Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

— Простите, Ваше величество, — пристыженно пробормотал я в ответ.

— Ладно. В любом случае, делать что-то надо, — тяжело вздохнул Эринор и провёл рукой над артефактом на столе. Тот засиял алым светом и император проговорил: — Общий сбор через пять минут.

Быстро поднявшись из-за стола, император направился к выходу, бросив на ходу:

— За мной.

И мы направились в зал совещаний, где уже бывали один раз — да-да именно четыре года назад, когда планировали, как поймать некроманта Винса. В голове прозвенел тревожный звоночек, что-то не давало мне покоя, какая-то мелочь. Казалось, просто необходимо вспомнить одну деталь и я пойму, кто за всем этим стоит. Но как часто бывает, в такие моменты память всегда остаётся безмолвной, потому мне не удалось уловить эту тонкую нить.

В зале совещаний было довольно людно, когда мы вошли туда вслед за императором. Все поприветствовали правителя и направили на него напряжённые взгляды. Такой сбор мог означать лишь одно — ситуация вышла из-под контроля. Эринор принялся рассказывать, по какому поводу он всех собрал. Затем началось бурное обсуждение плана действий.

Чего только не предложили в то утро! Я отвлечённо слушал все эти разговоры, осознавая, что время стремительно уходит, а мы ничего не сможем сделать. И тут раздался тихий голос одного из советников, древнего старца по имени Луир де Филар, который прослужил императору всю свою жизнь.

— Найти бы эту мразь, и развеять, чтобы даже духу её не осталось!

Я прислушался, чем-то эта мысль зацепила, понять бы ещё, чем именно. Гул голосов нарастал, споры становились всё активнее. Внезапно я услышал, как генерал, который четыре года тому назад вместе с Орайном повёл армию, на взбунтовавшихся аристократов, упомянул тот день. Он с яростью процедил, что они видимо, выловили не всех изменников, и теперь гадай, кто из них устроил всё это. И в моей голове с оглушительным щелчком стала на место ускользающая деталь.

Коридор подземелья, где Винсент натравил на нас своих призраков. Дамиан пытается их развеять, но тех слишком много. Колючка, которая внезапно осознала, что она может сотворить с помощью своего дара. Император, стирающий в пыль камень привязки некроманта. И призраки, исчезающие навечно по велению Дамиана. Но я же помню, как Эринор упоминал леди Гретту, старуху, убивающую девушек в академии. Именно она была самым ярым сподвижником Винсента. Перед тем, как идти за Амайей, нам даже портрет её показали и предупредили, что этот призрак самый опасный, после Винса. Вот только...

Дамиан, ты помнишь призрака леди Гретты? — тихо спросил я друга.

— Да. А к чему такой вопрос? — удивился парень.

— Можешь ответить точно, ты уничтожил её? И видел ли вообще эту даму в подземелье?

— я не мог успокоиться.

— Рейн, какая разница, кто там был? Там много призраков тогда развоплотилось, — пожал плечами друг. — Она же не некромант, чтобы вселяться в людей и вредить лю...

Глаза Дамиана стали огромными и перепуганными. Наконец-то он вспомнил, что эта барышня, хоть и не была некромантом, но многому научилась у Винса. В первую очередь, она узнала, как вселяться в людей и тянуть из них энергию. И я не помню, чтобы в подземелье был кто-то похожий на тот портрет, который нам показали. Но точно ответить на этот вопрос сможет лишь некромант, который уничтожал призраков.

— Нет, её там не было, — выдохнул друг, и тут же добавил: — Только многих уничтожила Колючка, не забыл. Возможно, именно она и развеяла ту старуху!

Я услышал в голосе Дамиана неистовое желание, чтобы всё оказалось именно так. Ведь иначе выходит, что мы упустили не кого-нибудь, а призрака, который обладает всеми знаниями Винсента! Это катастрофа! Тишина в зале заставила меня опомниться и поднять голову. На нас с Дамианом смотрели абсолютно все, а император ещё и ждал чего -то. Виновато опустив голову, я дал понять, что пропустил всё, о чём они говорили.

— Маркиз де Шантайс, я сказал, что леди Гретты там не было, — произнёс Эринор. — Вы считаете, что это может быть она?

— Сами посудите. Само заклинание «магического мора», настолько древнее, что никто из ныне живущих не мог его помнить. Кроме того, оно изменённое, а значит, использует заклинание не некромант. Только, что нам это даст? — проговорил я и у присутствующих полезли глаза на лоб.

Ну да, понимаю, насколько эта версия притянута за уши. Но валить всю вину на островитян просто глупо! И ведь если я прав, то всё сходится. Двое разных мерзавцев — одни усердно хотели достать меня через Кейт, а вторые пытались её похитить живой. И вот те вторые, как раз островитяне. Именно они не знали кто я такой, даже в карете меня решили устранить, скорее, как свидетеля. А в академии и замке всё было иначе, там хотели моей смерти. К тому же кто-то желал, чтобы я мучился, потому и способ такой оригинальный — «магический мор».

Да о чём я! Взять хотя бы всё, что происходит сейчас. Неужели кто -то из островитян настолько свихнулся, чтобы выкосить всех магов в мире? Они же первые погибнут! Когда начнётся дождь, эту заразу уже будет не остановить. Вода очень хороший переносчик подобной гадости. Тут действовал кто-то озлобленный, обиженный и мечтающий о мести

— тот, кому нечего терять, даже жизнь. Например, ополоумевший призрак, который потерял из-за нас своего кумира. Ведь кому будет больнее всего смотреть на гибнущий мир? Правильно — Эринору и Амайе! Только они смогут спастись во всей этой кутерьме и будут вынуждены жить на руинах, потеряв всех своих друзей. Прямо, как это делает сейчас леди Гретта. Потому я вздохнул и выложил, всё как есть, а закончил словами:

— Скажите, Ваше величество, «магически мор» работает по тому же принципу, что и все остальные заклинания? Если да, тогда у нас есть шанс. Надо просто найти Гретту и убить.

— Твои выводы неутешительны, — мрачно хмыкнул император. — И где же нам теперь искать призрака, который решил всех уничтожить?

— Маркиз де Шантайс прав, Ваше величество, — подал голос лорд Орайн. — К таким же выводам сегодня утром пришли наши специалисты. А найти леди Гретту не так уж и сложно. Ведь для того, чтобы