Императрица - Ник Гернар

И тут передо мной выскочили двое бойцов в защитной форме «Белой Короны», экипированных бронежилетами и касками с масками.

Я бросился влево, наклонив голову и прикрываясь телом «волковца» как щитом. Автоматы затрещали, выплевывая свинец прямо в меня. Пули впились в броню «волковца» с глухим стуком. Тот застонал, пытаясь напомнить мне, что я вообще-то имею дело со все еще одушевленным предметом.

Извини, приятель, но по-другому никак, иначе здесь сразу два предмета рискуют стать неодушевленными!

Первый боец начал перезаряжаться — его пальцы скользнули по магазину.

Второй повернул ствол, пытаясь поймать меня в прицел.

Я поднял свой пистолет и несколько раз выстрелил ему по ногам. Боец начал падать, а я, используя способность «истинный охотник», выпустил свой живой щит из рук и внезапным прыжком подскочил к противнику, только что перезарядившему автомат, и со всей силы в прыжке ударил локтем ему в горло.

Хрящи отвратительно хрустнули — этот звук я услышал даже сквозь всю канонаду и гул.

Я снова схватил свой «трофей» за броню, когда услышал громкий окрик:

— Вниз!..

Голос Тени.

Я пригнулся — над головой просвистели пули.

Мой компаньон возник буквально из ниоткуда метрах в десяти. Его пистолет дымился. А третий боец, которого я не заметил, рухнул с дырой между глаз.

— Уходи, я прикрою! — крикнул Тень, отстреливаясь от новых целей.

Я вскинул «волковца» на плечо и помчал в переулок.

Лекса встретила нас широкими глазами:

— Вы вообще люди?..

Я уронил ей под ноги раненого, и тот застонал.

Девушка отшатнулась.

— Он что, живой?..

— Как видишь, — ответил я, присаживаясь рядом с раненым и начиная снимать с него бронированный доспех. — Надевай!..

— Господи… — пробормотала Лекса, опасливо касаясь окровавленной головы бойца. — Мы же… Мы должны ему как-то помочь!..

— Одевайся! — прикрикнул я. — И штаны, и ботинки — все!

Лекса заглянула в штаны, и ее чуть не стошнило.

— Марат, он же обделался!..

— Не могу его за это осудить, — сказал я. — Там такая дура его прижала, кто угодно бы обосрался. Или ты броню на голую жопу надевать будешь?

Лекса с трудом подавила очередной рвотный позыв, но подчинилась. Куртка, броник с щитками на руках она кое-как надела. Но на штанах снова сломалась.

— Еще теплое все внутри… — простонала она.

Я посмотрел ей в глаза:

— Это не имеет никакого значения. Важно только то, что в этой броне ты останешься живой, а без нее будешь мертвой. Андрей, оттащи парня куда-нибудь с глаз долой?..

В это время мне показалось, что гул вертолетов нарастает.

— Дай-ка помогу, быстрей! — Я впихнул ее в штаны, затянул сетку щитков на щиколотках и коленях. — Ботинки надевай! Не трогай шнурки, там замок сбоку! Балаклаву поверх волос надо…

Я поднял голову вверх, и увидел, как над площадью зависли три серебристых вертолета с эмблемой НейроТех.

Стрельба стихла.

Киберы замерли.

Бойцы Волкова и Белой Короны опустили оружие и разошлись в стороны, освобождая место для приземления вертушек.

И вертолеты начали плавно опускаться на изувеченную площадь, один за другим.

Я поспешно нахлобучил на растерявшуюся Лексу шлем, застегнул его под подбородком и щелкнул половинчатым бронированным забралом, так что открытыми теперь остались только глаза.

Стрекот лопастей умолк, и стало тихо.

Как будто кто-то поставил бой на паузу. Везде. По всему городу.

Сначала из двух вертолетов высыпали люди в черных бронекостюмах и пятнистых комбезах с бронежилетами.

А потом из третьего спустилась Анна.

Черный полевой костюм облегал ее фигуру, как вторая кожа. Волосы, собранные в тугой узел, блестели на солнце.

Она шагнула на залитую кровью площадь, будто на красную дорожку. Сняла темные очки. Окинула надменным взглядом застывших вокруг бойцов.

И громким, требовательным голосом вдруг воскликнула:

— Монгол! Мне тебя долго ждать? Или ты предлагаешь мне без телохранителя на переговоры явиться⁈

Тень одновременно с Лексой обернулись на меня, как на врага.

В первую секунду я и сам не понял, что все это значит.

Потому что отследить меня по смартфону мог только Данилевский или кто-то из его людей.

— Господин Данилевский сказал, что отправит его сюда, — громко сообщила она одному из своих бойцов. — Осмотритесь здесь?..

Я махнул рукой на Тень, чтобы тот исчез, и выбрался на площадь, волоча Лексу за собой за рукав.

— Я здесь, госпожа Селиверстова, — крикнул я, шагнув на площадь. — Прошу прощения за задержку, — и с усмешкой добавил. — В городе пробки.

Анна обернулась. И, размеренно стуча каблуками, как ни в чем не бывало направилась ко мне в окружении своих парней. Взмах руки — и нас обступили со всех сторон.

Несколько секунд она пристально смотрела в разные глаза Лексы, и та инстинктивно схватила меня за локоть. Уголок рта Анны дернулся. Она перевела взгляд на меня. Долгий, многое понимающий. Приподняла бровь, но так ничего и не спросила. Только протянула руку и с хрустом сорвала с рукава Лексы нашивку с эмблемой Волкова.

— Не рекомендую на глазах у других хвататься за моего телохранителя, как за любовника. Среди бойцов Волкова такое не приветствуется, — жестко сказала она. — Монгол, ты со мной. Остальные, — выразительно подчеркнула она. — позади.

И, развернувшись, уверенно направилась к резиденции Штальмана.

— Что за переговоры? — тихо спросил я, следуя рядом.

— Между коалицией Всевидящего Ока и коалицией ГеймМастера. Если все получится, это безумие остановится. Но цена будет высока, — так же тихо ответила мне Анна, не сбавляя шага.

— А причина?

— Сын главы Всевидящего Ока был похищен и убит людьми Штальмана, — ответила Анна.

Я чуть не споткнулся от такой новости.

— Что?..

— Я тоже не верю, чтобы хитрый немец мог так бездарно профакапиться по собственной инициативе. Скорее всего, его кто-то ловко и умело слил. Но сейчас это уже не имеет никакого значения…

Ворота резиденции медленно, будто нехотя, открылись, и мы очутились внутри.

Что ж, миссия выполнена, принцесса.

Ты дома.

Глава 21

Переговоры

Старая резиденция Штальмана благоухала. Небольшая территория вокруг была густо засажена тюльпанами и розовыми кустами. Справа и слева от главного входа виднелись стеклянные беседки с зелеными крышами, которые теперь превратились в опорные точки для внутренней охраны. Черный дом — лаконичный, квадратный, с множеством больших прямоугольных окон,