Ворн. Искатель - Катэр Вэй

— Не получится, — огорчил его подросток. — Это сублимированный растворимый кофе. Для его производства требуется технология, которой нет и ещё долго не будет. А сам кофе можно купить у заезжих купцов-мореходов из дальних стран. Но он в зёрнах. Как его приготовить, я подскажу. Не проблема.

— Получится как этот?

— Нет, но похож, немного. А эффект даже лучше должен быть.

Кирилл слегка улыбнулся. Его настроение значительно улучшилось. Он не спеша, с наслаждением допил кофе, запихнул в рот последний бутерброд и махнул рукой, показывая, что с завтраком он закончил.

Ворн быстро прибрал остатки завтрака, сложив их в свою сумку, и сообщил Кардиналу, что все готовы к выходу. Команда начала собираться, проверяя снаряжение и оружие. Каждый был погружён в свои мысли, но все понимали: предстоящее задание может оказаться куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Проф, как всегда, что-то бормотал себе под нос, проверяя свои записи. Ноэль нервно поправлял лямки рюкзака, явно волнуясь перед предстоящим спуском. Гобла тихо переговаривался с Линой, которая, как обычно, держалась рядом с ним.

Когда все были готовы, Кирилл окинул взглядом команду:

— Ну что ж, пора. Время не ждёт.

И группа, выстроившись в походный порядок, двинулась к лифту, готовясь к новым испытаниям, которые ждали их на нижних уровнях загадочного бункера.

Команда осторожно вошла в лифт. Ворн первым шагнул к панели управления, внимательно изучая странные символы и индикаторы. Его пальцы осторожно скользили по поверхности, словно пытаясь уловить скрытую логику устройства.

— Здесь всё не так просто, как кажется, — пробормотал он, всматриваясь в панель.

— Эти символы… они похожи на те, что у тебя на теле, Ворн, — подметил сходство Проф. Его могучая фигура отбрасывала длинную тень на стены кабины.

Полкан устроился у ног своего хозяина. Его чёрные крылья слегка подрагивали от напряжения. Гамлет, нахохлившись, сидел на плече Борга, время от времени издавая тихие гортанные звуки. Лина прижалась к дальней стенке, стараясь не мешать взрослым, и внимательно наблюдала за всем своими умными зелёными глазами. Лицо девочки было не по-детски серьёзным. Мрякул повернул голову в её сторону и тихонько мрукнул.

— Не бойся, Полкаш, всё будет хорошо, — девочка слегка улыбнулась зверю. Её голос звучал удивительно спокойно для такой ситуации.

Ворн приложил руку к выемке, похожей по форме на очертания ладони. По руке мальчика пробежала полоска зелёного цвета, и панель ожила, наполняя кабину мягким свечением.

— Почему она так светится, Ворн? — поинтересовался Проф. Его огромный боевой топор поблескивал в тусклом свете.

— Зелёный значит, что всё в порядке. Оно одобрило мою кандидатуру на управление, — пояснил мальчик, его голос слегка дрожал от волнения. В этот миг засветились символы на панели, создавая причудливый узор.

— А что было бы, если бы эта штука не приняла бы тебя? — тихо спросил Гобла, его глаза внимательно следили за меняющимися индикаторами.

— Не знаю, — признался Ворн, — Думаю, что ничего хорошего. Но, кажется, лифт признал во мне своего. А вот и наши этажи… Так… — в голове его пронеслись знания языка, которого он прежде не знал, и тут же всё стало предельно понятным. — Эти символы обозначают цифры. Нам вот сюда, — продолжил он объяснения и нажал на один из мерцающих значков. Лифт вздрогнул и начал медленно опускаться.

Ноэль, стоя в углу кабины, нервно поправлял ремни на своём снаряжении:

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если мы застрянем здесь, у меня будет много неприятных слов для тебя.

Борг, скрестив руки на груди, добавил:

— Главное, чтобы эта штука не решила нас размазать по стенам шахты.

Кирилл бросил на старого вояку недобрый взгляд. Двери лифта закрылись, и кабина пришла в движение.

Лифт продолжал спускаться, и с каждым метром напряжение в кабине нарастало. Металлические стены отражали приглушённые голоса, создавая ощущение замкнутого пространства. Полкан тихо рычал, его крылья слегка подрагивали. Гамлет расправил перья, готовый в любой момент взлететь.

— Кажется, мы почти на месте, — прошептал Ворн, глядя на меняющиеся индикаторы.

— Ну что ж, — совершенно спокойным тоном произнёс Кирилл, — вы помните, как себя вести, если там будут Кардиналы?

— Помним, помним, — с недовольством пробубнил Ноэль, поправляя лямки рюкзака. — Молчать в тряпочку, пока взрослые дяди решают взрослые вопросы, и без команды не рыпаться.

— Остряк, — хмыкнул Кирилл, бросая на него короткий взгляд. — Но в твоих словах есть доля правды.

Проф, встав за спиной Кирилла с огромным топором наперевес, тихо произнёс:

— Я пойду следом. Если что — прикрою.

— А если они не захотят нас пускать? — спросила Лина.

— Тогда мы убедим их, — усмехнулся Гобла, подмигнув девочке и показал ей своё оружие. — Но надеюсь, до этого не дойдёт.

Металлические створки начали медленно разъезжаться в стороны, открывая взгляду тёмный коридор. В полной тишине раздался скрежет открывающихся дверей, и команда оказалась лицом к лицу с неизвестностью. Тусклые отблески света играли на стенах, создавая причудливые тени.

Ворн прислушался.

— Слышите?

Все замерли, прислушиваясь. Из темноты донёсся отдалённый гул и приглушённые голоса. Полкан прижал уши к голове, а Гамлет расправил крылья, готовый в любой момент взлететь.

— Вот и они, — процедил Кирилл, и в голосе его послышались одновременно радость и напряжение. Он нервно выдохнул и шагнул в полумрак коридора.

Но, как шагнул, так и замер на месте. Он медленно поднял руку, останавливая своих людей, и чётко произнёс:

— Приветствую вас, братья. Отведите меня к Араку.

— Докажи, — послышался тихий, но твёрдый голос.

Кирилл медленно оттянул рукав, оголяя своё предплечье, и продемонстрировал узор в виде змеи, обвивающей кубок и капающей ядом в него. На кубке были изображены книга и меч.

«У него почти такая же татуировка, как у Ноэля», — подумал Ворн удивлённо. Он раньше не замечал у Кирилла эту татуировку. «Видимо, это знак принадлежности к Ордену», — заключил он свои домыслы.

Мрякул тихо зарычал. Ворн погладил зверя, успокаивая его.

— Приветствую тебя, брат, — вновь раздался тот самый голос, и на свет вышел человек в балахоне и с мечом в руке. — Следуй за мной.

Незнакомец сделал шаг вперёд, и в тусклом свете стало видно его суровое лицо, покрытое шрамами. Его глаза, скрытые под капюшоном, внимательно осматривали каждого члена команды.

«Странно, — подумал Ворн, внимательно рассматривая незнакомца. — Обычно у них