Древо Миров братьев Камковых. Том 1. Пробуждение. - Денис Игоревич Камков

обрюзг. Единственное, что напоминало мне его в более молодые годы, были его по-прежнему умные и проницательные глаза. Когда мы вошли, барон оторвал глаза от чтения письма, которое он держал в своих руках. Как будто кивнув сам себе, он проговорил слуге:

– Стивс, оставь нас.

Безмолвно поклонившись, старый слуга, не поворачиваясь к своему господину спиной, попятился к двери и плотно прикрыл её вслед за собой.

Обращаясь уже ко мне, барон снова проговорил:

– Королевский сотник Стэн, если не ошибаюсь? С чем пожаловали? Позавтракаете со мной?

Теперь уже и мне пришлось проявить учтивость и, поклонившись, я произнёс:

– Барон Эдхарт, я благодарю вас за то, что вы смогли принять меня и уделить своё время.

Я должен простить у Вас прощения, я действительно сотник гвардии его Величества, но уже давно в отставке. И да, я с большим удовольствием приму ваше приглашение к трапезе.

Смех барона был неожиданно приятным и уместным:

– Сотник, сотник, неужели ты подумал, что я сразу не пойму что ты в отставке. Я помню, мы виделись с тобой последний раз девять лет назад при Дворе. Ты уже тогда был сотником, а я уже тогда знал, что ты подумываешь об отставке. Но я должен тебе.

Я не стал ничего отвечать. И только в очередной раз убедился в остром уме этого человека. Я вопросительно посмотрел на барона, без слов прося его продолжать свою мысль.

– Да, Стэн, я должен тебе и поэтому, с искренней радостью сегодня вижу и принимаю тебя в своём доме. Ты, вероятно, помнишь, что много лет назад ты со своим десятком изловил на моих землях шайку преступников. Я кивнул.

– Я бы и сам их поймал рано или поздно, – продолжал Эдхарт, – но, как назло, они ограбили королевского сборщика податей и за это мне здорово влетело от нашего Короля.

– Ты не смог обеспечить охрану, – сказал он мне тогда.

Пожевав губами, как будто вспоминая что-то неприятное, он продолжил:

– Тогда же от Короля я узнал, что именно тебе я обязан сохранению своей чести. Подати были возвращены тобой в казну в полном объёме. Это не считая того, что и все остальное награбленное ими раньше, ты тоже сдал по описи королевскому казначею.

Барон закончил и снова погрузился в свои мысли, задумчиво глядя на то письмо, что всё ещё лежало у него на коленях. Немного помолчав, я сказал:

– Барон, это был мой долг, не более.

Снова посмотрев на меня, он улыбнулся:

– Да, конечно. И всё равно я благодарен тебе, – ответил он. – Так что тебя привело ко мне?

И я рассказал ему почти всё, кроме случившейся со мной болезни и тех последствий, к которым она привела и что сделала со мной. Из всего моего рассказа достаточно спокойно он воспринял почти всё. Но когда я рассказал ему про нападение Оркусов, барон резко дёрнулся. Кубок с вином в его руке расплескал своё содержимое на стол. Красное как кровь вино, полилось со стола на пол. Пронзительные глаза барона Эдхарта впились в моё лицо, не отпуская, пока я не закончил.

Вскоре, мы переместились с бароном в его кабинет и сели поближе к камину. Столик между нами был уже накрыт закусками, в глиняных запылённых кувшинах, из местных погребов, нам подали крепкое красное вино. Разожжённый камин дарил нам своё тепло. Всё было просто замечательно, если бы не те темы что мы сейчас обсуждали.

– Оркусы, в Приречье? – Снова спросил мой собеседник.

Я кивнул.

– И ты убил их один? Четверых? – Продолжал допытывать меня он.

– Мне повезло, – в свою очередь проговорил я. – Первого я завалил, пока он не ожидал атаки, со спины. Второго, я к своему счастью, оказался сильно быстрее. С третьим было очень сложно, так и не решившись открыть ему знания о руне ускорения, я продолжил:

– Мне просто очень повезло, он ошибся, и я сумел это использовать. Ну а четвёртый, по-видимому, вожак этой стаи, почти сломал меня. И если бы не Тревор, то…

– Понятно, – промолвил Барон. – Про патент кузнеца я услышал тебя, и хотя я удивлён этим твоим решением, но выдам тебе его и не возьму с тебя своей баронской пошлины.

Считай это моей благодарностью тебе за старые дела.

– Теперь второе, – продолжил он. – Пока мы не набрались, я должен тебе кое-что рассказать:

– Твой случай в Приречье не единственный.

Теперь уже была моя очередь расплескать вино и вылупить глаза на своего собеседника.

– Да, – увидев мою реакцию, продолжил он. – Это происходит по всему Карну. Альтеры Великого леса сообщили Королю, что Древняя Пуща снова пробудилась, и они усилили контроль своих западных границ. Дверги Северных гор снова подвергаются атакам Гоблинсов, вылезающим, как будто изо всех щелей. По слухам также Дикие восточные племена выбрали нового вождя, чего не было уже три сотни лет. Ну и, конечно, всякая нечисть с Мёртвых гатей не осталась в стороне и начала терроризировать южные земли нашего королевства. – Он помолчал немного, и залпом допив вино продолжил:

– Как ты видел, я тоже начал принимать кое-какие меры обороны. Копаю ров, набираю наёмников и так далее. Ты знаешь, у меня нет сына, а я уже слишком стар для всего этого. И поэтому у меня есть деловое предложение к тебе. Если бы ты согласился пойти ко мне на службу и взял бы всю эту военную подготовку на себя, я был бы более спокоен за своих людей. Король тоже не сидит, сложа руки, но он пошёл другим путём. Всем желающим он выдаёт патент на отлов всей этой гадости и платит серебром по весу их голов.

В отличие от Эдхарта, я почти не пил вина, более налегая на закуски. И пока он замолчал, я задумался. Оба его предложения показались мне интересными. Причём как я видел, одно не мешало второму. У меня уже были мысли на эту тему. После того, что случилось с моей семьёй, я и сам мечтал только о том, чтобы убивать этих тварей. Пока в моей голове крутились эти мысли, в комнате повисла тишина. Уютный треск камина и ветер за окном, на это время оказались единственными моими собеседниками.

Мой гостеприимный хозяин уже вздрагивал и похрапывал в пьяном забытьи.

Безжалостно растолкав его, я поднялся. План действий в моей голове уже приобрёл чёткость.

– Барон, – сказал я. – Я принимаю твоё предложение и вскоре вернусь сюда и дай Восемь не один. Тогда я и возьмусь за охрану твоих земель. Сейчас же я отправлюсь в столицу, дабы решить свои личные