Последний ритуал - Наталья Дмитриевна Калинина

Мужчины разожгли костер, к которому мотыльками потянулись другие жители деревни. «Молодой курандеро умирает…» – раздался почтительно-скорбный шепот. Сарири, если бы мог, скривил губы в усмешке: курандеро… Не способный помочь даже себе. Он так долго считал свой дар цепью, приковавшей его к этой маленькой деревеньке и приговорившей к однообразным скучным будням, тогда как ему хотелось совершенно другой жизни – суетливой, яркой, полной событий и впечатлений. Сарири разорвал эту цепь и уехал из родных мест, чтобы вскоре сюда же и вернуться.

С места, куда поставили носилки, виднелась хижина, в которой он родился, где в детстве засыпал, убаюканный сказками бабушки. Здесь же умерла от лихорадки мама, а потом и сама Аймара. Теперь рядом с этим жилищем, в котором поселилась уже Альма, умирал он. Воспоминания утешали и убаюкивали, Сарири окунулся в волны полузабытья, когда внезапно услышал голос бабушки:

– Прими свой дар, Сари.

Он не видел Аймары, но чувствовал ее присутствие. Бабушка, как и Альма, не оставила его.

– Прими, Сарири.

– При… Принимаю.

Он не готовился к церемонии посвящения, но та ночь для него и стала тем ритуалом.

Альма поднесла к его губам чашу с горьковатым чаем, и один-единственный глоток отобрал у него все силы. Но на смену каменной тяжести пришла невероятная легкость. Или просто это Смерть, поняв, что он никуда не денется, соскользнула с его груди и заняла место в изголовье?

– Я буду с тобой. Я провожу тебя, как обещала, – Альма опустилась рядом на колени, смиренно наклонила голову и взяла молодого шамана за руку. Небо вдруг стало низким, звезды из мелких монет выросли до размера плошек. Сарири не сразу понял, что это не небо падало на него, а он к нему взлетал. Обратившись в птицу – красношапочного кардинала, – курандеро поднимался все выше и выше, оставляя далеко внизу родную деревню и подхвативших печальную песню жителей.

Голос Альмы затихал, но зато громче зазвучал бабушкин:

– Сейчас, Сари. Сейчас, пока Альма ее отвлекает.

Он не понял, что имела в виду Аймара. Его вниманием уже завладели быстро вращающиеся яркие круги. Казалось, кто-то выплеснул на небо несколько ведер краски, разбавив траурную черноту радужным разноцветьем.

– Сари…

Он улетел от земли так далеко, что деревня сжалась до размеров кулака. Яркие круги стали огромными и превратились в манящие его порталы. В какой из них нырнуть? В желтый? Фиолетовый? Только не в зеленый! Зеленый сужался, превращался в точку – того и гляди поглотит, раздавит и исчезнет.

– Сари! Сейчас!

Порталы внезапно схлопнулись, небо вновь стало бесконечным, черным и пугающе высоким. Сарири ненадолго завис в невесомости, а потом будто кто-то с силой дернул его. Теряя легкость и наполняясь тяжестью, он полетел вниз. Земля стремительно приближалась, раскрывалась, как ладонь. Секунда, мгновение, и он расшибется. Зачем все это, зачем кто-то вернул его? Ради убийственного удара? Но удара не случилось.

– Вспомни, Сари. Вспомни сказку про охотника, который обманул свою смерть… Я сдержала обещание. Мы ее обманем.

Голос Аймары растворился в гуле чужих неразборчивых слов.

Сарири коснулся чего-то мягкого и теплого. А потом наступила темнота – абсолютная и бесконечная.

Пришел он в себя, оттого что кто-то хлопал его по щекам.

– Жив! Жив! – обрадовался некто на его родном языке. Сарири открыл глаза и увидел позолоченную восходящим солнцем сельву. С непривычки он зажмурился. Где он? Умер или все же каким-то чудом выжил?

– Альма, Альма, – позвал Сарири отчего-то чужим голосом и попытался сесть.

Его тут же вырвало. А когда он окончательно пришел в себя, понял, что находится в чужом теле.

– Молодая пара приехала в Амазонию в свадебное путешествие, – глухо сказал Арсений не проронившему ни слова Максу. – Им хотелось экзотики, и они соблазнились местной церемонией. Но без должной подготовки и не с настоящим шаманом все вышло из-под контроля, случилось несчастье.

Арсений сделал паузу, надеясь, что Макс его перебьет: назовет все сказками, местным фольклором. Но начальник с непроницаемым лицом продолжал молчать.

– Девушка сильно отравилась, но выжила. Правда, так и не пришла в себя. А ее муж… Муж умер. Рядом не оказалось никого, кто мог бы ему помочь. Все происходило далеко от населенных пунктов. Попытки привести в чувство мужчину оказались тщеты. Он умер.

Арсений зачем-то взял с тумбочки свои часы, покрутил их в руках и положил на место. Макс и тут не нарушил молчания, только чуть пошевелился, меняя позу.

Часы с глухим стуком опустились обратно на тумбочку. Арсений вздохнул и присел на краешек кровати.

– Одновременно с тем мужчиной в одной из перуанских деревушек умер молодой курандеро Сарири. Его душа отправилась в последний путь, чтобы вернуться в мир мертвых и однажды вновь родиться, правда, нескоро. Но старая Аймара, его бабушка… сдержала обещание.

– Обманула смерть, – наконец-то вымолвил Макс. По выражению его лица по-прежнему нельзя было понять, как он отнесся к такому признанию. Арсений даже разозлился на его знаменитый «покерфейс», над которым, по слухам, раньше потешался Гера. Что Макс обо всем этом думает? Скажет, что такому плуту и обманщику не место в агентстве? И окажется прав. Как можно в их деле доверять тому, кто десять лет живет под чужой личиной?

– Да. Как однажды Сергей Степанович – твою. Только ты продолжаешь жить в своем теле, а я занял чужое. Я не убил того несчастного молодого мужчину, мужа Эллины. Он умер одновременно со мной, и потому оказалось возможным провести ритуал возвращения моей души. Альма с Аймарой вступили в сговор и одержали победу. Душа настоящего Арсения отправилась туда, куда и должна была после смерти, а моя – заняла его тело. Сердце даже не успело остановиться. Я не достиг мира мертвых, поэтому не забыл свою настоящую жизнь и настоящего себя. Но, подобно охотнику из притчи, облачившемуся в шкуру ягуара, ношу чужую жизнь. Мое тело похоронено, чужая душа вместо моей попала в царство мертвых – для пришедшей за мной Смерти все якобы случилось как надо. И я продолжаю прятаться от нее, живя под другим именем, будучи женатым на незнакомой мне женщине, прибавляя себе три года возраста и отмечая рождение в другой день.

– И как же никто не догадался? – на лице Макса впервые промелькнуло удивление.

– Сложности, конечно, были. Я ничего не знал о жизни Арсения. Но все списали на случившуюся после несчастья амнезию – как и некоторые мои «странности» вроде увлечения целительством, любви к эпатажу. Арсений со временем все больше принимал черты и характер Сарири, даже