Двойная жизнь мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Ты собираешься замуж за Алекса Гилмера! – обвиняюще ткнул в меня пальцем Дик.

– И что? Я разве что-то тебе обещала?

Буду по-прежнему делать вид, что не понимаю, в чём дело, и считаю, что вопрос исключительно в том, что Ричард оказывал мне знаки внимания и, по идее, мог рассчитывать на ответные чувства.

– Он охотится за твоими деньгами, Мэгги! Неужели ты этого не понимаешь?

– Не думаю, что у Алекса есть в этом необходимость, – я равнодушно пожала плечами, хотя лихорадочный блеск глаз Ричарда меня слегка беспокоил. Сейчас как ткнёт в меня кинжалом каким-нибудь – и всё, никакой наблюдатель просто не успеет.

– А ведь я просил у него всего лишь небольшую ссуду, – зло оскалился Дик, растеряв остатки своей привлекательности, – и он мне отказал. Отказал, хотя мог бы дать денег, тем более раз их у него много. Мне же ненадолго, я бы вернул сразу! А он не только не дал, да ещё и высмеял, сказал, что меньше надо играть. Да что бы он понимал-то?!

– Успокойся, Дик, – я сделал шаг назад, понимая, что Ричард слегка – а может, и не слегка – не в себе. – Мы всегда можем спокойно поговорить.

– Ты тоже, – он смотрел на меня, но складывалось впечатление, что он не видит собеседника, пребывая в каком-то своём мире, – неужели так трудно было просто тихо сдохнуть по пути из Хоуптона? И тогда я решил бы все свои проблемы! Но от тебя всегда были одни хлопоты, Мэгги, одна сплошная головная боль.

– То есть все твои ухаживания были ложью?

Ричард неприятно хохотнул, и я в очередной раз подумала, что Мэгги, видимо, была не в себе, когда решила поверить в его чувства. Но, к счастью, я не столь наивна: недаром он мне сразу не понравился, даже в воспоминаниях.

– Я знал, что мистер Стюарт был достаточно богат, ходили такие слухи, и женитьба на тебе наверняка могла бы поправить моё положение. Потом я узнал, какую именно огромную сумму ты должна унаследовать, но там было дурацкое условие про десять лет, и меня оно совершенно не устраивало. И тогда я нашёл другой вариант решения проблемы…

– Знаешь, я всегда удивлялась, когда читала в детективах, как преступник долго и красиво рассуждает о всяком разном… А оно, оказывается, так и есть…

– Ты права, Мэгги, – Ричард словно очнулся и посмотрел на меня совершенно сумасшедшими глазами, – ты абсолютно права.

«Да где же эти спасатели, в самом-то деле?!» – я понимала, что сейчас произойдёт что-то непоправимое, но почему-то даже не попыталась убежать. Единственное, на что меня хватило, это сделать шаг назад, но это ничего не решало.

Ричард же резко шагнул ко мне и, шепнув «Ничего личного, Мэгги», легко перекинул меня через невысокие перила моста. Почему-то о таком варианте убийства я даже не подумала.

Мост был не очень высоким, но удар об воду получился достаточно сильным, к тому же длинная юбка облепила ноги и не давала ими даже шевельнуть. Я судорожно барахталась в воде, понимая, что неотвратимо погружаюсь всё глубже и глубже. Надо же, оказывается, Селлсайд здесь достаточно глубокая… В груди начало колоть, и я с ужасом поняла, что только с помощью рук мне не выгрести: юбка тянула на дно, да и не вовремя обнаружившееся течение мешало.

Я уже практически теряла сознание, когда кто-то обхватил меня за пояс и поволок наверх, туда, где было лучшее, что есть в этом мире – воздух. Вскоре моя голова показалась над водой, и я жадно, задыхаясь, захлёбываясь и кашляя, дышала и никак не могла надышаться. Рядом обнаружилась мокрая голова Джастина, который, отплёвываясь, грёб к берегу, на котором суетились какие-то люди.

– Спасибо, – прохрипела я, помогая ему изо всех сил, потому что сам он с такой ношей выгрести против течения не смог бы. – Ты спас мне жизнь.

– Пожалуйста, – тяжело дыша, ответил он, – да что ж этот берег так далеко-то!

И тут мы почувствовали под ногами дно, пусть илистое и топкое, но это была земля. Стараясь не думать о том, как выгляжу, я на карачках выползла на берег и упала на прибрежную траву. Рядом шлёпнулся такой же мокрый и грязный Джастин.

– А Дик? – чуть-чуть отдышавшись, прохрипела я.

– Им уже занимаются, – так же с трудом выговорил Джастин, – а мне, наверное, теперь дадут медаль. И внеочередное звание…

– Может, останешься? У тебя тут карьерный рост, перспективы…

– Ну пока побуду, – он приподнялся на локте, – с полгодика. А там посмотрим. Так-то, если разобраться: чего я в том Лондоне не видел, правда?

Через неделю после ареста Ричарда, который, к моей огромной радости, заставил жителей Блайзбери забыть на какое-то время о моей скоропалительной помолвке, мы с Алексом сидели в кафе и ждали Саймона и Джастина, которые планировали к нам присоединиться. Такие посиделки вчетвером во время обеденного перерыва постепенно стали становиться чем-то привычным. Даже официантка, уже не спрашивая, ставила на наш столик большой чайник и чашку кофе для меня, уточняя только, что кто из нас будет в качестве десерта.

– Знаешь, – Алекс задумчиво смотрел на быстро бегущие по летнему небу облака, – когда я понял, что ты могла утонуть, я испугался так, как не пугался никогда раньше.

– Но ведь всё закончилось хорошо, – я тоже посмотрела на облака, – просто Дик знал, что я совершенно не умею плавать, и, кстати, оказался прав. Если бы не Джастин, юбка таки утащила бы меня на дно, потому как, намокнув, сковала меня не хуже каких-нибудь кандалов.

– Любопытно, что наши предположения по поводу Саммерса оказались правильными. Он действительно договорился с Александром Смоллом. К сожалению, нам не удастся доказать его причастность к покушениям на тебя, так как улик против него нет. Я консультировался с Трондайком, и тот сказал, что, увы, без шансов. Но будем верить в то, что мистер Смолл окажется человеком благоразумным, тем более что я попросил кое-кого навестить этого достойного во всех отношениях господина и убедить его, что твоё наследство – это последнее, что должно его в этой жизни интересовать.

– Это кого ты попросил? – удивилась я.

– Своих коллег, людей, обладающих определённым влиянием в том городе, где проживает мистер Смолл. Полагаю, он прислушается к их мнению.

– У нас теперь торговые магнаты занимаются запугиванием людей?

– Ну почему сразу запугиванием? Просто иногда человек сам не понимает каких-то вещей, но охотно прислушивается к советам тех,