся одним из самых опытных солдат. Совсем недавно я узнал, что смуглый цвет его кожи — это не загар и даже не местная особенность. Мужик был родом из Сайнадского царства, пусть и давно уже там не жил.

Почесав затылок, капитан покосился на своих людей, а потом поинтересовался, стоит ли брать Сэдрина, но тут я признал, что его навыки, в реальности, далеки от лейтенантских. Маутнер хмыкнул и мотнул головой. Правда уже этот знак ушёл от моего понимания.

Хелфгот, ожидаемо, тоже взял охрану, отчего к Гуннару прибыла достаточно приличная толпа в два десятка человек. Толстяк восседал на свежесколоченной трибуне. Рядом находились его советники, среди которых, как мне шёпотом поведал Лотар, выделялось трое: Тулон, жрец Триединого, настоятель главного храма — лысый мужчина среднего роста и возраста, без бороды и усов, зато с тремя большими золотыми кольцами на левой руке, и тремя массивными браслетами (тоже золотыми) на ней же. Хромлес Перст, один из самых влиятельных аристократов в Магбуре — уже преклонного возраста мужчина, отличающийся длинным носом с заметной горбинкой. Аккуратно уложенные русые волосы имели следы седины, а выражение гладко выбритого лица показывало запредельную надменность. И Чибато Ноното — иноземец из Союза Ферно. Чернокожий мужчина, которому было порядка сорока лет. Являлся владельцем длинных и кудрявых чёрных волос, завязанных в крепкий узел. По словам сержанта он был умелым генералом, но Гуннар, видимо, решил приберечь его навыки до последнего момента крайней нужды.

— Полагаю, прежде чем приступать к делам, мы можем усладить взор толикой приятных развлечений, — с улыбкой сказал Гуннар, кивнув на поле, где сражалось двое мужчин в защитном снаряжении с чётко видимыми рунами. — Чувствуйте себя как дома, уважаемые господа. Почтите меня, отведав всех яств, которые здесь представлены, — пухлая рука указала на набитые столы.

Вопреки моим предположениям, ни Фатурк, ни Хелфгот не начали требовать ускориться или как-то проявлять своё недовольство. Они отнеслись к этому как к абсолютной норме. Или архонты успели предварительно обсудить свои действия, либо уже не в первый раз встречались с правителем Магбура, прекрасно зная его поведение.

Зато вот мы, люди, которые успели побывать на войне и посмотреть на то, что происходит там, снова были, мягко скажем, удивлены непониманием у магбурцев происходящего. Они будто бы не знали, что война чудом не коснулась их, пройдя в считанных километрах! И ладно ещё я, ведь знал, что Гуннар предатель, но остальные лишь широко открывали глаза, неприязненно рассматривая хозяев поля.

И всё же, мы терпели, дожидаясь, когда принимающая сторона, уже успевшая показать своё благополучие (и скудоумие), соблаговолит начать эту встречу. Гуннар не стал совсем уж затягивать, хотя возможно причиной тому были слова Тулона, который что-то шепнул ему на ухо.

«Правда ли, что толстяк Гуннар чужую тень отбрасывает?» — отчего-то вспомнились мне слова пьяницы из «Капли».

Момент начала переговоров я, признаться, позорно пропустил. И не потому что увлёкся зрелищем бойцов, наминающих друг другу бока. Просто изначально речь зашла про породы лошадей, которыми Гуннар очень увлекался и я переключился, начав рассматривать обстановку вокруг: стражу, слуг, двор архонта Магбура, лица советников и всё прочее.

Вскоре, впрочем, пришлось экстренно вникать в пропущенное.

— … не согласен, — затряслись подбородки Гуннара. — Тогда Сауда получит ключевое преимущество!

— И чем это плохо? — улыбнулся Кендал Фатурк. — Мобас пострадал больше всех.

— Полно вам, уважаемый архонт, — лукаво улыбнулся Тулон, посмотрев на Фатурка. — Нам доподлинно известно, что силы Империи восстановили там все укрепления и…

— Где людей брать? — улыбка слетела с лица Кендала. — Дэсарандес выгреб Мобас до дна!

— Тем более, — глаза Хромлеса загорелись огнём победы. — Сауде не поднять второй город со дна. С Фирнаданом бы справиться.

— Никакое расположение не сумеет отыграть такую проблему, — Гуннар сложил руки на внушительном животе. — Поэтому моё предложение — Сауда заберёт себе Монхарб.

Чего⁈ — не понял я.

— Тем более, что мне докладывали, будто бы видели дочь Тураниуса, которая сумела добраться до него живой и почти невредимой, — добавил Тулон. — Вот и рычаг власти, который склонит остатки населения на свою сторону.

— Почти невредимой? — уточнил Фатурк.

— Беременная, — хмыкнул жрец. — Но для формального узаконивания власти ублюдок проблемы не составит. Удавите, если будет нужно, а боги простят.

Беременная… — нутро завязалось в узел. — Неужели…

— Мобас, значит, достанется Магбуру? — включился в обсуждение Лойнис Хелфгот.

— Кто, кроме меня, сможет в должной степени вернуть городу его величие? — с долей удивления спросил Гуннар. — Магбур один обладает должными ресурсами и человеческими мощностями. К тому же, Мобас достаточно удачно расположен. Его можно будет сделать перевалочной базой, дабы потом поставлять недостающие ресурсы другим городам, — «вашим городам», осталось несказанным, но понятным.

— Меня устраивает, — откинулся Лойнис на спинку стула. — Олсмос согласен забрать Кииз-Дар. Решение за тобой, Фатурк, — и посмотрел на архонта Сауды.

Кендал скривился. Похоже ему не нравился вариант… владеть