Проект «Близнец». Том 2 - Евгений Пожидаев

— Да, полезное растение, и с этим, действительно, сложно спорить. Разве что пользы от одного будет сильно меньше, чем от целой грядки. Но, чем богаты. Поговори с Амандой, пусть выпишет премию тому гвардейцу, что нашел «Годдар».

— Непременно, господин, — отвечает Денис.

После прогулки по саду я иду в гараж. Хочу взглянуть на свой автопарк, давно я не разглядывал «Стрижей», «Бизона», да и «Шестерка» — та самая единственная боевая техника моей личной гвардии — уже почти как родная.

Но и тут планы немного меняются, потому что в гараже меня встречает сюрприз, если это «чудо» на колесах так вообще можно назвать.

Черный болотоход на огромных зубастых колесах. По виду они способны прорываться через грязь, вспахать болото или бесшумно катить по асфальту. Корпус угловатый, темный окрас совсем не блестит, потому что он предельно матовый.

Главная же хитрость поджидает меня позади этого «аппарата». Складной винт… Получается, это не просто вездеход, а целая амфибия. По сути — механическое чудовище (выглядит он, действительно, специфично), которое не знает преград.

— Никита, — громко зову парня.

Он выходит из своего кабинета:

— Алексей Федорович?

— Скажи мне, Никита, ты когда на «ААЗ-иках» по горам катался, ты случайно головой не ударился? — с доброй улыбкой спрашиваю я.

— Обижаете, господин, — чуть хмурится парень. — Я и на такое потратить ваши деньги — да ни в жизнь!

— Тогда рассказывай, откуда он здесь взялся?

— Так утром Кирилл Валентинович привез. Я думал, вы в курсе, он еще что-то говорил про безмерную благодарность и все обещал, цитирую: «Завалить ваш подвал бочонками с лучшим французским вином».

— Так это все Кирилл, что же — ясно. Уже придумал, как использовать амфибию?

— Идей пока нет, господин. Но я работаю над этим.

— Отлично, продолжай, — хлопаю парня по спине. Задача ему предстоит непростая.

⁂

В тот же день, как раз вскоре после того, как уехала Катя, к поместью подъехала черная «Чайка». За машиной я наблюдал с террасы, даже любопытно, кто это такой важный приехал.

Но оказалось, что это всего лишь посыльный. Гвардейцы осмотрели его, проверили и только тогда пустили ко мне. Мужчина быстрой походкой преодолел расстояние от центральных ворот до поместья.

— Алексей Федорович, — любезно поклонился он, — у меня для вас письмо. Велено передать лично в руки.

— Благодарю. Что-то еще?

— Нет, более ничего, — машинально отвечает он, протягивает конверт, а затем прощается и уходит.

Не успеваю я порвать конверт, как справа появляется Аманда с канцелярским ножом в руках. И как она только всё это успевает? Одобрительно улыбаюсь ей и вскрываю конверт.

Записка на дорогой бумаге внутри сразу ударяет в нос приятным, едва уловимым запахом роз и ванили.

Разворачиваю ее и вижу лишь короткое и подчеркнуто вежливое приглашение:

'Уважаемый Алексей Федорович, приглашаю Вас на конную прогулку в загородную конюшню Лазаревых. В четверг, 16:00. Лошади уже ждут.

С уважением, Анна Лазарева'.

Глава 20

Конная прогулка через три дня… Для меня это, в самом деле, неожиданно. Я умею много чего, например: убивать, планировать, командовать…

Но верховая езда уж точно не входила в обязательный курс на базе проекта. Нас там учили действовать быстро и эффективно, будь то боевые действия или непростые переговоры. Но вот такому светскому занятию избранных, как верховая езда — нет. Тем более что далеко не все аристократы вообще этим увлекаются.

Проще говоря, я впервые в жизни сталкиваюсь с чем-то, чем мне, возможно, предстоит заняться, но подходящего навыка у меня просто нет.

Однако отказываться от приглашения нельзя. Лазаревы — один из самых влиятельных родов в Новосибирске. Отказ им — это не просто неуважительное отношение, а практически вызов, ничем не прикрытое оскорбление.

Саму Анну тоже нельзя недооценивать. Она знает мою подлинную природу, и ее ко мне интерес, пусть осторожный и ненавязчивый, уже очевиден.

Я, снова ощутив приятный аромат роз и ванили от послания, сворачиваю его и возвращаю в конверт. Затем прячу во внутренний карман. Аманда все это время стоит рядом со мной и молча, без лишнего любопытства ждет дальнейших указаний.

Взвесив все за и против, решаю, что за три дня, два-три дня, при должном желании и упорстве, можно научиться и гораздо более сложным вещам, чем верховая езда.

— Анна, мне нужно как можно скорее записаться на курсы верховой езды, — огорошиваю слугу такой необычной новостью.

— Насколько это срочно, Алексей Федорович? — спрашивает она.

— В четверг я уже должен сидеть в седле и не падать с лошади… Хотя бы, м-да.

⁂

Следующие два дня проходят очень быстро. Так всегда бывает, когда занимаешься чем-то интересным, особенно впервые в жизни. За ускоренные курсы верховой езды мне приходится выложить круглую сумму.

Но суровая опытная женщина, что обучает этому умению, точно не зря ест свой хлеб. Уже на второй день я не просто уверенно сажусь в седло, но даже делаю это с некоторой легкой грацией. Более того, я теперь знаю, что оседлать, вопреки расхожему мнению, это не сесть верхом на лошадь, а надеть на нее седло.

Знаю я теперь и такие термины, как капсюль, трензель, нащечные и прочие ремни, а еще неплохо управляюсь с поводьями. Кстати, ни одна из лошадей, на которых я учился конной езде, ни разу не закусывала удила. Мне говорили, что это хороший знак.

В последний день перед конной прогулкой мне остается лишь выбрать и купить себе нейтральный, но дорогой и, разумеется, качественный костюм для верховой езды. Собственно, на это я и трачу весь свой вечер накануне.

Наконец, после долгих примерок и подгонки портным, примеряю костюм для верховой езды и выхожу к зеркалу, рядом с которым уже стоит Аманда и терпеливо ждет. Не то чтобы я так помешан на стиле и своей одежде, но по статусу полагается выглядеть солидно. А не как деревенский работяга, что впервые надел мешковатый пиджак и утонул в нем.

— Сидит идеально! — с улыбкой говорит моя личная помощница.

Конечно, ведь ее заслуга в выборе костюма еще больше, чем моя. Поэтому — охотно верю, но не убедиться лично не могу. Делаю еще несколько шагов и останавливаюсь перед зеркалом.

В меру облегающий редингот из черного сукна, отороченный шелковыми лацканами, подчеркивает