Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава

– Конечно, она что-то съела, – сердито буркнула всегда немного раздражённая Жаклин. – От этого у неё срослись ноги!

– Она вечером ела то, что и все, – припомнила Тина. И опасливо обозрела свои конечности.

– Все! – Аня вдавила неприятность в матрас и подскочила. – Где все? Вы столпились в моей комнате! Где мама, бабушка, Соня, Стас?

– Никого нет, – успокоила Тина. – Анжела уехала на стройку, бабушка гуляет с мелюзгой, недоумка с девяти утра след простыл, Саша ещё в командировке.

– А… на вас никто не нападал? – перебила Натали.

– Маленькая стайка упитанных розовых слоников, – тихо выдохнула Аня.

– Что?!

– Ничего. Пытаюсь шутить. А вообще, меня сейчас стошнит.

– Тазик, – пробормотала Тина, – нужен тазик.

– Сдаётся, ей надобно в воду, – с некоторым интересом отметила Ханна. – Наличествует у вас вместительная лохань?

– Пойду наберу ванну, попробуем её туда перенести, – пролепетала Тина.

Ника сжал пальцы возлюбленной, присаживаясь рядом на постели.

– Нужно сделать её прежней, – простонала Кристина. – Тётя Анжела ведь к вечеру вернётся! Если даже утащить Аню через Ворота сейчас, выиграем мы максимум день, потом начнутся большие неприятности.

– Я могла бы изыскать способ обернуть русалку человеком, коль кольцо не помогает, однако с течением времени, – протянула Ханна. – Вот только… нам ведь неведома причина, по коей таковое сладилось.

– Давайте узнаем её быстрее, – сказала принцесса Авелилона, насчитав на потолке целых восемь люстр. А ведь там ни одной не было.

Всё плясало перед глазами, несуществующие осветительные приборы размножались, обретали форму и тут же во что-то мутировали. Возвратилась Тина. Становилось хуже и хуже.

Когда Ханна и Маргарет исчезли под красным зонтом, она опять отключилась.

* * *

Аня очнулась на каком-то скользком возвышении под водой и не сразу сообразила, что может спокойно дышать. Но после полуминутной отчаянной попытки всплыть стало ясно, что физически она здесь чувствует себя куда лучше.

Было темно, течение подняло ил, который кружился мутной пеленой. Скалистое дно усеивали серый песок и камешки. Болотного цвета водоросли росли неровными пучками, вдали виднелись утёсы. В бесконечную высь уходили многие тонны воды. Но давление не причиняло дискомфорта, и в плоского ската Аня превращаться не спешила.

Она выпрямилась, осматриваясь по сторонам.

Довольно жутко. Очень глубоко и от этого мрачно. И холодно. Озноб пронизывал до костей. Но в этой среде всё не застилала слабость, и Аня трезво оценила ситуацию.

Легче не стало, скорее, наоборот. Следовало не паниковать, но разве сохранишь спокойствие в таких условиях? И никого рядом. Да её могут вообще никогда не найти! Передатчик остался на прикроватном столике, вокруг ни души. И слава богу: мало ли что тут плавает. Вдруг акула…

Если б не вопиющая реалистичность, Аня держала бы пари – это сон. Но что делать? Куда…

Продолжая оглядываться, она внезапно заметила странное существо, которое скользило неподалёку. Но не акулу.

Это была женщина. С туловищем, головой, волосами, руками… и рыбьим хвостом. Точь-в-точь как у Ани, только синим. Словно ожившая морская красавица из сказки. Аня прищурилась и замахала.

Русалка остановилась, точнее, перестала плыть и тоже посмотрела на неё. А потом приблизилась, с силой опуская и поднимая диковинную часть своего тела. И сказала на чистейшем русском языке:

– Вы меня звали?

Оторопевшая принцесса Авелилона кивнула. Это точно не из-за жреческих конфет. Аня готова была поклясться: дивная амфибия говорит по-русски.

– Зачем? – после короткой паузы учтиво осведомилась русалка, рассматривая мокрую ночнушку Ани, скрывавшую четверть хвоста и колышущуюся в воде. Её собственную грудь стягивали две половинки ракушки, как в мультике Уолта Диснея.

