"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

не приближались, но рано или поздно наверняка начнётся. И к тому моменту мне хотелось бы, во-первых, разобраться с важными делами, а во-вторых – иметь рядом широкую спину жены, за которую можно спрятаться.

– Признаться честно, не ожидал, – пожав руку Диора, сообщил я. – Увидеть тебя здесь так быстро и увидеть тебя в замке, в частности. Не представишь нас, – я кивнул в сторону стоящей рядом с мужчиной худенькой большеглазой эльдар. Полагаю, это его жена. Худоба у неё не болезненная, а скорее модельная, так что можно предположить, что фокус с резуректом удался на все сто. Да и то… Это она на его фоне куколкой смотрится. А рядом с любым другим человеком выглядела бы вполне себе нормально.

– Разумеется, – улыбнулся дис. – Алекс, это Иллейна, моя жена. Иллейна – это Алекс, наш спаситель.

– Очень приятно, – протянула мне лапку девушка. Бее, опять чужую конечность лобызать. Можно не надо?

– Прям спаситель, – я фыркнул. – Почему-то не сомневаюсь, что при необходимости, ты бы наверняка достал амулет без особых проблем. Просто, насколько я понял, там было пока не срочно.

– С одной стороны да, – кивнул тот, протягивая мне висюльку. Пожалуй, сейчас не самое подходящее время для демонстрации излишней щедрости, поэтому заберём, почему нет. – С другой же – тянуть мне не хотелось. Даже лишний час, – маг с нежностью посмотрел на крошечную на его фоне девушку, – приносил Лейне дискомфорт, поэтому я тотчас поспешил к ней… А что касается нашего присутствия на балу – у вас исключительно паршиво поставлена защита. Её скорее нет, чем она есть. Простейшее вмешательство – и нас тут же вписали в список гостей. Надеюсь, ты не в обиде?

– Да нет, – поморщился я. – Сам знаю, что всё печально. Всё никак руки не доходят заняться. Ты же помнишь – с вас рассказ, как вы двое докатились до такой жизни?

– Конечно, – опять кивнул парень. – История там…

– …простая, как угол дома, – фыркнув, перебила его супруга. После чего сделала реверанс и как-то по-хитрому улыбнулась. – Позвольте представиться, архир Иллейна Экар. Магистр магии смерти, жизни, астрала, крови и проклятий. Изобретатель всякой всячины… В том числе и того самого «неснимаемого» аурного проклятия.

– Полагаю, на вас оно было наложено по чистой случайности? – хмыкнул я.

– Не все эксперименты заканчиваются успехом, – пожала плечами девушка. – К сожалению, без резуректа проводить многие из них очень опасно, а гильдия на данный момент не располагает свободными амулетами…

– Я почему-то думал, что в гильдии магов их как раз завались…

– Иллейна не работает в Тарнаре, – вместо жены ответил Диор. – Мы из Ожерелья. И трудимся в…

– … ночной гильдии, – закончил я вместо него, глядя на парочку уже под совершенно другим углом. – А скажите-ка мне друзья… В продолжение разговора о паршивой системе безопасности замка Ланаров… Я тут собирался ночных нанять – проверить что да как, возможно, дать пару комментариев… Гильдия вообще предоставляет подобные услуги?

– Меир, – в один голос произнесла парочка, переглянувшись. После чего Диор объяснил:

– Сама гильдия – нет, причём принципиально. Мы… Они сфокусированы на способах взлома и убийства, а не защиты. Тут уж каждый сам за себя. Но знаем мы одного разумного, который как раз после отхода от дел решил стать, так сказать, «перевёртышем». Воином света, как он себя в шутку называет.

– Мы с ним уже давно не общались, но ходили слухи, что он в последнее время весьма преуспел на этом поприще – проводит инспекции в сокровищницах, замках, дворцах… Думаю, это как раз то, что вам нужно, – улыбнулась эльфийка. – Если хотите, мы можем его отыскать.

– Хочу? – я хрюкнул. – Жажду – вот подходящее слово!

– Как только – так сразу, – пообещал дис, утаскивая супругу в сторону танцпола. – Нам тут сообщили, что ты нас в замок переселил, так что завтра ещё увидимся…

Фу-у-х. Вот это прям очень продуктивный разговор. На его фоне даже невысокая перспектива заполучить ещё одного вампира, и странный гость выглядят не так уж и критично. Ибо хорошо поставленная защита – как здесь, так и в поместье – автоматически нивелирует и первое, и второе. Или хотя бы уменьшит возможные потери.

Остаток вечера прошёл на удивление спокойно. Неприятно, да, но без происшествий. Даже не верится, что чуть больше недели назад я ещё тихо и мирно жил себе в Раккае и не было на горизонте ни Скади, ни Эрты, ни Астрид. Последняя и вовсе выкинула тот ещё трюк! Вот уж не думал, что меня окольцуют в столь молодом возрасте, ещё и не по моей инициативе. Хотя будем честными – сопротивлялся я не особо. Хочется надеяться, не потому что «зеркалил» её желание заиметь семью.

Блядь. Я ОЧЕНЬ СИЛЬНО надеюсь, что не из-за этого.

Что же касается «неприятно» … Одно дело – болтать о чём-то важном и конкретном с нужными тебе людьми и нелюдью. Другое – несколько часов держать оборону против абсолютно левых персонажей. Мало того, что сами по себе для меня бесполезные, так некоторые даже не пытались скрыть банальный интерес к моей скромной персоне. Как в плане «а кто это у нас?», так и «что с тебя можно поиметь?» Тут, правда, внезапно выручила Астрид. Каким-то сорок пятым чувством сообразив, что ещё немного – и я начну убивать, девушка прекратила сплетничать с многочисленными леди и прочей женской частью гостей и, повиснув на моём плече, помогала отбиваться. Под конец, спустя несколько бокалов и кучу «пережитого вместе», она уже тоже практически не стеснялась в выражениях, показательно-громким шёпотом описывая биографии пытавшихся познакомиться лордов и дельцов. По крайней мере тех, имена которых ей были знакомы. Персонажи кривились, но выступать не пытались, особенно глядя на мою далеко не самую доброжелательную физиономию. А уж в свете постоянно мелькающих на заднем фоне Кристы и Магнуса…

Покорно сделав ещё несколько «подходов» на танцполе – как с женой, так и с теми же вампиршей или мамой – и дождавшись примерно одиннадцати ночи, я технично свалил в закат. Закрывать вечеринку не нужно, поздравления я от всех, кого нужно, принял… Всё. Справился. Ей-богу, чем четыре часа тупить на балу – лучше самостоятельно на арену турнира выйти. Там хотя бы нет этой неловкости, когда не знаешь, куда