Осколок Демиурга. Пробуждение - Ал Эш

боя представляло собой картину разрушения — выжженная трава, разбросанные предметы, тела погибших. С болью я увидел, что двое из сопровождавших нас Пробужденных лежали неподвижно — их кристаллическая кожа потемнела, потеряв внутреннее свечение.

Меридиан подошла ко мне, ее лицо было мрачным: — Карин и Фейн... они пожертвовали собой, чтобы остановить волну искажения от обратной связи с Бездной.

— Мне жаль, — я положил руку ей на плечо. — Они умерли героями.

Сердце Гор находилось всего в двух часах пути — в скрытой долине между тремя вершинами. По пути Меридиан рассказала нам древнюю легенду Пробужденных:

— Говорят, когда Демиурги создавали этот мир, они сначала построили его скелет — горные хребты, формирующие энергетическую структуру планеты. В некоторых местах, где сходились важные энергетические линии, они оставляли артефакты-регуляторы. Сердце Гор — одно из таких мест.

Путь становился все круче, но вскоре мы вышли на перевал, с которого открывался вид на скрытую долину. Она выглядела неожиданно живописно — изумрудно-зеленая растительность, небольшое озеро в центре и окружающие долину пики, создающие естественную защиту.

— Красиво, — выдохнула Лириана. — Словно кусочек другого мира.

Возле озера располагалось древнее сооружение — не грандиозный храм, как можно было ожидать, а скромная круглая постройка из белого камня, вросшая в землю так, что лишь купол полностью возвышался над поверхностью.

Профессор Кайрн не мог скрыть волнения: — Судя по архитектурному стилю, этому сооружению не менее пяти тысяч лет!

— Не совсем, — я внимательно рассматривал символы, выгравированные на камне. — Это чистая демиургическая постройка, но намеренно скромная. Это не храм, а технический объект — станция мониторинга и регулирования энергетических потоков.

Вход в сооружение представлял собой низкую арку с символом, который я сразу узнал — руна стабильности, один из базовых элементов демиургического письма.

— Как мы попадем внутрь? — спросила Нила. — Здесь должна быть защита.

Я подошел к арке и провел рукой по символу: — Это не замок, а идентификатор. Станция распознает демиургическую энергию.

К моему удивлению, ничего не произошло. Я нахмурился и попробовал снова, вкладывая больше силы.

— Странно. Она должна реагировать на мое присутствие.

Меридиан подошла ближе: — Возможно, система распознает только чистую демиургическую сигнатуру? Ваша энергия сейчас... смешанная, из-за симбиоза с Эрином.

Позволь мне отступить, — внезапно прозвучал в моем сознании голос Эрина. — Временно. Полностью высвободи свою сущность.

Это рискованно, — мысленно ответил я. — Без твоего тела как якоря я могу потерять материальную форму.

Ненадолго, — настаивал Эрин. — Я останусь связан с тобой, просто отдам полный контроль.

Я глубоко вздохнул и кивнул: — Мне нужно изменить энергетическую конфигурацию. Временно. Не беспокойтесь, если что-то странное произойдет.

Закрыв глаза, я сосредоточился на внутреннем разделении наших сущностей. Это было похоже на распутывание переплетенных нитей — осторожное, медленное отделение демиургического от человеческого.

Я почувствовал, как Эрин сознательно отступает, уходит глубже, оставляя мне полный контроль. Тело задрожало, по коже пробежали волны света.

Когда я открыл глаза, мир выглядел иначе. Я видел энергетические потоки, пронизывающие долину, яркие сигнатуры моих спутников, древние силовые линии, сходящиеся к храму.

Судя по изумленным взглядам спутников, изменился и мой внешний вид.

— Ваши глаза... — прошептала Лириана. — Они светятся как звезды.

Я снова коснулся символа на арке. Теперь реакция была мгновенной — руна засветилась золотым светом, и каменная плита бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.

