Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

— И кто же будет судить этот поединок? — спросил Лиан, постукивая веером по ладони.

— Я могу взять на себя эту роль, — ответил я так уверенно, словно до этого делал подобное каждый день. — Как вольный практик, я не принадлежу ни к одной из ваших сект и могу быть беспристрастным.

Горм ударил кулаком по раскрытой ладони и улыбнулся.

— Мне нравится эта идея! Ты, кажется, силен, раз зашел так далеко, да еще и победил местных Химер, а эти твари не из простых! Что скажешь, Лиан? Или боишься, что твои изящные техники не справятся с настоящей силой?

Лиан закрыл веер резким движением, его глаза сверкнули.

— Мы принимаем вызов. Пусть поединок решит, кто достоин пройти дальше.

Обе группы расступились, освобождая пространство в центре зала. Лиан выбрал стройную девушку с огненно-рыжими волосами, а Горм указал на мускулистого юношу, чье тело было покрыто татуировками так, что казалось, нет ни малейшего участка кожи, где бы не было тату.

— Пусть начнется поединок! — объявил я, отходя в сторону.

Бой начался молниеносно. Девушка из Секты Алых Лепестков двигалась с невероятной грацией, ее атаки были похожи на танец. Из ее рукавов вылетали тонкие струи ядовитой Ци, которые извивались в воздухе, словно живые существа.

Практик из Небесного Тарана атаковал прямолинейно, но с такой мощью, что земля дрожала под его ногами. Каждый его удар был наполнен чистой, необузданной силой.

Я внимательно следил за боем, отмечая каждое движение, каждую технику. Бой был захватывающим зрелищем — изящество против грубой силы, хитрость против прямолинейности.

Чешуйка, свернувшаяся вокруг моей шеи, тихо комментировала:

— Ух ты, папа! Смотри, как красиво эта рыжая девушка двигается! А этот большой парень такой сильный! Как думаешь, кто победит?

— Не знаю, — ответил я шепотом. — Оба очень сильны по-своему.

Бой продолжался, становясь все более ожесточенным. Воздух был наполнен вспышками Ци и грохотом ударов. Я видел, как обе стороны выкладываются на полную, демонстрируя все свое мастерство.

Наконец, после особенно мощного столкновения техник, оба противника отлетели друг от друга, тяжело дыша. Они стояли, готовые продолжить бой, но было очевидно, что оба достигли предела своих сил.

Я поднял руку, привлекая внимание всех присутствующих.

— Достаточно! — объявил я. — Этот поединок закончился. Оба практика продемонстрировали исключительное мастерство и силу.

Лиан и Горм подошли ко мне, их взгляды были полны ожидания и напряжения.

— И каково же твое решение, судья? — спросил Лиан, его голос был спокоен, но я чувствовал скрытое нетерпение.

Горм скрестил руки на груди, его взгляд был тяжелым.

— Да, парень, кто по-твоему достоин пройти дальше?

Конечно, ситуация была до абсурда забавной, но я предпочел бы сражаться не с обоими группами сразу, а иметь одну из них на своей стороне. Потому и устроил это маленькое представление. В любом случае, пройти дальше, не зацепив их, у меня бы не вышло.

— Полагаю, победа за…

Договорить мне не дали. В этот момент стена проломилась с каким-то безумным грохотом, открывая еще один незапланированный проход. Поднялась пыль, а из соседнего помещения донеслось ощущение какой-то очень опасной и плотной духовной энергии. Кажется, исследование этой гробницы не даст мне ни мгновения покоя.

Глава 22

Не успел я ответить на вопрос Лиана и Горма, как воздух наполнился оглушительным грохотом. Стена справа от нас внезапно взорвалась, осыпая всех присутствующих градом каменных осколков. Я инстинктивно активировал «Лунную Сферу», создавая защитный барьер вокруг себя. Сквозь пелену пыли и обломков я увидел, как из образовавшегося пролома вылетело массивное тело. Это была огромная саламандра, её чешуйчатая кожа всё ещё дымилась, а из многочисленных ран сочилась тёмная кровь. Безжизненное тело зверя с глухим стуком упало на пол, подняв новую волну пыли.

— Небесная Твердыня! Что за… — начал было Горм, но его слова потонули в рёве, доносившемся из пролома.

Из клубов пыли, словно демоны из дыры потустороннего мира, выпрыгнули ещё несколько саламандр. Их глаза горели яростным огнем, а из пастей вырывались струи пламени, которые были опасны для любого практика. Эти существа были воплощением чистой, необузданной ярости.

Я отступил на шаг, оценивая ситуацию. Саламандры были духовными зверями высшего ранга, каждая из них представляла серьёзную угрозу даже для опытного практика. А их было не меньше десятка. Опасно.

За разъярёнными тварями я заметил группу людей, отчаянно сражающихся с оставшимися зверями. Они двигались слаженно, демонстрируя высокий уровень боевого мастерства. Но моё внимание привлёк молодой мужчина, стоявший впереди всех. В его руках было копьё, которое он вращал с такой скоростью, что оно казалось размытым пятном. Каждый его удар сопровождался вспышкой разрушительной Ци, разрывающей воздух.

Этот воин казался воплощением силы и уверенности. Высокий, мускулистый, он двигался с грацией хищника. Его удары были точными и смертоносными, каждое движение копья усиливалось какой-то скрытой силой.

— Ха! Похоже, секта «Разрушительного Копья» решила присоединиться к вечеринке! — прогремел Горм, его глаза загорелись боевым азартом.

Услышав название секты, я вспомнил рассказ Эйдена. Секта «Разрушительного Копья» славилась своими непревзойдёнными мастерами копейного искусства. Их философия заключалась в прямолинейной, но абсолютно разрушительной силе. Основатель секты оставил после себя семь легендарных копий, каждое из которых давало своему владельцу титул преемника. Судя по всему, этот воин был одним из них.

Пока я размышлял, ситуация стремительно ухудшалась. Саламандры, охваченные безумной яростью, атаковали всех без разбора. Их огненное дыхание плавило камень, а мощные лапы оставляли глубокие борозды в полу.

Лиан из «Алых Лепестков» мгновенно среагировал на угрозу. Он взмахнул своим веером, и воздух наполнился ядовитым туманом. Его последователи тут же присоединились, создавая сложные иллюзии, которые дезориентировали и замедляли саламандр.

— Покажем этим огненным ящерицам, на что способен «Небесный Таран»! Не уступать этим смазливым практикам из «Алых Лепестков»! — проревел Горм, бросаясь в самую гущу битвы.

Его соратники с боевыми кличами последовали за ним. Они атаковали саламандр, полагаясь исключительно на свою физическую мощь. Я с изумлением наблюдал, как огромный практик буквально пробил своим телом грудь одной из тварей.

Лидер секты «Разрушительного Копья» и его люди тоже не отставали. Их копья мелькали в воздухе, оставляя за собой шлейфы разрушительной Ци. Каждый удар был смертельным, разрывая плоть саламандр.

Посреди этого хаоса я принял решение. Сражаться здесь было бессмысленно и опасно. Моя цель лежала глубже,