"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

сумму контракта обсуждать! Не, если хочешь… – начал я, но тэрсуаш лишь мотнул головой. – Вот именно. А идти и завоёвывать условных соседей я завтра не собираюсь. Как минимум, потому что один уже и так работает на меня, второго я через месяц-другой короную через турнир, а у третьего, из того, что я помню, три деревни и четыре с половиной коровы.

– Но это не самая главная проблема, так ведь?

– Угу. Я, так уж сложилось, отличаюсь исключительной подозрительностью и предпочитаю не подпускать близко разумных, которым не могу сделать очень больно. Поэтому, как уже было сказано, буду требовать вассальную клятву на посмертие. Без альтернатив и послаблений.

– В таком случае, – остановился вампир. – Думаю, нам нет смысла продолжать этот разговор. Если просто потаскаться за тобой в надежде на веселье я ещё был готов, связываться с магическими контрактами у меня нет никакого желания. А значит, – мне протянули клешню, – было приятно познакомиться.

– Взаимно, – покивал я, глядя на довольно шустро двигающегося в сторону замка кровососа. Жаль, очень жаль.

С другой стороны, у меня есть альтернативный источник персонала, который уже дважды показал себя с самой лучшей стороны. Речь идёт, конечно же, о рынке рабов, Фионе, Кристе, Эльтаре и Фейте. Пожалуй, нужно будет поднапрячь Динара. Вампиры там появляются редко, это да, зато одарённые будут только рады сменить сомнительную перспективу оказаться на лабораторном столе на контракт.

А вот и Диор с Иллейной закончили физкультурой заниматься.

Уникальную парочку дис-эльфийка я поймал в едальне, работающей по принципу бара и кафе одновременно. Если общая трапезная использовалась или для массовых застолий, или для посиделок хозяев и их приближённых, то здесь мог перекусить любой житель или гость замка. Правда, не бесплатно. Готовят те же самые люди, просто что едальня имеет два выхода – один внутрь комплекса, второй – во двор. И, должен признаться, в большинстве случаев есть я предпочитал здесь, а не в огромном зале, в котором каждый звук отдаётся громогласным эхом. Кухня та же, прислуга та же, а наличие рядом кучи народа меня в таких случаях как-то не особо смущает. Тем более что у барона здесь всегда есть свободный выделенный столик.

– Приятного аппетита, – упав рядом с новыми знакомыми, я жестом подозвал служанку. – Радость моя, мне вот этого, – кивнул на тарелку диса с кучей чего-то мясного, – и вот этого, – ещё один кивок – теперь на салатик перед эльфийкой. – И побольше.

– Ночь была настолько изматывающей? – фыркнул Диор и сразу же получил тычок под рёбра от супруги.

– И это тоже, – я лишь улыбнулся, глядя на них. – А ещё я толком не помню, когда нормально ел. Если вас вчера за ужином ничего не смущало, то у меня был весьма и весьма ответственный день.

– Наши поздравления, – мило улыбнулась Иллейна, вновь толкая мужа и заставляя тоже что-то пробормотать с полным ртом. Ля, у меня уже слюнки текут. Слава богу, что кухня уже работает в полную силу и мой заказ уже на подходе. Поблагодарив сначала ребят, а затем и подавальщицу, я уже более пристально изучил свой то ли завтрак, то ли обед. Отбивные и салатик «я его слепила, из того, что было». Нормально, как раз то, что надо. Стоп. Поймав девушку за руку, дополнил заказ. – А ещё здоровенную кружку травяного сбора. Лада знает, какого.

Самое забавное, что я как раз понятия не имею, из чего повариха бодяжит так полюбившийся мне напиток, но вот вкус и послевкусие там… Даже не знаю, с чем сравнить. Когда пьёшь – как будто что-то вроде горячего вина. А затем ещё полчаса-час во рту привкус то ли ментола, то ли эвкалипта… Обязательно не забыть получить рецепт и переслать в Раккай. Обязательно!

– Про Меира я помню, – утолив первый голод, заговорил Диор. – Он сейчас в Аларисе, я думаю после обеда слетать туда и поболтать с ним.

– А он знает…

– …кто я? Нет конечно, – улыбнулся парень. – Только Иллейна.

Получив ещё один – третий на моей памяти тычок под рёбра, маг недовольно повернулся к подруге:

– Что?

Та в ответ лишь сделала большие глаза и кивнула в мою сторону. Не понял.

– Это я тоже помню, – кивнул дис, поворачиваясь ко мне. – Алекс… ты нам уже помог…

– Нет, – я сразу же поспешил исправить Диора. – Не было такого. «Помог» – это когда без меня у тебя бы ничего не вышло. А так…

– Не буду спорить. Так вот… – он бросил быстрый взгляд на жену и развернул над нами купол. – Помимо того, что я дис, Иллейна знает и то, кто ты такой.

– Я?

– Тальхер, – с какой-то непередаваемой интонацией произнесла девушка. Кусок мяса попал не в то горло, и я закашлялся и забился, как вытащенная из воды рыбина. Чего она знает!? Благодарно кивнув похлопавшему меня по спине парню, я вытаращился на эльфийку:

– И с чего ты это взяла!?

– Ну как же, – промямлила обескураженная моей реакцией девушка, переводя глаза с меня на мужа и обратно. – Ты же смог забраться в Тальтахор. А Диор говорил…

Я повернулся к дису.

– А разве не так? – поинтересовался он.

– Диор… Скажи пожалуйста… Стал бы я возиться с Вольными баронствами и привлекать консультанта из ночной гильдии, будь я атлантом? Ты же знаешь, ЧТО за оружие находится под Эльхорном и на что оно способно?

– Ну… я думал, что они просто… э… не пережили… то есть, что это оружие не пережило прошедшие тысячелетия, – неуверенно пробормотал дис.

– Ещё как пережило! – я показательно потёр несуществующую рану на шее и затылке. – Уж поверь. Проверено на собственной шкуре. Так что спешу вас расстроить, молодая леди, – при этих словах эльфийка прыснула, – тальхерской крови в моих жилах не больше, чем в ваших. А сравнивая с этим шкафом – точно меньше.

– Однако того факта, что у тебя есть доступ ко всем технологиям атлантов, это не меняет, – продолжил Диор. – Равно как и к Источнику. Так ведь?

– И снова мимо, мой оптимистичный друг. Возле Источника сидят сам знаешь кто, так что мне доступно всего несколько процентов. Что же касается технологий… – я пожал плечами. –