— Не задерживайтесь там, — предупредила Меридиан. — Ваша нынешняя конфигурация нестабильна.

Внутреннее пространство станции оказалось больше, чем можно было предположить, глядя снаружи. Центральный зал представлял собой идеальный круг с куполообразным потолком, на котором мерцала проекция звездного неба — не современного, а того, что было видно до Затмения.

В центре зала располагалась кристаллическая конструкция, напоминающая модель солнечной системы, но с дополнительными элементами — силовыми линиями, соединяющими различные точки.

— Это модель региональной энергетической сети, — объяснил я, осматривая механизм. — Она показывает состояние на момент последней активации... — я присмотрелся к индикаторам, — примерно тысячу лет назад.

— Смотрите! — профессор Кайрн указал на темную область в модели. — Это Трещина?

— Да, — я кивнул. — Даже тогда она существовала, хотя была значительно меньше. Система пыталась компенсировать ее влияние, перенаправляя энергетические потоки.

— А где артефакт? — спросила Селена, осматривая зал.

— Вот он, — я указал на сердцевину механизма — небольшую кристаллическую сферу, пульсирующую мягким светом. — Печать Равновесия. Сейчас она в спящем режиме, но все еще функционирует.

Я осторожно приблизился к механизму. Моя демиургическая сущность резонировала с устройством, позволяя интуитивно понимать его работу.

— Мне нужно обновить модель, — сказал я, касаясь панели управления. — Показать текущее состояние сети.

Механизм загудел, кристаллы засветились ярче. Модель пришла в движение, перестраиваясь. Мы наблюдали, как темная область, обозначающая Трещину, увеличивается, искажая окружающие силовые линии.

— Древние небеса... — прошептал профессор Кайрн. — Она выросла в десятки раз!

— И процесс ускоряется, — мрачно добавил я. — Смотрите, как меняется скорость расширения.

Я начал настройку механизма, готовя его к активации. Мои пальцы двигались по панели управления, словно вспоминая древний танец. Это были не заученные движения, а интуитивное понимание технологии, созданной моим народом.

— Готово, — наконец сказал я. — Теперь нужно активировать.

Я положил руки на кристаллическую сферу и сосредоточился. Энергия потекла из меня в устройство, заставляя его светиться все ярче. Боль пронзила все мое существо — не физическая, а более глубокая, как будто часть моей сути отрывалась.

Держись, — поддержал меня Эрин из глубины сознания. — Мы справимся.

Наконец сфера вспыхнула ярким светом, и вся модель пришла в движение. Силовые линии перестроились, формируя новый узор, концентрически окружающий Трещину.

— Печать активирована, — выдохнул я, отступая от механизма. — Она создаст стабилизирующее поле, которое замедлит рост Трещины.

— На сколько времени этого хватит? — спросил профессор Кайрн, делая заметки в своем блокноте.

— Судя по показаниям... — я изучал данные на панели, — примерно на три месяца. Может, немного больше.

* * *

В Кристальном Приюте нас ждал Совет Пробужденных. Мы рассказали о результатах активации Печати и новой информации о характере Трещины.

— Три месяца — это мало, — заметил Нарам, отвечающий за безопасность. — Если учесть время на поиск остальных хранилищ и Ключей.

— У нас есть Карта Хранилищ, — напомнил я. — С ее помощью мы можем быстрее локализовать оставшиеся.

— Проблема в том, что Малфориан тоже ищет их, — сказала Сайра, руководившая исследованиями. — И у него есть преимущество — многочисленные агенты среди Культистов и Домов.

После долгого обсуждения мы пришли к решению: разделиться. Профессор Кайрн и часть его группы останутся в Кристальном Приюте для дальнейшего изучения Печати и разработки способов ее усиления. Я с Лирианой, Нилой и Селеной вернусь в Аркхейм, чтобы собрать информацию о планах Культистов и найти доказательства союза между ними