Первый инженер императора – I - Александр Вольт

— Ну, как успехи? — обратился я к ним, подходя ближе.

— Это просто что-то!

— Невероятно!

— Я в жизни не видел такого мощного арбалета, и чтобы его было так легко заряжать!

Я ухмыльнулся. Неподдельные комплименты полились рекой и бальзамом на душу. Слышать это было воистину приятно, лгать не стану. Но еще приятнее был тот факт, что Бьянка исправно работала и не подводила.

— Как с точностью? — спросил я у Ивана.

— Пойдет. Перекрестие немного дает отклонение от конечной точки попадания, но здесь есть много нюансов, которые сейчас ты явно не сможешь отладить. Как минимум бери во внимание, что большая часть болтов — самоделки без профессиональной балансировки и распределения веса. Один летит чуть правее, другой чуть левее. С этим ничего не поделаешь.

— А мощность?

Иван присвистнул.

— Я еще ночью обратил внимание на то как она теперь лупит. Мощь такая, что на ста метрах болт вытащить потом невозможно. А если он деревянный, то при попадании в дерево разлетается в щепки, а наконечник уже не вытащить.

Хм. Интересный эффект. Это можно использовать в качестве дополнительных снарядов, которые будут наносить рваные увечья.

А если на наконечник болта приделать капсюль, а за ним мелкие кусочки металла и добыть порох, то можно начать делать самодельные взрывные болты со шрапнелью… это же просто сумасшедший будет огневой потенциал для этого времени.

— И как далеко вам пришлось отойти, чтобы была возможность вытащить болт в целости?

— Деревянный мы не стали больше тестировать, лучше на тварях проверим, а стальные на добрых триста метров как раз отсюда. И все равно мешок с сеном прошивает насквозь и встревает в ствол на добрую четверть.

Я покивал головой. Просто великолепная новость. Арбалет не просто прошел испытания, а проявил себя отлично.

В голове щелкнуло.

— Иван, а твари?

— Да хрен их знает. Я так устал, что когда вышел после собрания нашего в холле — то только и успел обратить внимание, что от них только пепел остался на тех местах, где мы их прикончили. Ощущение, словно они действительно на порох рассыпались.

Я был не против такого расклада. Это минимум минус одна проблема, о которой я забыл. И если лютокрыс мы благополучно пустили на несколько ужинов и весьма успешно их переварили, то эти летающие скелеты, обтянутые кожей, мне съедобными не казались даже близко.

— Можем обсудить пару моментов? — сказал я Кречету, кивнув головой в сторону. Он сказал своим, что скоро вернется и двинулся в мою сторону.

— Мне нужна помощь твоих ребят, — сказал я прямо.

— Слушаю.

— Перед отъездом мне нужно обеспечить безопасность своих людей, так как за ними некому будет присматривать.

— А маг? — резонно заметил Иван, но тут, к сожалению, все было куда сложнее.

— Он маг монаршего двора, но не мой. Здесь у меня в гостях, вызвался помочь из общих соображений. Сомневаюсь, что он останется следить за крестьянами, если я его попрошу. А если вызовут ко двору, то не останется однозначно.

— Ясно. И в чем заключается помощь? — спросил он, бросая косые взгляды на то, как мужчины и женщины продолжали поочередно выцеливать голову у соломенного мешка.

— Помочь наделать проволоки для пружин. Я все покажу и расскажу. Я и сам могу это сделать, но если крутить их будет четыре человека, а не один — процесс пойдет гораздо живее.

— В логике тебе не отказать, барон, — усмехнулся он. — Что еще?

— Ничего. Я в это время займусь улучшениями вашего оставшегося снаряжения, чтобы не терять времени. Таким образом мы уложимся в два дня и третий останется на то, чтобы закупиться провизией в дорогу.

— Еще нужно будет проложить маршрут, — уточнил Иван, почесывая заросшую щетиной щеку. — Карта у меня есть, потом покажу.

— А у вас еще разные маршруты? — удивился я, потому что почему-то был убежден, что они ходят по одной и той же тропе из раза в раз.

— Естественно. Мы стреляные волки, барон. На перемещение чудовищ влияет все: начиная от сезона года до того сколько раз мы прошли по одному и тому же маршруту. Мы оставляем за собой запахи, и они на них приходят в том числе, так что нужно будет подумать.

— Что еще? — уточнил я.

— Проверить снаряжение, закупиться провизией, как ты и сказал, составить маршрут и подготовить одну повозку для транспортировки. Заодно введу тебя в курс дела каким образом мы собираем все ценное и проведу инструктаж. Для тебя же это будет первый выход за освоенные территории, верно?

Я кивнул, потому что в такой ситуации лгать было почти что равносильным самоубийству и сейчас нужно было оставаться откровенным настолько, насколько это возможно.

— Значит тогда придется слушать внимательно и мотать на ус. Но сначала, давай вернемся к вопросу с которого ты начал: в чем заключается задача?

— Все просто, — пожал я плечами. — Я и Михалыч делаем что-то на подобие проволоки, а другие должны будут ее накручивать на металлический штифт в натяг, чтобы после того, как она остынет — у нас получилась пружина. Вот и вся сложность.

— Хм. В чем загвоздка? Я не вижу никакой сложности.

— Металл будет раскален, работать придется в рукавицах и очень быстро при повышенной температуре.

Иван снова хохотнул.

— Все еще лучше, чем лезть в дебри, куда ты собираешься, барон, вместе с нами и сталкиваться с монстрами, поверь. Как говорится, а минусы будут в твоем предложении? Я лично не вижу.

Минусов для таких закаленных парней, как Иван и компания если и не было в моем предложении, то работу выполнять все равно нужно было.

Позвав своих людей, Иван коротко объяснил суть дел, после чего попросил мне максимально содействовать в данном вопросе. К моему удивлению, никто не стал возмущаться. Даже бровью не повели ни на мгновение, не дрогнула ни единая мышца на лице.

Зайдя в кузницу, я подошел к старой, но абсолютно рабочей печи. Со вчерашнего вечера она успела остыть, но за столько лет запах угля и горелого дерева с маслом пропитал все вокруг и щекотал ноздри.

Подготовив печь к работе, я развел в ней огонь и стал подносить материал к переплавке.

Глава 23

23

Команда