Я – Легенда - Евгений Александрович Гарцевич

Момент похожий на мгновение перед выстрелом. Только там все замирает, а здесь, наоборот, все завертелось и замельтешило. Быстро, но четко. Я даже не понял, что мы сделали, буквально моргнул, а мы уже оказались в соседней комнате. Клара лежала на столе, похожим на операционный. В здоровой руке торчала капельница, и из больной через свежие разрезы вытекала какая-то темно-ржавая жидкость.

— Нужна эссенция спайдервульфа, — сказал запыхавшийся Нолан. — Я не уверен, что у меня осталось…

Грустно скривившись, сказал алхимик, вытирая пот со лба. Бугорки на его лбу слегка вибрировали и даже излучали едва заметное свечение. Он обернулся к полке с кучей баночек и коробочек, но я развернул его обратно. И выдал целую горсть.

— Этого хватит?

— Нужен всего один. Спасибо…

Нолан выдохнул и как-то даже успокоился. Бережно взял сахарок и подошел к алхимическому верстаку. Или как они здесь называют стол с кучей колб, змеевиков и горелок. Нолан быстро, словно по каталогу, похватал с полок нужные ингредиенты и поджег одну из горелок. Булькнул туда что-то бесцветное, потом пару капель красненького, щепотку чего-то, похожего на алюминиевую стружку и все это помешал. Удовлетворенно хмыкнул, когда вся субстанция начала менять цвет, став похожей на марганцовку. И только после этого опустил туда эссенцию спайдервольфа.

— Сразу мог догадаться, что у вас есть эссенция, — сказал алхимик, не оборачиваясь и мешая варево в склянке. — Разнервничался из-за Клары. Логично же, что там, где подцепили, там и трофеи могли добыть.

— Она поправится? — я посмотрел на Хобс. Ее глаза были закрыты, дыхание слабое и прерывистое. Грудь еле вздымается, зато опухшая рука прямо пульсирует.

— Это мы скоро узнаем. Сейчас я дам ей эликсир и останется только ждать, — ответил алхимик, снимая колбу с огня.

Он потряс колбу, разглядывая на свет. Жидкости там осталось раза в три меньше, чем он туда добавил, и никакого осадка. Появилась вторая колба и несколько маленьких пузырьков. Нолан перелил содержимое, видимо, охлаждая. А потом наполнил пузырек. И уже с ним вернулся к Хобс. По дороге подхватил длинную и чудную пипетку, потом мягко, но настойчиво раскрыл Кларе веки и закапал две капли. Повторил все с другим глазом и вернулся к верстаку. Снова взболтал колбу с полученным лекарством и, уже ничего не выверяя, пропитал им моток марли.

— Помогите мне, подержите руку, попробуем ее сохранить, — попросил он, направляясь к Хобс.

Помощь была простой. Я всего лишь держал руку, пока Нолан ее перебинтовывал. За пропитанным слоем бинта последовал слой тонкой кожи. Я узнал кафферов и почему-то поверил, что теперь все будет хорошо.

— Теперь ждем, — сказал алхимик и устало опустился на стул. — Шансы велики. Еще бы час, максимум два, и мы бы ее уже не спасли. Если все сработает, то считайте, что вы спасли ей жизнь. И, возможно, первое впечатление, которое я о вас составил, было ошибочным. Прошу меня простить за это.

— Взаимно, — я вежливо и чуть виновато улыбнулся.

— Понимаю, про меня разное говорят, — кивнул алхимик. — Но позвольте, наконец, представиться. Нолан Чёрч. Да, именно Чёрч, а не то, что вы про меня слышали.

— Джордж Доу…

Я пожал протянутую руку и поймал себя на мысли, что меня тянет выражаться так же витиевато, как это делает хозяин лавки. Будто мы здесь какие-то добропорядочные, статные джентльмены Старого Света. Ну он-то, может, и да. А вот я?

Забрав руку, заметил какая она чумазая. Да и сам я, честно говоря, порядком поистрепался за последние бессонные сутки.

— Ванная комната там, — Нолан верно истолковал мое молчание. — Будьте моим гостем. Приводите себя в порядок и побеседуем. Мне чертовски интересно, как же вы во все это вляпались.

Рассказ у меня получился коротким, но (судя по реакциям Нолана) интересный. Я не стал вдаваться в подробности нашего знакомства с Кларой и упустил историю с вудувуден. Начал сразу с развалин древних. Сходил в машину за вещами и показал найденные маски. И пока алхимик с интересом их разглядывал, попросил разрешения покопаться в бестиарии. Заодно попросил напомнить его стоимость — каких-то двадцать пять тысяч аркоинов и можно было забрать книгу с собой.

— Джордж, я помню, что вы спрашивали про шакраса, — остановил меня Нолан, когда я уже взял книгу в руки. — В бестиарии действительно нет о нем информации, но это одно из первых изданий. Отчасти поэтому и стоимость такая, особенно в нашей глуши.

— А какое самое свежее? — спросил я, понимая, что шакраса там не найду, но хотя бы на ши-таю посмотреть хотелось.

— Насколько мне известно, уже есть четвертое. Если интересуетесь, то я могу заказать. Придет довольно быстро, — начал Нолан, видя разгорающийся интерес в моих глазах. Но как разжег, так и потушил своей следующей фразой. — От месяца до двух. Ммм, возможно, три, если не повезет с Почтовым караваном в наши края.

— Возможно, в другой раз, — махнул рукой я. — А что насчет самого Вольфа?

— О! Он еще жив и продолжает работать, — благоговейно вздохнул Нолан. — Великий ученый. Я имел честь присутствовать на открытом заседании общества звероловов в прошлом году. И там…

— И на таком собрании можно с ним проконсультироваться? — перебил я Нолана. Если уж есть первоисточник, то почему бы не спросить у него напрямую.

— Вот в этом я уже не уверен, — покачал головой Нолан. — Возможно, для своих учеников или особо отличившихся зверолов и делает исключения, но в остальном попасть к нему на прием практически невозможно.

— Жаль.

— Это мне жаль, что я не смог вам ничем помочь, — сказал Нолан.

— На самом деле можете, — я пока отложил книжку, в бумажном варианте монстры от меня уже не убегут.

— Интересно чем?

— Научите меня варить эликсиры. У меня тут есть один рецепт…

* * *

На мастер-класс по варке зелий ушло три часа. Основательный Нолан начал с основ, а потом по моей просьбе повторил все еще раз, но для условий, далеких от лабораторных. Одно дело иметь кучу оборудования, и совсем другое варить из подручных средств на коленке, то есть на костре, в том