Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Надо кое-что обсудить, — сказал я, пропуская его подколку мимо ушей и переходя к сути своего визита.

Глава 15

Лицо отца мгновенно исказилось в вопросительном недоумении. Маска акулы бизнеса, только что отчитывавшей нерадивых поставщиков, исчезла без следа. Он откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

— Обсудить? — переспросил он, и в его глазах вдруг вспыхнул огонек надежды. — Ты все-таки решился переехать в Москву, чтобы стать моим полноценным партнером?

Он даже слегка подался вперед, едва скрывая торжество в голосе.

— Я уж думал, что ты никогда не созреешь! Все эти твои игры в уездного лекаря, конечно, похвальны для воспитания характера, но Империя строится здесь, в столице. Если ты готов принять дела…

— К этому мы еще доберемся, — мягко перебил я его, легко усмехнувшись. Наблюдать за тем, как Андрей Иванович уже мысленно рисует графики передачи активов, было забавно, но реальность требовала иного. — Мне на время нужно поселить двух своих коллег в нашем доме. У них будут курсы профильного повышения. А так как у нас ведомство в Феодосии, сам понимаешь, не самое богатое, то я хочу сэкономить. А у нас в доме все равно комнаты пустые. Какой смысл им ютиться в дешевых гостиницах на окраине, если здесь целый этаж простаивает?

Энтузиазм отца мгновенно улетучился, сменившись холодной подозрительностью. Он прищурил взгляд, сканируя меня так, словно я пытался продать ему бракованные акции. Опыт прошлых ошибок сидел в нем слишком глубоко.

— Это кого ты тут еще разместить собрался? — уточнил он с легким подозрением. — Всякую шелупонь не пущу на наш порог! Одной уже мамзели хватило, что меня чуть в могилу не свела!

Упоминание Алины, его бывшей молодой пассии, которая по указке бизнес-партнера методично высасывала из него жизнь с помощью проклятого артефакта, было ожидаемым. Андрей Иванович стал крайне щепетилен в вопросах того, кто переступает порог родового гнезда.

— Лидию и Алису… — спокойно ответил я, не меняя позы.

Брови отца поползли вверх. Жесткая линия губ дрогнула, напряжение в плечах мгновенно спало.

— А… Вот как… — протянул он совершенно другим, потеплевшим тоном.

— Мгм, — ответил я, хитро улыбаясь, потому что прекрасно понимал его реакцию.

После того, как отец жил у меня в Феодосии, он успел тесно пообщаться с девчонками. Отказать им он вряд ли бы смог.

— Тогда, конечно, пожалуйста, — решительно произнес Андрей Иванович, взмахнув рукой. — Я, можно сказать, по ним даже соскучился! Чудесные барышни, безусловно. И умницы, и красавицы, и хозяйство вести умеют. Не то что эти столичные куклы с пустыми глазами.

Он резко подался вперед и набрал в грудь побольше воздуха.

— ГРИША! — гаркнул он на весь второй этаж так, что стекла в книжных шкафах чуть слышно звякнули. — Григорий Палыч!

— Да что ты разорался? — поморщился я, останавливая его. — Я сам все Палычу скажу. Тем более, что он уже в курсе. Мы с ним внизу чай пили. Там осталось только сказать, чтоб комнаты подготовил, и все. Не делай из этого событие государственного масштаба.

Отец шумно выдохнул, поправляя воротник рубашки, но спорить не стал.

— Ясно. Ну, тогда занимайся. Пусть живут, сколько нужно. Распоряжайся гостевым крылом по своему усмотрению, — он побарабанил пальцами по полированной столешнице и снова посмотрел на меня пронзительным взглядом переговорщика. — А теперь давай вернемся к вопросу о бизнесе. Ты же сам сказал, что мы к этому доберемся.

— Мы к нему обязательно вернемся, отец, — сказал я, поднимаясь с кожаного кресла и поправляя пиджак. — Но уже вечереет, а мне еще до пансионата добраться надо. График.

Отец закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, что этот предлог кажется ему надуманным, и потянулся открывать крышку ноутбука.

— Вечно ты все равно бегать от этого разговора не сможешь, — проворчал он, нажимая кнопку питания. Экран послушно засветился, отражаясь в его глазах. — Рано или поздно тебе придется сесть за этот стол. Это твое наследие, Виктор.

Смешок сам сорвался с моих уст. Я посмотрел на него — упрямого, сильного, ставящего интересы семьи превыше всего. И, как ни странно, в этот момент я не почувствовал прежнего раздражения от его давления.

— А я вечно бегать и не собираюсь, — ответил я совершенно серьезно, отчего отец на секунду замер, глядя на меня поверх монитора. — Еще увидимся, пап.

— Бывай уж, — буркнул он, но я успел заметить, как уголки его губ дрогнули в довольной полуулыбке, прежде чем он снова погрузился в свои таблицы и контракты.

Покинув кабинет отца, я спустился на первый этаж. В просторном холле меня уже ожидал Григорий Палыч. Дворецкий стоял у вешалки, держа наготове мое пальто.

— Я всё слышал, Виктор Андреевич, — негромко произнес он, помогая мне одеться. — Андрей Иванович обладает весьма… резонирующим голосом.

— Завтра в течение дня я позвоню и скажу точное время, когда будут девушки, — проинструктировал я его, застегивая пуговицы. — Подготовьте те самые две смежные комнаты в западном крыле, о которых вы говорили. Пусть все будет готово к их приезду.

— Будет исполнено в лучшем виде. Можете не беспокоиться, — с легким поклоном заверил меня дворецкий.

Я попрощался с Григорием Палычем, вышел на улицу и, достав телефон, вызвал такси до правительственного комплекса Коронерской Службы.

Вечерняя Москва встречала меня плотным трафиком, мокрым асфальтом и мириадами огней, отражающихся в лужах. Сидя на заднем сиденье желтого автомобиля, я смотрел в окно, позволяя мыслям течь свободно.

День выдался невероятно долгим, насыщенным и, пожалуй, достаточно продуктивным. Я прокручивал в голове события последних днец. Визит в Министерство магии, получение официальной лицензии, присвоение ранга «А». Разговор с Императором, который, по сути, выдал мне индульгенцию на существование в этом мире. Спасение Виктории, которая сейчас шла на поправку в безопасной палате. Устранение доппельгангера, твари, угрожавшей не только мне, но и всем, кто оказывался рядом.

И как-то незаметно для себя заметил, как мысли утекли в сторону размышлений о прошлой жизни. Была ли она такой же насыщенной? Было ли в ней что-то нечто подобное по интересу?

Нет, даже и близко.

Скучаю ли я по обыденности и простоте тех времен?

Тоже нет.

Такси плавно затормозило у массивных ворот пансионата.

Я расплатился, вышел