– О… Ты… вы… Где мы находимся? – выдавила бывшая homo sapiens. Изо рта вверх унёсся рой пузырьков.

– Недалеко от Атлантики, – понимающе пояснила русалка и указала куда-то ладонью. – Королевство там, плыть недолго. А в ту сторону – Рыбье.

– Рыбье? – моргнула Аня, а затем спросила осторожно: – Ты… ты русалка?

Новая знакомая немного изменилась в лице.

– Как бы да, – ухмыльнулась она с обескураженной ироничностью. – Я что, похожа на краба?

– Нет, – справедливо признала Аня. – Но… откуда ты взялась?

– Я плыву в королевство. Вы потерялись? Тут недалеко моя медуза, я могу…

– Не здесь! – со стоном прервала Аня. – Кто ты такая?

– Принцесса Ала́на, – представилось диковинное создание.

– Принцесса чего? – подняла бровь Аня.

– Атлантики. А вы откуда?

– Из Днепра.

– Днепр?

– Да, город такой. – Аня помедлила. – На суше.

– А-а… – протянула амфибия и улыбнулась довольно глупо, после чего начала медленно отплывать назад. – Давайте я вызову вам медузу.

– Послушай, ты что, настоящая русалка?

Стало очевидно, что эта ундина её побаивается.

Упускать, возможно, единственное похожее на себя существо явно не следовало, а принцесса Алана определённо решила удалиться.

– Постой, мне нужна помощь! – Аня подалась вперёд. И выяснила эмпирическим путём: одним сильным взмахом хвоста можно преодолеть весьма внушительное расстояние.

Тело рвануло прямо на русалку, которую она в панике ухватила за руку. И тут обеих накрыло какой-то белой слепящей волной.

На секунду всё кругом утратило краски, но потом вновь приобрело нормальные очертания.

И Аня едва не убилась.

Не было воды. Она, причём абсолютно сухая, сидела на ветке раскидистого зелёного дерева. И с этой самой ветки чуть не свалилась от неожиданности.

Вцепившись похолодевшими пальцами в растрескавшуюся кору, Аня осторожно огляделась.

Дерево на берегу бурного моря. Здесь тепло, но неспокойная поверхность перекатывается серыми валами, пенясь злыми гребешками. Невдалеке за песчаным пляжем – глухой лес, а внизу на тусклом крошеве ракушек – её новая знакомая русалка.

– Как мы здесь очутились? – сердито спросила она, с подозрением глядя на Аню.

– Самой чертовски любопытно, – проворчала та, пытаясь удобнее умоститься. Тяжёлый неповоротливый хвост грузом тянул вниз. – Где мы сейчас, ты не знаешь? – на всякий случай уточнила она.

– Нет. – Русалка внимательно осматривалась.

– Но зато ты знаешь, где мы были, – продолжала Аня. – Мы что, были в море?

– Нет, мы плавали в облаках! – огрызнулась дивная амфибия. – Разумеется, мы были в море, где же ещё быть двум русалкам?

– Я не русалка, – простонала Аня. Принцесса Алана окинула её уничтожающим взглядом. – Ах, это, – поняла Аня, покосившись на огромное зелёное опровержение. – Это вовсе не то, что ты подумала!

– А что же? – Из леса донёсся странный и жуткий вой, по небу с пронзительным карканьем пролетел ворон. Алана вздрогнула. – Отвечай, как мы сюда попали? – обозлилась она.

– Не смотри на меня, – в свою очередь возмутилась Аня, – я ни при чём! Я сегодня вообще куда-то попадаю совершенно спонтанно. Послушай… ты сказала, что ты русалка, объясни мне, что это значит?

– Это значит, что у меня одна голова, две руки и плавники, – процедила Алана. – Как и у тебя. – Она оценивающе смерила расстояние от себя до воды.

– Да нет же! – воскликнула Аня в ответ. – Я не русалка! Я сегодня утром в неё превратилась.

Опять повисла пауза.

– И кем ты была? – наконец полюбопытствовала Алана. – Камбалой?

– Человеком!

– У-у-у, здорово, – скривилась новая знакомая. – И как ты оказалась посреди океана?

– Где?!

– Посреди океана. Там, откуда мы угодили сюда.

Среди туч пронёсся какой-то странный предмет, но он был высоко,