Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Кохран не мог отметить какого-то… волшебника, — чуть поморщился он. — Слишком быстро живёте, слишком мало пользы, слишком…

— Кохран же военный бог, верно? — прервал я его, на что Тулон выпучил глаза. — Приму за согласие, — откинулся я на грубую спинку скамьи. — Я завалил его престол трупами почитателей Двуликого. Их было так много, что погребли бы под собой этот храм, — обвёл я помещение рукой. — Наверное бог-разрушитель посчитал это достойной платой за титул.

После этого я поднялся на ноги и спокойно направился на выход. Настоятель ничего не сказал мне, но почему-то мне показалось, что я только что нажил себе опасного врага.

Плевать. Похоже намечается долгий путь обратно. Домой?..

* * *

— Может, помиритесь? — спросил Сэдрин, усевшись рядом со мной, на поваленный ствол трухлявого дерева. Я коротко и молчаливо на него покосился, но потом перевёл взгляд на струганный брусок в руках. Попытка вырезать из него зверя показала, что мне ещё есть чему учиться.

— Скажи, это похоже на волка? — спросил я, показав поделку.

— Кхм, — лейтенант, от которого существенно несло табаком, скептично посмотрел на кусок дерева. — Как тебе сказать, Изен…

— Неужто так плохо? — осмотрел я его со всех сторон.

— Если ты напишешь поверх него, что это волк, то люди даже будут это понимать. Некоторые. Те, кто обучен грамоте, — кивнул мой формальный заместитель, отчего я лишь заворчал, подбросив поделку в руках.

— Для… э-э… третьего раза, — мысленно прикинул я, — не так уж и плохо.

— Если ты так говоришь… — Сэдрин качнул головой, после чего мы синхронно рассмеялись.

Почти месяц прошёл с момента заключения договора между тремя оставшимися вольными городами Нанва и объявления триумвирата. Мы снова разделились и «Чёрные Полосы» прямой дорогой двинулись к Фирнадану. Путь предстоял неблизкий, но сейчас нас никто не замедлял. Фатурк и Хелфгот ограничились своей личной охраной и выделенными Гуннаром людьми. Лично я, на месте архонтов, пять раз бы подумал, прежде чем позволять присоединиться чужаком, но они… ха-а… хотя… они не знали, что Гуннар натурально их предал. Или знали? Всё-таки Магбур не стал присоединятся к войне.

В общем, не знаю я, что у других в голове. В своей-то не всегда получается разобраться!

Сейчас речь лейтенанта шла о Дуноре. Что поделать, когда я в последний раз, ещё подле Магбура, послал её, не желая трахать грязное и пьяное тело, она затаила обиду. И у меня не было ни малейшего желания менять этот факт. Имею в виду… чувств не имелось, так что мне плевать. Хочет — пусть обижается. Не хочет — не обижается. Сейчас я не являюсь её непосредственным командиром, так что всё равно.

Я уже пару раз видел её с разными мужчинами. В первый видимо чисто чтобы досадить мне, потому что Дунора действовала слишком уж явно и наглядно. Демонстративно. Второй — с кем-то другим, уже более естественно и обыденно.

Не знаю, крылось ли под этим что-то большее, чем естественная потребность в чужом тепле и желании секса. Я, пока что, справлялся своими силами — в прямом и переносном смысле этого слова.

Посмотрев на деревянную фигурку в своих руках, я заставил дерево вспыхнуть, а потом подкинул её в воздух, где она зависла, поддерживаемая тонким потоком ветра.

Зачатки огня и ветра давались мне с очень большим скрипом, но… давались.

Секс переоценён. Дрочить — быстрее и проще. Плюс, при отношениях с женщиной, прибавляется ещё и сношение мозгов. Исключение — чувства. В таком случае всё приобретает оттенок приятно проведённого досуга, которым интересно заниматься. Здесь и сейчас такого нет, а потому пусть Дунора идёт на хер.

Фигурка сгорела, хоть и привлекла этим чужое внимание. Пара солдат заулюлюкала. Ещё несколько обошлись коротким взглядом.

Плевать, сделаю ещё, даже лучше, чем сейчас. Жаль, что мы так сильно спешим, иначе мог бы заниматься резьбой прямо верхом…

Бр-р… холодно! Осень в самом разгаре, а на подходе зима. В такую погоду редко кто любил воевать. Люди, словно медведи в спячке, предпочитали завалиться в берлогу — в данном случае свой дом, где и сидеть до прихода тепла.

И это ещё, как меня заверили, обойдётся без снега, так как здесь весьма «жаркий» регион! Температура не будет опускаться слишком сильно. Не будет ни льда, ни метели, как, бывало, проходило на Малой Гаодии.

— Но амулет контроля температуры надо бы всегда носить при себе, — проворчал я под нос. — Или быстрее идти до Монхарба, на встречу какому-никакому теплу и уюту.

Спустя три дня мы добрались до Фирнадана. Город-крепость встретил меня существенными изменениями. Казалось нас не было всего порядка трёх месяцев, но местность преобразилась. Не капитально, но ощутимо.

Стены не были восстановлены до конца, но самые серьёзные дыры, пробитые пушками и взрывчаткой имперцев, оказались заделаны. Дороги — расчищены и кое-где восстановлены. Трупы — убраны, а новенькие ворота охранял патруль солдат. Причём прямо на наших глазах туда заехала чья-то крытая повозка. Неужто уже торговлю наладили?.. Хах, а с кем? С Монхарбом или Кииз-Даром, которые продолжали удерживать имперцы?

Мобас, как я уже знал, взяли без нас. Город был практически обезлюден. Логвуд и остальные пришли к формально закрытым воротам, а потом зашли в пустоту. Имперцы покинули это место, но кое-какие местные ещё обитали — прятались по трущобам и в канализации. В каких-то ухоронках и подпольях.

Восстановление будет очень сложным, но… если Гуннар и правда решил поучаствовать в судьбе своей страны, а не прикинуть, как проще будет повторно её продать, то ресурсов Магбура и правда должно хватить… Скорее всего.

Дальнейшие действия тоже были мне известны — успел обсудить с Маутнером по дороге. Сам капитан переписывался с генералами и архонтами при помощи почтовой шкатулки. Кииз-Дар и Монхарб всё ещё в оккупации, но имперским силам, мягко говоря, не рады. И местного населения там гораздо больше, нежели на территории Мобаса.

С частью так называемого «подполья» уже удалось связаться и теперь их координируют, передают оружие, взрывчатку, артефакты и даже магов. Некоторые части, наиболее мобильные, начали кружить вокруг Кииз-Дара, нападая на имперские патрули. Скорее всего мы подоспеем как раз к сроку наступления. Здорово…

Сам Маутнер, впрочем, утверждал, что имперцы покинут территорию Кииз-Дара, не желая разделять силы.

— Они предполагали, что мы не станем действовать при наступлении холодов, — пояснил капитан. — Это, конечно,